— Задание… — хриплю я, наконец-то позволив себе прикрыть веки. Сейчас уже можно, свои рядом. — Лина?

— Да сдалось тебе это проклятое задание, Вальд! — в сердцах рявкает блондинка. — Кендвиг, наверняка, отправлял нас за самогоном! На тебе же живого места нет!

— Лина! — с натугой выдавливаю.

— Да успокойся ты! Гворк и Керн пошли к Бьянке, я приказала.

Ну, Гворк, конечно, ориентируется хреново. Зато Керн вроде научился азимуты ставить. Дойдут. Главное, чтобы на новое зверье по пути не наткнулись.

— Эта псина… одиночка?

— Да, ее здесь вообще не должно быть, — Лина сходу понимает, о чём я. — Не ее среда обитания. Парни в безопасности.

Если Стальных Волков отсюда и правда отогнали, то бояться ребятам особо нечего.

В затуманивающемся мозгу вдруг всплывает картинка начала боя. А ведь слепая тварь изначально целилась на Лину. Или мне показалось?

Девчонки явно паникуют. Это чувствуется во всем: и в том, как дрожащие пальцы Киры то и дело перебирают мои слипшиеся от грязи волосы, и в нервных шагах Лины.

— Да где эти двое пропадают?! — раздраженно бросает блондинка, накручивая круги вокруг меня. — Неужели тут вообще нет воды?!

— Расслабьтесь, — бросаю я, открыв глаза. — Со мной всё будет в порядке.

— Ты на себя вообще смотрел? — резко оборачивается Лина, взметнув хвостом. — Откуда тебе знать?

— Знаю. Уж поверь, — произношу я твердо и уверенно, насколько мне сейчас позволяет надсадное дыхание.

Система написала, что критического урона при падении я избегу, а она меня пока не подводила.

— Сломанная нога и пара отбитых ребер — смешная цена за тушу Слепой Гончей. Кости срастутся. Жить буду. Главное сейчас — просто лежать и не дергаться, пока не прибудет помощь.

На удивление, срабатывает. Мое спокойствие передается девчонкам, градус тревожности заметно спадает, и Лина перестает нервно мельтешить перед глазами, а Кира кладет руки себе на колени, усевшись рядом.

Ждать приходится не так уж долго. Тимур с Димой возвращаются ни с чем — воду они так и не нашли, зато почти сразу после их появления сверху раздаются торопливые шаги. Рита, Пик и Патер приводят подмогу: мастера Сержа, целителя Цинуса с молоденькой помощницей и парой крепких парней-Бегунов.

— Ого! Это же… — потрясенно выдыхает один из Бегунов, уставившись на тушу псины, но тут же осекается под взглядами наставников.

— Хм, — оглядев место побоища, мастер Серж, как всегда, предельно лаконичен.

Он лишь вскользь мажет взглядом по мертвой Слепой Гончей. Затем приседает рядом на корточки, быстро и цепко оценивает мои повреждения и, молча поднявшись, уступает дорогу Цинусу.

— Мастер, восстановите Новика полностью.

— Вы уверены, мастер Серж? — недовольно морщится Цинус. — По уставу Новики должны преодолевать трудности и невзгоды обучения самостоятельно, дабы доказать свою стойкость и готовность идти по Пути до конца.

— Это не «трудности обучения», а внештатный инцидент, — холодно отрезает Серж. — Чудо, что эти Новики вообще остались живы. Восстановите Новика Леона, мастер-Целитель, — повторяет он.

Цинус кривит губы в скупом кивке и отрывисто бросает что-то рыжей помощнице. Девушка послушно опускается прямо на землю рядом со мной и выуживает из наплечной сумки несколько пузатых склянок: с синей, красной и искрящейся золотой жидкостью.

Пока помощница аккуратно поит меня зельями, я не удерживаюсь и поднимаю взгляд прямо на Цинуса.

«Кажется, мастер, я и родовые земли сохранил, и ваши склянки всё-таки попробовал. Причем совершенно бесплатно», — читается в моих глазах.

Встретив мой взгляд, Целитель дергает щекой и отворачивается. Его помощница тем временем ловко принимается накладывать повязку с пахучим компрессом на мою сломанную ногу. А я вдруг чувствую, как от выпитых зелий по телу растекается странная, непреодолимая сонливость.

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ОПОВЕЩЕНИЕ]

Событие: Зафиксировано воздействие медицинских препаратов, насыщенных маной.

Тип воздействия: Скрыто (отсутствуют необходимые навыки для распознавания).

Уровень угрозы: Отсутствует (воздействие не носит агрессивного характера).

— Меня что-то рубит в сон, сестра, — едва ворочая отяжелевшим языком, бормочу я.

Девушка мягко и понимающе улыбается:

— Так и должно быть, брат Новик. Зелья начали действовать. Закрывай глаза и расслабься.