— На сторожевом пункте снова всё перепутали! — начинает лепетать Кендвиг, пряча бутыль за спину. — Я просил передать не это, а целебные настойки для растирания суставов…

— Уверен, Первому Мастеру Училища будет крайне интересно послушать не только про ваши методы проведения экзаменов в лесу, но и про вашу особую любовь к крепким «целебным настойкам», — обрывает его Серж холодным тоном.

Не добавив больше ни слова, он резко разворачивается и идет прочь. Кендвиг, судорожно прижимая злополучный самогон к груди, суетливо семенит следом, на ходу умоляя оставить этот досадный инцидент исключительно между ними.

Я прихожу в себя в нашей каморке. Осторожно прислушиваюсь к ощущениям: боли от перелома нет, только странная тягучая слабость. Кожа ощущает грубую шерстяную ткань — я под одеялом голый. Остальные койки пустуют, а за узким окном еще только начинает вечереть. Ребята сейчас, скорее всего, отъедаются на ужине или отмываются в бане, а там и до свободного времени недалеко. Вряд ли после инцидента с Гончей мастера додумаются припахать нашу группу еще и к хозяйственным работам. Хотя от местных наставников всего можно ожидать.

[ПРОТОКОЛ «КУРАТОРСТВО»: УВЕДОМЛЕНИЕ]

Задание (уточненное): Шефство над доставкой мастеру Кендвигу бутылки самогона с реки Бьянки.

Статус: Выполнено.

? Награда: Прогресс Пути

А Лина-то не ошиблась насчет посылки. Наш мастер-географ балуется кваском. Ну да ладно, чужие слабости меня не волнуют, главное — профит. Два навыка в копилке уже есть, пора взглянуть на цифры.

Мысленно разворачиваю статус:

ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»

Каналы: 7 ?

Прогресс до стадии 2: 35%

По итогам второго дня — плюс двадцать процентов. Я по-прежнему отстаю от графика выживания, но зато радует динамика: темп роста набирает обороты. И пусть к ночи схлопнется очередной канал, у меня в запасе еще остаются целых три дня, чтобы добить эту сотню процентов и выжить.

И всё же интересную штуку подкинула мне Система в лесу. Я про [Мановое уплотнение]. Впервые навык напрямую завязан на ману. Я-то думал, энергию жрут только активки, ан нет. Считал, что для работы с маной нужна как минимум вторая стадия Пути. Видимо, чем ближе ты к порогу прогресса, тем активнее мана откликается сама по себе. Осознанно управлять потоками я пока не могу, но Система каким-то образом сама заставит их «армировать поврежденные ткани» в критический момент.

— Проснулся, зверобой? — Дверь тихо скрипит, и в каморку заглядывает рыженькая помощница Цинуса.

Повезло же старому вымогателю с подручной.

Девушка ставит поднос с тарелкой горячего супа, куском хлеба и компотом на пустую койку Тимура — места у нас тут не густо.

— Это тебе подкрепиться.

— О, спасибо, сестра! — Я резво сажусь в постели и с жадностью накидываюсь на похлебку.

— Я — Рана, — с мягкой улыбкой представляется она, наблюдая, как я орудую ложкой.

Интересное имя. Медицинское, можно сказать.

— Как ты себя чувствуешь, Леон?

— Можно просто Лёня, Рана… — начинаю я и вдруг замираю с занесенной ложкой.

До меня только сейчас доходит: мышцы-то не болят. Совсем не болят! И суставы не ломит. Черт возьми, я уже и забыл, каково это — когда тело не ноет от каждого микродвижения.

— Что такое? — тут же настораживается девушка.

— Ничего не болит, — счастливо улыбаюсь я, прислушиваясь к собственному телу.

— А! — она улыбается. — Так и должно быть. Все мышечные микроразрывы затянулись, молочная кислота полностью выведена из организма, — Рана убирает улыбку с лица. — Но предупреждаю сразу: завтра, как только вернешься к нагрузкам, всё начнет болеть по новой.

Я лишь равнодушно пожимаю плечами и отправляю в рот очередную порцию супа.

— Ничего плохого в этом не вижу. Болит — значит, растет.

— А ведь верно… — Рана удивляется моему прагматизму.

— Рана, а почему ты помогаешь мастеру Цинусу? — спрашиваю я между глотками горячего супа. Раз уж мне выдалась возможность пообщаться с девушкой, почему бы ее немного не разговорить? Книги в библиотеке — это, конечно, хорошо, в них хватает теории, но живой человек всегда выдаст куда больше практических нюансов о реальном миропорядке.

— Точно! Ты же сразу понял, что я из Гонцов, а не из Гильдии Целителей, раз сестрой называл, — она чуть склоняет голову набок, с неподдельным интересом ожидая продолжения. — А как ты вообще это определил?

— Ты очень спортивная, — я бросаю короткий взгляд на ее фигуру.

Рана улыбается уголками губ.

— Понятно. Наблюдательный, значит.

Не сказать, что Цинус растерял форму, но Гонцы отличаются особой, сухой подтянутостью, которой у других людей и в помине нет.

Хлипкая дверь каморки снова с шумом распахивается, и внутрь заходят Тимур и Кира.