— Бей!!

— Вместе!

— Руби!!! — кричали рядом те, кто ещё позволял себе не беречь глотки.

Яростные крики и дикие вопли, разрывающие связки, на самом деле придавали сил и лишали страха тех, кто ещё сомневался. Усталые мышцы от этих призывов словно наливались энергией гнева.

Ярость помогала!

Топоры разрывали мертвецов на куски.

«Покоишься в земле», — злорадствовал Тим, разделываясь с очередным зомби: — «И нечего вылезать наружу из мест упокоения!».

Вскоре, атакующие волны мертвецов начали редеть и зомби принялись подходить к кругу обороны всё более разрозненными, одинокими группами.

Валькирия и Тим во главе небольшого «сменного отряда» всё дальше и дальше отдалялись от рядов людей, чтобы поражать противника в тумане. В этот то момент из дальней, видневшейся на самой границе видимости тумана могилы, и высунулась очередная мертвая голова.

— Это моя! — позабыв об осторожности, Валькирия бросилась к ней и отделила от тела мощным пинком подкованного сапога.

Топор Тима почти одновременно с её ударом разделил голову другого мертвеца на две части, словно перезрелую тыкву. Слабой струей хлынула затхлая, почти чёрная кровь. Тут же Валькирия шагнула дальше и вонзила топор в плечо ещё одного мертвяка.

Кружась в смертоносном вальсе, напарники потрошили живых мертвецов, словно занимались этим всю жизнь. Отсекая кусок за куском, они крушили врагов и удалялись от своего лагеря. Схватка кипела среди густого тумана. Схватка мёртвых и, почему то, ещё живых.

Измазанные грязью и кровью зомби с ног до головы, Тим и Валькирия двигались дальше без остановки. Зомби за пределами камня, меж тем, меньше не становилось. Земля оказалась нашпигованной мёртвыми, погребенными как очень давно, так и совсем недавно.

Возраст восставших зомби определялся без особого труда — по степени разложения и состоянию одежды.

Когда Тим обернулся, других игроков, скопившихся у спасительного каменного надгробия, уже не было видно. Впереди маячила только спина неистовой Валькирии, работающей топором.

— Кира!

Жив ли кто кроме них? Кто дерётся? И сколько уже пало в битве, растерзанными на куски?

Она не слышала. Тим покачал головой. И подняв топор, бросился за подругой.

Все зомби, подчиняясь какому-то только им ведомому зову, уже вылезли из могил. Все до единого. Руки больше не показывались из земли. Мёртвые стояли лишь перед ними, сплошной шевелящейся стеной.

Этого, впрочем, бойцы уже не боялись. Мертвецы перед хорошо подготовленными воинами казались ничтожным противником.

Тим слышал когда-то, что зомби создавались разработчиками других игр исключительно для накопления бойцами «опыта» или «силы» — в общем «очков», не важно, как называла их конкретная компания-производитель.

Однако в данном случае, измотанный сражением Акробат совсем не был уверен, что местные зомби такие уж беззащитные. Физическая мощь мертвецов казалась достаточно опасной, не смотря на медлительность, а упорство мертвецов в бою вообще не знало пределов. Ловушка, устроенная разработчиками на этом уровне, заключалась не в противнике, а в месте и способе, которым он напал. В равном бою, с оружием в умелых руках, с мертвецами можно было сражаться. В тумане с толпой на пределе сил — сложнее.

«К чёрту!», — подумал Тим: — Вперёд! Ещё битвы! Еще врагов!'.

Только теперь он понял, что значит фраза «кровавая резня». Но в следующее мгновение, Тима поразила ослепительная вспышка. Игровое время словно остановилось. Он увидел, как мир, будто проворачивается вокруг него и Валькирии. Зрелище было неописуемым. Всякие звуки пропали. Захлопал незримый ветер и… время снова пошло, словно подстегнутое кнутом.

Вновь всё вернулось, все звуки, и чавкающие шаги зомби и хлюпанье собственных сапог по кладбищенской грязи.

Вот только кое-что изменилось!

Вместо грубых топоров в руках двух игроков вдруг появились сверкающие мечи!

Тим не успел ничего понять, но тело его неожиданно приобрело совершенно новые навыки. Их с Кирой по-прежнему окружали зомби, он по-прежнему выполнял те же незамысловатые приемы и отбивки, прямые удары, сокрушающие мёртвые головы и отсекающие полусгнившие руки. Но скорость, с которой он это проделывал, увеличилась вдруг в несколько раз.

Усталость словно исчезла!

Рефлексы стали быстрее, зрение — острее. Незримая сила словно впиталась в вены. Движения сами подстроились под новый вид оружия.

Тим сделал выпад. Меч был гораздо смертоноснее топора и намного тяжелее. Но со сменой оружия иным стало и его тело — более мощным, выносливым, опытным и, кажется, даже чуть выше ростом.

Одежда также преобразилась. Облачение средневековых дружинников куда-то исчезло, и даже сама фактура ткани, из которой была создана одежда, вдруг изменилась. На плечах появились просторные коричневые плащи. Широкие ботфорты на ногах, на голове — широкополые шляпы с перьями, кожаные жилеты и сверкающие серебряные панцири украсили грудь.