Её топор, описав дугу, неожиданно врезался в щит Акробата с ужасной силой. Тот едва устоял на ногах.

«Эгей, да она не шутит! — усмехнулся Тим. — Решила приподнять уровень адреналина? Вот же азартная, стерва. Впрочем, „ан гард“ это что-то из репертуара мушкетеров. Д’Артаньян с топором, дровосек в юбке. Щас я тебе покажу, что историю прогуливать не стоило!»

Валькирия улыбнулась в ответ, и на несколько минут их поглотил танец схватки. В терминологии Игр это означало, что глаза обоих бойцов затуманились дымкой, а тела стали двигаться на одних рефлексах, выполняя замысловатые комбинации и приемы.

Ни Тим, ни Кира никогда не работали в паре именно с топорами, но опыт поединков у них был отменный. Так что навыки и ловкость искусных бойцов их не подвели. Тяжёлые топоры в их руках буквально свистели в воздухе, разрезая его кромкой лезвия. Щепки щитов летели в разные стороны, и только ловкость спасала обоих от смерти в тренировочном поединке.

Азарт закипел!

«Главное не переборщить», — думал Акробат, каждый раз останавливая лезвие буквально в сантиметре перед лицом подруги. — «Это всё-таки тренировка, а не бой насмерть».

Выполняя сложный приём, заученный им когда-то для упражнений с мечами, Тим выгнул тело, скользнул вперёд, обходя противницу-друга слева, нырнул под вооруженную руку, и снова занёс топор для победоносной протяжки над головой, как вдруг… Споткнулся.

В горячке соревновательного поединка, разогретые схваткой, они не замечали ничего. Неистовое сражение поглотило. Кто смотрит под ноги, когда топор летит в голову?

А споткнулся он не случайно — нога застряла в земле. Тим дернул застрявшую ногу, да куда там. Напрочь села.

— Да что за… корень?!

Он снова потянул, но захваченная стопа почему-то не освободилась. Между тем Кира, которой сам бог велел его атаковать, стояла не шевелясь. Глаза её были широко раскрыты.

— Что это за хренота? — сказала она поражённым, почти незнакомым голосом.

Тим поймал её взгляд. Не пытаясь больше выдернуть ногу, Акробат посмотрел вниз. Его стопу держала РУКА!

Рядом, с чавкающими звуками из чернозема высунулась ещё одна костяшка. Впрочем, нет. Костяшкой это штуку назвать было нельзя. Это были именно руки, с плотью, с кожей, но только истерзанные гниением. Запах стоял отвратительный.

Словно ошпаренный Тим подпрыгнул, оттолкнувшись от земли, то ли руками, то ли силой ужаса и отвращения, захлестнувшего всё его существо. Как бы ни было, спустя долю секунды, он уже стоял на ногах с топором в руке и неистово лупил обухом по торчащим из земли истлевшим кистям.

«Это зомби!» — долбила в голове мысль. — «Нет, ну что за гадость? Только что разделались со скелетами и тут же — ожившие трупаки!»

Новые враги появились разом и в огромных количествах. Словно по команде, как только Тим разнёс в дребезги схватившую его кисть, из кладбищенского чернозёма тут же полезли новые сотни рук. Следом за ними показались обглоданные головы, потянулись перепачканные обрывки одежды на гниющих телах.

С разных сторон послышались крики. То же самое начало происходить по всему кладбищу-ловушке. Одновременно с восставшими мертвецами ожил сам туман. Он расплылся густыми клубами и землю словно придавили гигантские куски ваты. Спустя какие-то секунды уже не было видно далее двух-трёх метров. Судить по тому, что происходит вокруг, можно было лишь по истошным воплям, которые издавали игроки.

А орали они — будь здоров.

Глава 22

СЕРЫЕ. Акробат. III Level

Судя по предсмертным крикам, дохли на кладбище игроки рекордными скоростями. Смерть с косой махала своим оружием налево и направо, как заправский крестьянин в поле с травой.

«Вот это шляпа!» — лихорадочно думал Тим. — «В таком тумане, когда зомби нападают со всех сторон, по несколько мёртвых на одного живого, не спасется никто. А нам нужен следующий уровень. Странно, что во всех играх зомби считаются лёгким противником. Не чета костяным скелетам, например. Вот только время для нападения они выбрали удачно. И никто не посмел бы сказать здесь, что зомби — слабаки!»

Враг напирал со всех сторон. Хватал за ноги, высовывая кисти и пальцы из земли, валил наземь, впивались во все части тела. Топоры тяжёлых пехотинцев не спасали. Пока несчастная жертва рубила на части одного мертвяка, другие уже закусывали его, навалившись всем телом.

С громким криком, Тим высоко подпрыгнул, уворачиваясь сразу от нескольких протянувшихся к нему гнилых, полуистлевших вонючих рук.

Развернулся в воздухе и, хаотично махая топором, приземлился рядом с Валькирией, на которую уже наседало несколько полностью вылезших из могил мертвяков. Дальнейшее потонуло во множестве движений, ударов, прыжков и криков, которые захлестнули напарников словно маленький ураган. Нелепый, но пугающий до икоты.