Мгновение и Ята впилась в меня горячим поцелуем. От нее пахло свежей хвоей и горной рекой. Захотелось раствориться в этом запахе и больше не думать ни о чем. Ни о Дехаре, ни о Городе, ни о моем прошлом, ни об Айне… Плечо вдруг обожгла сильнейшая боль.

Я рывком отстранил ее.

— И превратиться в вампира? В пиявку, что присосалась к миру Города?

Глаза Яты вспыхнули зеленым огнем, а красивое личико исказил гнев.

— А еще… откуда ты знаешь о коровах? Здесь нет коров!

И я наотмашь ударил ее зажатой в руке рукоятью меча.

Всхлипнув, девушка вскинула руки к лицу и отступила на пару шагов. Плечи Яты задрожали, я ожидал услышать рыдания, но… задрожали они не от плача.

Она медленно отняла руки от лица. На окровавленных губах блуждала улыбка.

— Долго же ты соображал, ха-ха-ха! Впрочем… справедливости ради… тебя очень трудно читать, Тео. У тебя нет барьеров и щитов, но твой разум… он как гранит, в него практически невозможно проникнуть. Я улавливаю только тени мыслей… и убери ты эту штуку! Я не причиню тебе зла!

«Убери эту штуку», ха! Ишь ты, нашла дурака. Хотя, на деле, думаю, мой меч был не слишком хорошей защитой от читающего мысли вампира.

Поколебавшись, я все-таки «эту штуку» опустил, но убирать в Инвентарь не стал.

— Если о цели нашего прибытия вы знали сразу, зачем ломали комедию?

Она покачала головой.

— Не сразу и не все. Ты ведь товарищам особо не распространялся, кто именно ваша цель, а тебя, как я уже говорила, читать чрезвычайно сложно. Но прежде чем мы двинемся в путь, я хочу знать. А кто ты?

— В путь?

— Я рада, что Дехар выбрал меня. Пришлось… — она запнулась и медленно провела пальцем под грудью, — пришлось для этого постараться…

Выбрал? Черт подери! Так значит ублюдок еще и выбирал!

— Зачем вам Дехар?.. Зачем тебе мир Города. Кроме жары и ходячих мертвецов там ничего нет!

— О! Ты сильно ошибаешься, ха-ха-ха… Но ты не ответил на мой вопрос! Кто ты такой?! Почему тебя так трудно читать? Почему ты играючи проходишь сквозь Барьер? Почему… что-то… что-то витает вот здесь!

В голосе Яты прорезалась сталь. С последними словами она ткнула куда-то в пространство над моим левым плечом.

«Она меня чует, Хозяин!» — проскулила Тень, но я отмахнулся от призрака. Не до него.

Но что мне ответить?

— Если ты достаточно изучала мир Города с мертвецами, то должна знать, что Система блокирует нам память. Даже если бы я захотел ответить на твои вопросы, то не смог.

Какое-то время Ята пристально смотрела мне в глаза. От этого мертвенного взгляда мне сделалось дурно.

Я резко взмахнул мечом, разрушая наваждение. Ята болезненно сморщилась.

— Похоже, не врешь… Что ж. Нам пора. Времени у нас не столь уж и много. Очень скоро Удун и остальные будут здесь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— То и хочу! Что времени в обрез! Если не хочешь окончить жизнь с гвоздем в башке, надо уходить! — вспылила девушка.

Порывисто подскочив ко мне, она схватила мою левую руку и потащила к стене-Барьеру. Но я встал, как вкопанный. Самое время получить ответы на кое-какие вопросы.

— А ну объяснись! Зачем вам мир Города? Или никакого Дехара ты не увидишь!

Я, конечно, блефовал. Но, как оказалось, ударил в точку. По какой-то причине она не могла сама добраться до мира Города. А значит, я был ей нужен, а значит… ей придется на них ответить.

Ята закусила губу, зеленый огонь из ее глаз пропал, оставив лишь едва заметные отблески в глубине зрачков.

— В мире, в который ты попал, есть еще кое-что, кроме мертвяков. Там остались и их души. Они… мы надеемся, что они могут утолить наш голод. Навсегда.

И тут на мгновение, всего лишь на долю секунду, сквозь маску молодой девушки проступила реальная личина Яты. Острый подбородок, впалые щеки, серая кожа, на надбровных дугах костяные наросты. И глаза… горящие безбрежным голодом зеленые глаза…

Твою мать! И недавно я с этой тварью целовался?!

Неистребимо захотелось сплюнуть и прополоскать рот спиртом. Ята, несомненно, заметила мою реакцию и залилась громким слегка истеричным смехом.

— Но зачем вам Дехар? Вы ведь прекрасно умеете сами ходить по мирам!