Черный маг отодвинул от себя том Паарлакса и мятую бумагу. Какое-то время он молча разглядывал сидевшего напротив него Арда, после чего повернулся к Императору и, безапелляционным тоном, произнес:

— Бред воспаленного, мальчишеского сознания — не более того.

Ардан поперхнулся воздухом и открыл было рот, но ему так и не дали ничего сказать.

— Возможно, в идеальном мире, существующем только на бумаге и в воображении студентов-недоучек что-то подобное и было бы возможно, — продолжил Гранд Магистр. — Но не в реальности.

Император кивнул и повернулся к Арду.

— Господин Эгобар, у вас есть несколько минут чтобы убедить меня в том, что… — Павел IV Агров снова посмотрел на запястье. — Я не потратил почти час своего времени на вашу, достойную лучшего применения, воодушевленность изучением Звездной науки во благо общества.

Арди нисколько не сомневался в том, что Император скорее примет на веру любые слова Гранд Магистра, чем студента второго курса Большого. Любой здравомыслящий человек поступил бы на месте Императора таким же образом. Но Арди был железно уверен в своих теоретических выкладках. Тем более, что эксперимент, пусть и неудачный, пусть и изначально ищущий ответ совсем на другой вопрос, явно на это указывал.

— Гранд Магистр Уйнов, прошу, покажите где мои вычисления неверны? — Ардан обратно придвинул к Черному магу свой мятый лист.

Верхняя губа Гранд Магистра чуть дернулась, будто ему придвинули не бумагу, а объемную порцию коровьего навоза.

— Я не говорю, что они неверны, юноша, — последнее слово Гранд Магистр произнес чуть дрогнувшим голосом, явно стараясь скрыть свое брезгливое отношение к Арду. И почему-то последний был уверен, что дело вовсе не в его длинных клыках и янтарных глазах… — Я утверждаю, что это бред. Опасный и антинаучный.

— Но вы не даете никакой конкретики! — искренне возмутился Ардан.

— Это не моя обязанность, давать вам конкретику, студент! — все же не сдержался Гранд Магистр и слегка повысил голос. — Для этого у вас есть профессора. И я бы посоветовал вам лучше заботиться о переводных экзаменах, чем о научных проблемах.

— То, что я учусь в Большом не отменяет того, что написано здесь, — Арди стоял на своем.

Он ткнул пальцем в лист с вычислениями.

Гранд Магистр вздохнул и ненадолго прикрыл глаза.

— Хорошо, юноша. Тогда ответьте мне на вопрос — как построить устройство, которое будет обладать достаточной мощностью, чтобы создать нужную интенсивность короткой волны возмущ… искажения Поля Паарлакса. Да и вообще — что это должно быть за устройство? И мало того, оно, это мифическое устройство, само по себе, обязано не создавать попутных пом… искажений. Иначе ошибки накопятся еще до того, как сообщение или как вы выразились — сигнал будет отправлен.

Ардан почувствовал, как спине стало порядком холоднее.

— Я не знаю.

— Отлично, эту конкретику вы, юноша, уяснили, — Гранд Магистр так часто использовал слово «юноша», что становилось понятно — по какой-то неведомой для Арда причине, он снискал личную неприязнь приближенного к Императору Гранд Магистра. — Продолжим короткую лекцию, за которую вы мне еще будете обязаны. Предположим каким-то инженерным чудом, из материалов, о которых мы понятия не имеем, с использованием оборудования настройки о котором даже не мечтаем, мы создадим эмиттер. Ответьте мне на вопрос — что произойдет, если столкнутся две волны искажений от двух разных эмиттеров? Или вы собираетесь создать одну-единственную линию связи?

Ардан ухватился за спасительную соломинку, невольно протянутую ему Гранд Магистром.

— Поле Паарлакса, — он похлопал ладонью по книге. — Не плоскость. Это вообще не что-либо, кроме как — поле. Так что волны не обязаны сталкиваться.

— Не обязаны сталкиваться, — с плотоядной улыбкой протянул Гранд Магистр. — Вы слышите себя, мальчик? Есть ли хоть один эксперимент с этим самым Полем Паарлакса, знания о котором пока что ограничиваются лишь одним томом, — Черный маг указал на открытую книгу. — который бы подтверждал теорию?

Ардан открыл было рот, но наткнулся на взгляд Полковника и короткое, незаметное ни для кого, кроме Арда и Императора, покачивание головы. Гранд Магистр Уйнов ничего не знал об устройстве Леи Моример.

— Нет, — коротко соврал Ард.

— Вот видите, юноша, — резко хмыкнул Гранд Магистр. — А теперь соберем все воедино. Сталкивающиеся волны. Сотни, хотя какие сотни — сотни тысяч эмиттеров, которые на постоянной основе создают волны искажений. А те сталкиваются друг с другом и вступают во взаимную связь. Что это напоминает вам?