— Как скажешь, тем будет интереснее, ха-ха!

Дехар поднес бокал к капюшону и шумно втянул запах вина.

— Недурно.

Поставил бокал на стол и откинулся в кресле.

— Почему тебя вообще столь заботит этот раб? Разве не достаточно одного твоего слова, чтобы Акционеры закупили хотя бы и сотню подобных? Он оказал мне большую услугу. И мне будет жаль, если он погибнет из-за твоего… гм… интереса к его персоне.

Хайал снова улыбнулся. Допил вино из бокала и, пройдя к окну, встал напротив заходящего солнца. На фоне солнечных лучей его низкорослая полноватая фигура казалась карикатурной.

— Ты, друг мой, сидишь в своей конуре, занимаешься чертовым тварями и совершенно не интересуешься событиями, которые разворачиваются в мире.

— Ужель ты этим недоволен?

— Что ты. Доволен. Но я не доволен тем, что ты лезешь не в свои дела! — в медовом голосе Хайала прорезалась сталь.

Он резко обернулся и, направившись к двери, бросил:

— Пойдем за мной.

Как-то так получилось, что в подвале особняка Директора Копей Дехар еще не бывал. Едва ступив на первую ступеньку ведущей вниз узкой лестницы, он почувствовал тяжелую кровавую атмосферу этого места. Эманации ужаса и боли пропитали буквально каждый сантиметр поверхности подземелья.

Личная пыточная. Он слыхал о ней, но, как и насчет многих причуд своего компаньона, предпочитал не задумываться.

Лестница завинчивалась винтом вокруг бетонного столба. Они обошли его раз, другой, третий, углубившись под землю не менее чем на десяток метров.

Двимерит. Дехар поежился. Как и любого мага, этот материал ввергал его в ужас.

Остановившись на последней ступеньке, Дехар медленно провел рукой по стене, едва касаясь ее кончиками пальцев. Идущий впереди Хайал обернулся и смерил его непонимающим взглядом, затем улыбнулся.

— Тебе незачем беспокоиться, мой друг.

Поколебавшись еще несколько секунд, маг все-таки ступил в выложенное двимеритом темное помещение с множеством ржавых клетей. И тут же ощутил почти физическую боль от выросшей между ним и дарованными Системой чарами преградой.

— Господин Директор! Рад снова видеть вас!

Маг и не заметил, откуда появилось облезшее существо с большими глазами и выпирающими изо рта клыками. Существо держало в руке искрящий плюющийся искрами факел и подобострастно смотрело на Хайала.

— Веди к последнему, — приказал Директор и существо, пританцовывая и постоянно оглядываясь на своего господина, побежало вглубь помещения.

— Вот он, полюбуйся, — сказал Хайал, когда они приблизились к отдельно стоящей у дальней стены клетке.

Внутри на крючьях висел худой человек. На нем не было живого места. Кровь и экскременты смешались в одну вонючую массу. Глаза человека были закрыты, но он был жив. Пока еще.

— И кто же это?

— А это, дорогой мой друг, заговорщик. Да не одинокий, а член целой банды, которая должна была взорвать Копи изнутри, нанеся Предприятию максимальный урон.

Маг смерил находящегося на грани жизни и смерти заговорщика недоверчивым взглядом.

— Каким таким образом?

Хайал снова улыбнулся. В трепещущем свете факела эта улыбка получилась по-настоящему зловещей.

— Очень интересным. Представь себе, они планировали снять с нашего общего знакомого — раба Теодора, Ошейник, после чего он должен был устроить здесь бучу. Увы, для заговорщиков, тот, кто должен был его снять, не добрался до Копей, сгинув в обличье Зверя по дороге. Но тогда вот этот красавец нашел иной путь! — голос Директора копей был весел, но маг уже понял, куда он клонит и внутренне содрогнулся. — И тут мне интересен один момент, мой дорогой друг… А насколько ты был в курсе этих планов, когда обещал этому рабу свободу?