Широкими шагами Крауг подошел к барону и сгреб его в объятия. «А они хорошо знакомы», — подумал Хугбранд.

— Я слышал, что ты погиб у Жемчужины Дракона, когда остался прикрывать отход.

— Похож я на того, кто согласился бы на арьергардные бои?

— Ни в коем случае!

— То-то и оно. Предали нас, Карл. Бросили на растерзание. Но я выжил, как видишь.

— Темное дело, — посерьезнел фон Крауг.

— Не то слово. А по пути сюда на меня нападали убийцы.

— Что?! Никакой чести! — рявкнул фон Крауг, отчего стражники на башне подскочили.

— Здесь всяко безопаснее. Отведи меня к командующему.

— Ты в надежных руках, мой друг, — улыбнулся фон Крауг. — Рудольф! И ты здесь!

— Приветствую вас, барон фон Крауг, — сказал с поклоном Брюнет.

В компании барона фон Крауга Дитрих чувствовал себя в безопасности. Он ушел вместе с Брюнетом, а когда вернулся через полчаса, то махнул рукой, подзывая к себе.

— Нам выделили место, идем! — крикнул он наемникам.

— Как все прошло? — вполголоса спросил Хугбранд.

— Мое появление произвело на аристократию неизгладимое впечатление. Не каждый день видишь живого мертвеца, — обнажил золотые зубы Дитрих.

Повезло, что «Стальных братьев» было чуть больше двадцати — поместились в лагере. Будь их под сотню, пришлось бы жить уже за стеной, и Дитрих предпочел бы разогнать наемников, чем решиться на это.

— Капитаном станет Брандо! — объявил барон.

Наемники заулыбались. Какой к черту капитан? Подчиненных даже на старшего сержанта не набиралось.

— Ражани будет старшим сержантом и заместителем Брандо. Сержантами — Форадо и Армин-Апэн. Офицеры — ко мне.

Когда все собрались, Дитрих сказал:

— Наша территория — до тех палаток. Брюнет разобьет мой шатер, вы сделаете все остальное. Только красиво, не позорьте меня. И пусть ваши люди купят ткань на палатки. Мы в уважаемом обществе, господа.

Офицеры разошлись, чтобы навести порядок. Остался только Хугбранд, которого барон задержал.

— Не забывай, что здесь полно аристократов. Это я могу на равных общаться с чернью.

— Вы знаете, кто я.

— Хочешь сказать, что не чернь? А докажи, — усмехнулся Дитрих. — Для остальных ты чернь, и тут не поспоришь. Веди себя тихо. И да, займись собой.

— В смысле?

— Ты — мое доверенное лицо, Брандо. Но ничем не отличаешься от обычных наемников. Приведи себя в порядок, чтобы мне не было стыдно, деньги у тебя есть.

«Он прав. Я должен выглядеть лучше остальных. И деньги есть».

Сейчас у Хугбранда не было даже щита. Подраная стеганка, пехотные цепи, шлем — любой мог подумать, что он обычный наемник. Хугбранду нужно было обзавестись щитом и новым оружием. А самое главное — он нуждался в кольчуге.

— Здесь тебе место отделили! — крикнул Хуго.

Квадрат для палатки выбрали отличный, ближе всего к будущему шатру Дитриха. Хугбранд кивнул.

— Я в город. Вы тоже не задерживайтесь, купите ткань. И про оружие не забудьте. Спустите все деньги на шлюх — жалеть не стану, — сказал он наемникам.

Место им выделили не самое лучшее. Рыцари и их копья расположились в другом конце лагеря, ближе к наемникам стояла пехота. С восточного края осталось пространство только для разных рот поддержки — следопытов, медиков, полевых алхимиков и саперов. Нашлось место и для других наемников, которых оказалось поразительно мало.

Геро Боерожденный опирался на дворянскую армию. Он был герцогом, а власть герцога в Гернской Лиге даже выше власти императора, если не смотреть на закон и регалии.

Для своей компании Геро собрал серьезные войска. Их было много, под десять тысяч — большая армия по меркам Лиги. Серьезности придавало качество: если рыцари почти не попадались Хугбранду на глаза, то вот пехота оказалась хорошо снаряжена. Почти каждый носил кольчугу, а у каждой третьей палатки стояла алебарда.

— Слыш, а что это за город? — спросил Хугбранд стражника у ворот.

— Жам-е-Лат, — буркнул стражник. — Открывай тут всяким ворота, только закрыл.

— Ты не спеши закрывать, скоро все наши в город пойдут, — сказал ему Хугбранд и услышал в ответ поток ругательств. Закрывать ворота стражник не стал.

Снаружи стояло человек сто арбалетчиков. В двух сотнях футов от лагеря поставили мишени — по ним и стреляли.

Хугбранд собирался сразу пойти в город. Но только выйдя за стены, дёт задумался: а где вездесущие маркитанты, торговцы, бредущие следом за армией?