В любом случае…

— Для начала я бы хотел отметить, что моя теория базируется на исследованиях господина Паарлакса, — начал Ардан. — Суть, если в двух словах, заключается в том, чтобы передавать не полный массив данных, а скорее — данные о данных. Самые миниатюрные из возможных.

Лейтенант Дагдаг и Гранд Магистр синхронно нахмурились. Скорее всего они вообще не понимали о чем, в данный момент, шла речь. И дело вовсе не в какой-то гениальности Арда, а в том, что работе Паарлакса даже года не исполнилось. Во всяком случае — с момента её публикации.

— Это необходимо не для факта самой передачи информации, а для создания возмущения в Поле Паарлакса, — продолжил Ардан и подвинул вперед свой листок с вычислениями. — Поскольку поле является постоянной величиной, то любые его искажения аксиоматично поддаются вычислению. Все, что требуется — обозначить сами искажения, или, если выразиться старым термином — возмущения. Затем, при помощи печати-приемника данные искажения возможно прочесть и зафиксировать. Что, в целом, и является Методом Дальней Связи.

Гранд Магистр, без всякого спроса, забрал вычисления Арда, а затем придвинул к себе книгу с вычислениями и выводами Паарлакса.

— То есть иными словами, — Дагдаг двумя пальцами потер переносицу. — ты собираешься передавать не сообщение, а сообщение о наличии сообщения?

— Нет, — покачал головой Ардан. — Никакой осмысленной информации передавать не требуется. Чем меньше искажение для Поля Паарлакса, тем оно устойчивее поскольку медленнее ассимилируется с Лей-линиями.

— Но если это просто данные о наличии данных, как мы их прочтем, Ард? — развел руками Дагдаг.

Арди положил на стол собственный гримуар.

— Если звук это просто волна, то информация — не более, чем отдельно взятый шифр, — Ардан тоже думал над этим еще по дороге на Рынок Заклинаний. — Если создавать искажения по принципу вибрации, запуская короткие волны искажений, то с их помощью можно сформировать…

— Язык, — чуть шире распахнул глаза Дагдаг, демонстрируя всем свои квадратные зрачки. — На основе данной теории можно сделать язык, которым смогут общаться две установки. Или даже не две… если поставить передатчик… — Дагдаг забарабанил пальцами по столу. — Какое покрытие у твоих искажений, Ард?

— Я базировал вычисление на основе попытки передачи отдельного рунического моста, — Ардан потянулся к листку, но тот все еще находился в цепких руках Гранд Магистра. — В таком случае покрытие, без накопления ошибок от посторонних искажений, составляет километр. Но если сделать волну более короткой, передавая куда меньший объем информации, к примеру — всего одну руну или, возможно даже, информацию о наличии руны, в таком случае покрытие может составить до пятидесяти километров.

— Так мало? — нахмурился Дагдаг и тут же снова забарабанил пальцами. — Понял. Все из-за Лей-линий, так?

Ардан кивнул.

— На участках, где Лей-линии не так… — юноша помахал в воздухе неопределенным жестом. — … густы, то покрытие может быть и больше.

— Сколько? — утробным тоном, коротко спросил Полковник.

Ард ответил не сразу.

— До ста километров, — пожал плечами он.

— От одного устройства к другому, — протянул Дагдаг. — А если поставить ретрансляторы, то… сколько мы сможем покрыть?

Ардан снова ответил не сразу.

— В теории, на бумаге — столько, сколько потребуется.

Дагдаг побледнел и икнул.

— Связь… на почти мгновенной скорости… от Ласточкиного Залива до берега Обратного Океана… из одной части Империи в другую…

— Не на почти мгновенной, а на мгновенной, — покачал головой Ардан. — При учете идеальной синхронизации, скорость доставки сообщения при шифровании с помощью искажений Поля Паарлакса через всю Империю составит примерно двадцать пять сотых от секунды.

— Двадцать пять сотых секунды… — повторил следом за ним Дагдаг. — Ты уверен, Ард?

— В теории? — уточнил Ардан. — Да. Исследование Гранд Магистра Паарлакса, да примут его Вечные Ангелы, подтверждает возможность. Но вот что касается технического воплощения…

Ардан замолчал. В его памяти снова засияла ослепительная вспышка, которая, если бы не защитный купол испытательной площадки, сожгла бы его плоть до самого скелета.

На какое-то время в кабинете снова повисла тишина. Затем Император, все это время внимательно слушавший Арда, повернулся к Гранд Магистру.

— Господин Уйнов, ваш вердикт? — ровным тоном спросил Император.