На него словно вылили океан ледяной воды, настолько холодной, что продрало до костей. Одновременно его морозило и обжигало. Впрочем, даже такое сравнение не могло объяснить всей гаммы фантастических ощущений.

Дементия охватила настоящая эйфория. Покорность, смирение, но, в то же время, незримая МОЩЬ заполонила его до краев!

— Приказ один — биться до последнего, — зашептал он. — Сражение на смерть, пока последняя капля бесовской или человеческой крови не прикоснется к земле… За имя ЕГО… За веру ЕГО… Смерть проклятым! Сме-е-ерть!!!

Эльфийка округлила глаза, шагнула ближе и резко толкнула его кулаком в бок.

— Свихнулся? — проговорила она. — Очнись! Ты не средневековый фанатик и тем более не монах со скорейшим повышением до «инквизитора». Какие из нас бойцы с такими нелепыми мечами? Мы сейчас вообще непонятного за кого сражаемся! Это мы, помнишь, Дем? Мы! Ты и я! Не сходи с ума. Это всего лишь Игра!

— Безумная, все битвы во имя ЕГО! — неожиданно заорал Дементий, брызгая слюной. Его разум затуманился, а тело начало вытворять чёрт те что. — Мы жаждем крови и отделения душ невинных от грешных! Лишь преданные ЕМУ войдут во врата рая и воссядут подле!

— Эк тебя повернуло, — Эльфийка с ужасом смотрела на приятеля и качала головой, — Ты спятил. Неужели не понимаешь, что так действует на тебя Игра… Кстати, если прёт тебя. То почему я ничего не ощущаю?

Но Игра поглотила уже не только Дементия. Бесноватых поблизости хватало. Несколько человек из рядов послушников выскочили вперёд, и принялись бегать вдоль рядов игроков, размахивая мечами, словно крестами — в перевернутом виде. Руками они держали за более длинную часть, за лезвие клинка. Кричали все разное, но общий смысл Эльфийка без труда уловила… Они все резко сошли с ума.

— Братья и сестры! — орали наперебой. — Постоим за Веру нашу и за Отца нашего Небесного! Проклятые создания не сломят праведной воли! Для павших сестер и братьев найдётся место у ног Вседержителя!

«Перехлест», — подумала Эльфийка. — «Либо глюк Игры, либо новая программа. С эмоциями, со страхом и болью мы уже сталкивались на прошлых уровнях. Но что ЭТО? Внешний контроль над мускулами и голосовым аппаратом Игрока или… действительно священная благодать?»

Если бы Эля спросила об этом Демона, тот бы не ответил.

Он тоже испытывал те чувства, о которых кричали окружающие его свихнувшиеся геймеры. Игра превратила их в послушных марионеток. Но нашла она червоточину, придя на место пустых пятен в сознании и в Демоне. Белых пятен в сознании ему хватало ещё с прошлых проблем с головой.

Только симуляция действовал не на всех. Эля и многие другие послушники держались. Возможно, силы, которые излучали мечи или всё игровое поле уровня воздействовали на разных людей неравномерно.

Кто-то из игроков мог лучше противостоять этой силе, кто-то хуже. Но Игра, безусловно ЛОМАЛА психику. С каждым шагом своим и криком поблизости от «уверовавших», Дементий понимал, что становиться не просто марионеткой внутри дареного тела. Но начинает и сам ВЕРИТЬ.

Его просто захлестывал экстаз! Разум ещё старался держаться за рациональные соображения, но нечто более сильное, чем логика, погружало его сознание в тёмную глубину.

«Убить! Убить! УБИТЬ!!!» — стучало в голове.

Забыв о неудобном эфесе, Демон и ему подобные, составившие как это ни странно, первую линию человеческого отряда, врассыпную, перегоняя друг друга, бросились на врага.

Армия тьмы, между тем, не обращая внимания на происходящие «внутрисистемные» изменения в рядах противника. Она спокойно выстроилась, не спеша развернулась в широкое каре, и побрела навстречу неистовым послушникам в рясах.

Чёрные и красные, маленькие и большие, проклятые и преисполненные гневом, ухмыляющиеся, рыдающие и ржущие, многообразные создания преисподней потащились, поползли, запрыгали по земле в направлении серых ряс, чтобы расправиться с ними.

На бегу, обгоняя других фанатиков, Дементий указал мечом на наступающих бестий.

— Убейте их всех, братья и сёстры! Вперёд! За веру в Него! В ата-а-аку-у-у!

Сопровождавшая его линия фанатиков немедленно огласилась криками. Однако остальные послушники, включая Эльфийку, стояли на прежнем месте, даже не думая атаковать в узком горлышке.

Две с половиной тысячи людей в рясах и несколько десятков тысяч бесов смотрелись на ограниченном каменном поле слишком непропорционально. Исход сражения, казалось, был предрешён. Все задушат друг друга и умрут в давке.

Но тут мечи вспыхнули!

Однако, только — в первом, атаковавшем ряду фанатиков-сумасшедших.

Но как же ярко они зажглись. От них словно потянуло зримой Силой.

С треском ломающихся костей и оружия, серые рясы врезались в толпы бестий!

Воздух наполнился свистом мечей, рычанием проклятых созданий и адскими стонами. Ручьями хлынула первая чёрная кровь.