Тайскренн, сложивший руки за спиной, кивком указал на Дассема.
– Его охрана.

Танцор удивленно усмехнулся. Если кому-то менее всего нужна охрана, так лучшему из фехтовальщиков.

– Самозваная, - сказал Дассем, будто это всё объясняло.

Тайскренн продолжил: - К сожалению, мне нужно готовиться, - и склонил голову в прощании.

Танцор поглядел на Картерона.
– Так куда нам идти?

Капитан указал куда-то вперед: - Главное, не туда, где коком мой братец.

***

Недуриан оперся о фальшборт; команда "Невыносимого" ставила паруса, корабль начал двигаться в сторону открытого моря. На данный момент - слишком поздно - он обнаружил, что колеблется насчет экспедиции и ее целей.

Разумеется, ему хотелось успеха, конца напрасных потерь людских жизней во вражде Напов и Малаза. С другой стороны, это было безрассудно и порядком глупо, это грозило потерей новых жизней. Умрут мужчины и женщины, которых он обучал, к которым привязался. Вынесет ли он зрелище мясорубки, в которую бросают людей ради амбиций очередного непомерно алчного вождя?

Он слишком много раз видел подобное.

Да, он твердил себе, что ему все равно, и за долгие годы сам поверил себе. Но то было раньше. Нет, оставим военные игры и делание королей другим; он займется действительно важным делом - будет оберегать своих мальчиков и девчушек.

Он обошел палубу, забитую сидящими морпехами, осмотрел каждый взвод. Остановился у Одиннадцатого Седьмой роты Первой Армии, уперся руками в бока, рассматривая одного морпеха. Парень сгорбился под грузом, более подходящим для мула: две лопаты, кирка, скатки - палатка, одеяла, брезент - железный котелок, щит и два меча, и запасной шлем на спине.

Недуриан показал рукой на переносную лавочку.
– К чему все это?

Парень отдал честь, прижав кулак к груди.
– Полная выкладка, каптен.

– Неужели? Скорее, запас для полка.

– Совзводники сказали, что назначают меня осадным мастером, диверсантом и так далее.

– Сказали, вот как?
– Недуриан отыскал остальных: сидят, делая вид, что не слышат, но косятся на него. Поманил к себе.
– Распределить снаряжение. Вы знаете правило: делить груз.
– Они со стонами и охами сняли припасы со спины парня и поделили меж собой. Недуриан проследил весь процесс и недоуменно наморщил лоб: - Где ваш маг?

– Эта-то?
– фыркнула малазанка.
– Оказалась слишком хороша для нас. Не желает пачкать сандалии рядом с такой гнусной швалью.

Недуриан поскреб шрам на щеке. Он понял, о ком речь.
– Где она?

Все взглянули на ванты. Он вздохнул, схватился за сетку и полез наверх.

Найдя ее сидящей на средней мачте, свесив ноги через брус. По бумагам ее звали Гиацинтой, однако маг подозревал, что она стыдится имени, ибо всегда представляется просто Ги.

– Будешь тут прятаться весь день?

– Я не прячусь, - поправила девушка.
– Я на самом виду.

– Ладно. Убежала как могла далеко?

– Я не убежала, - выговорили губы на лице под аккуратной рыжей челкой.
– Я забралась.

Недуриан вздохнул.
– Слушай, девочка, тут не лучший салон Квона, но ты подписала бумаги и теперь обязана...

Она закатила глазки.
– И что это значит?

– Значит, что они - всё верно - грубы, пошлы, невежественны и говорят некрасиво, хотят лишь пить и трахаться. Но чего ты ожидала? Половина явилась с ферм или из рыбацких лодок. Тебе придется с ними мириться.

Ги сжалась, сложив руки на тощей груди.
– И сколько терпеть? Что изменится?

– Действия, девочка. Едва вы познаете бой, все переменится. Поверь. Я видел это тысячу раз.

Она закусила обгрызенный ноготь.
– Вы человек явно образованный, капитан. Как вы выносите службу с... таким...

– Мужичьем?
– помог он.

– Грязным сбродом, - дополнила она.

– Потому что некоторые впоследствии оказывались в числе лучших людей, которых я знаю. Ну же, слезай и хватит дуться.

– Я не дуюсь, - снова поправила она.

Он покачал головой, покачиваясь на рее.
– Именно, - и полез вниз.

На задней палубе он встретил адмирала флота, Чосса, единственного из напанов Угрюмой, который не войдет в сухопутный отряд. Грузный ветеран кивнул ему.

– Итак, атака на защитные укрепления Дариала - укрепления, которые еще никто не брал.

– Такова наша дерзость, - рассеянно подтвердил Чосс, следивший за выдвижением разномастной флотилии.

– Когда атака не удастся, мы отойдем и начнем блокаду.
– Адмирал кивнул.
– Они ответят?