— Элис, все в порядке, — сказал Йонлин, оттаскивая ее. — Аллане нужна твоя помощь, если ты сможешь…

Каллен вздохнул и опустился на колени рядом с Эйрой.

— Ты как?

— Я в порядке. — Она кивнула и ему, и Оливину, который бросил на нее обеспокоенный взгляд. — Хорошо, Каллен. Мне надо свериться с картой.

Он кивнул, услышав в ее тоне отказ. Им всем нужно было время.

Она взяла простейшую карту, которую ей дали, и попыталась оценить, где они находятся. Два дня… Ей нужно было вернуть их в туннель до рассвета. Эйра задумчиво потерла ногу.

Если ее догадка верна, они смогут вернуться по этому каналу в лес, а затем срезать путь по диагонали до входа в пещеру. На это у них уйдет целая ночь, но темнота была бы хорошим укрытием. Без сомнения, рыцари уже сообщили о волнении и побеге из тюрьмы тем, кто был на стене. Они, вероятно, ожидали, что Аллана побежит в Квинт…

— Эйра? — Дюко присел рядом с ней.

— Дюко?

После долгого молчания он произнес:

— Спасибо.

Вздохнув, она сложила карту и убрала ее в карман. Эйра уставилась на длинную полосу воды, уходящую к подернутому дымкой закатного солнца горизонту.

— Тебе не за что меня благодарить.

— Если бы ты не вытащила меня, я бы умер там… я бы дал себя убить, — серьезно поправил он.

— Наверное, так было бы, — тихо согласилась она. — Я бы, возможно, тоже. — Эйра оглянулась и снова обратила внимание на Каллена. Йонлин и Оливин стояли в сторонке и разговаривали с Алланой. Элис плюхнулась на землю, выглядя так, словно позволяла волнению улетучиться из ее тела. Но Каллен послушно наполнял бурдюки водой и переупаковывал их рационы после раздачи порций. Возможно, он пытался загладить неловкость, которую только что создал.

Было время, когда она обижалась на него за его бесконечное стремление к исполнению обязанностей. Он неустанно добивался того, чего от него ожидали. Она никогда не переставала ценить то, что благодаря этой черте характера ей не нужно было думать о том, чтобы ее чаша была полной, а постель — теплой. Что, когда она была занята, беспокоясь обо всех остальных, кто-то беспокоился о ней. Как бы это ни раздражало, иногда он был прав, поступая так. И какая-то часть ее всегда будет благодарна. Особенно когда это был мужчина, который был готов разрушить мир ради нее, если бы это потребовалось.

— Не отбрасывай это, — мягко сказал Дюко.

— Что?

— Свою любовь, привязанности, команду, которую ты создала. Не отбрасывай это.

— Не буду. — Она вздохнула и провела рукой по волосам, распутывая их. Эйра начала заплетать их в косы, чтобы они не цеплялись за ветки и не испортились во время их последнего перехода. — Я… постараюсь этого не делать.

Он кивнул. На их пути снова повисло молчание.

— Если бы это вернуло ее, если бы это не подвергало риску никого из нас, я бы сожгла все дотла ради нее, — прошептала Эйра. Меньше всего ей хотелось, чтобы он думал, что ей больше все равно. Что она была довольна тем, что позволила убийцам Ноэль бродить по миру, в то время как их подруга вечно горела в огне шахт. — Я бы разобрала каждый кирпичик и камень их ордена. Я бы прикончила каждого человека, ответственного за это место.

— Я знаю. И, возможно, мы сможем поработать в этом направлении. — На лице Дюко мелькнула усталая ухмылка. Это было самое близкое к счастью выражение, которое она видела на его лице за последние годы. — У тебя будет практика на Столпах полностью что-либо разрушать. После этого мы, может, повернем наши паруса к Карсовии? Устроим хаос у их берегов?

— Я буду во власти капризов Аделы.

— Я тоже. Но, по моему опыту, королева пиратов редко говорит «нет» жестокому пиратству, особенно в отношении тех, на кого у нее есть зуб. — Он усмехнулся.

Жестокое пиратство… Как бы хорошо это ни звучало, взгляд Эйры метнулся к Элис. Ее подруга так беспокоилась о невинных. Как же она сможет приспособиться к такой жизни? Тревожное чувство, возникшее, когда они с Элис были на рынке Квинта, вернулось, теперь оно крутилось вокруг вопроса. Будет ли лучше, если Элис будет сходить на берег, когда придет время? В любом случае, она была отличной поддержкой на корабле.

Дюко продолжал, не обращая внимания, отвлекая Эйру от ее минутных панических размышлений:

— Адела проделала довольно хорошую работу по вселению в них страха, прежде чем твое присутствие отвлекло ее, поэтому я сомневаюсь, что она устоит перед предложением сделать это снова.

— И ты останешься со мной, несмотря ни на что? — Этот вопрос мучил ее уже несколько недель.

— Я по-прежнему предан Аделе. — Это не удивило Эйру. Она была для него практически заменой матери. — Но, похоже, она верит в тебя, и ты объявлена ее наследницей. Если она так в тебя верит, значит, и я в тебя верю.