С другой стороны, он и Эля уже достаточно плотно познакомились с Игрой, чтобы относиться к ней серьёзно. Пока по уровням ничего не попадалось просто так, для красоты.

А из «дыры», тем временем, медленно продвигаясь в сторону замерших в страхе «воплощённых», показались… дьявольские создания!

Ковыряясь в памяти и вызывая к жизни воспоминания о репродукциях в фэнтезийных и игровых журналах, Дементий без труда угадывал корявых чудищах бесов, мелких чертей, ещё более мелких полубесов, мороков и прочей нечисти, названия которой не помнил. А иных существ вовсе никто называть не спешил.

Создания были замысловаты по дизайну, но ростом все — не более метра. На общем фоне выделялись только крупные бесы, вместе с длиннющими рогами достигавшие роста в два метра. Они же — соперники-гвардейцы. Или капитаны порученных им сил.

Эти, насколько помнил Демон по предыдущим играм, могли бить копытами, кусаться ядовитыми зубами, царапаться острейшими когтями, плеваться ядом и, наконец, просто порвать взрослого человека пополам. Впрочем, подобные возможности являлись сущей ерундой, ибо в играх встречались существа и пострашней. Боссы, например.

Как хорошо, что им ещё не попадался ни один босс!

Дементия волновало иное. Противостоять этой массе мелочи должны были только две тысячи с лишним геймеров с убогим вооружением и как по виду, дурак на дураке. Это было проблемой. Дементий не решался оценить противостоящую им орду точно, но даже навскидку, в рядах противника угадывалось свыше десятка тысяч уродливых существ! Разве убьёт каждый «послушник» по четырём таким?

Но убояться — значит, забыть о вере!

— Эля, нас, кажется, на слабо берут. Не находишь? — обронил Дементий задумчиво.

— Что это значит?

— Проверяют на твёрдость веры! Всякие мысли из ниоткуда приходят… Ты как?

Эльфийка не отвечала, пытаясь разобраться в себе.

Демон повел плечами и удобнее перехватил огромный недомеч в обе руки, не сводя глаз с приближающихся врагов.

Нелепое оружие удобнее не стало.

«Руки бы обрубить тому, кто придумал подобную ерунду», — подумал юноша, но тут почувствовал нечто новое.

Казалась, от хмурого железа в его руки перетёк еле видный, сияющий разряд. Пальцы наполнились пульсацией, необычной, но очень приятной. Будоражащей, как глоток энергетика.

Демон вдруг понял.

Это божественная сила текла в него из меча! Была ли то мана или нечто другое, он не знал, но ощущал ЭТО.

«Я оружие ЕГО!» — запульсировало в голове осознанием. — «Я умру за НЕГО!»

Демон хмыкнул. Что бы не понималось под «божественной силой» на данном конкретном уровне, все предыдущие ощущения выглядели донельзя натуральными. Почему бы тогда и пресловутой «мане-пране», которую использовали в прочих играх, не быть здесь работающей, то есть — «настоящей?».

Всё, что имело логическое обоснование имело право на существование.

«Ну что же, ещё один поклон разработчикам, чтоб они сдохли. Умельцы златорукие», — подумал игрок, проникаясь ощущениями.

Глава 24

СВЕТЛЫЕ. Эльфийка. III Level

Обстановка накалялась. Чувство тревоги становилось всё сильней и сильней, как будто смерть подступала откуда-то сбоку и посматривала на них из тени, готовая атаковать в любой момент.

— Мне кажется, ты прав, — неожиданно сказала Эльфийка. — Похоже, нас правда проверяют на твёрдость веры. Голоса в башке уже замучили. Но с чего это ты сам заговорил про веру? Ты же бурчал, что атеист до мозга костей.

— Всякий атеист до того, как становится жарко, — пояснил Демон, — А учитывая всё, что происходит с нами в Игре, я намерен изменить свое мнение об аномальных явлениях в пределах данной конкретной локации… Понятно объясняю?

— Понятно только тебе, — призналась девушка.

— Если Игра требует, чтобы мы верили в сверхъестественную силу, мы будем в неё верить. В данном случае — в силу Бога. Объяснять долго, ты… просто поверь и всё. Прими это!

— Приказ, значит? — Эльфийка едва не присвистнула. — Но ты меня реально пугаешь. Подыши спокойно, ладно? Прочисти мозг.

На всякий случай она даже на шажок отступила. Но в это мгновение Демон почувствовал нечто совершенно неописуемое. Он просто не находил слов, что передать это. Возможно, на языке священнослужителей это звалось благодатью, нисхождением Силы, прикосновением Господа. Но Дементий, скорее, сравнил бы происходящее обрушением ледника на темечко.