– Морпехов?

Молодой человек открыл дверь конторы.
– Да. Они будут сражаться, приходя с моря, или служить матросами, как потребуется. Отсюда - морская пехота.
– Он поклонился.
– Магистр.

Маг не ответил, играясь с чем-то на столе.

– И каким приемам их учат?
– спросил Танцор.

– Короткий меч, щит и копье.

Танцор удивился.
– Как в старых легионах?

– Верно.

– Но на полях битв от Квона и до Гриза господствует кавалерия. Пехота как бы устарела.

– В наши дни - да, но так было не всегда. Хорошо организованная и обученная пехота способна была отразить конную атаку. Кавалерия довольствовалась весьма скромной ролью в войне.

– Война, - отозвался Танцор с отвращением. Увы, именно ради подготовки войны они и работают...

Появился Тайскренн, озабоченно озираясь. Танцор вдруг сообразил, что единственное кресло в комнате занято седалищем Келланведа.

Ну, это поможет сократить встречу.

Угрюмая и Картерон вошли, приветствуя уже собравшихся. Напаны, картулианец и Дассем, все уставились на Келланведа, однако морщинистый лжестарец не поднимал головы, занятый вертящимся предметом на столешнице.

Вытерпев несколько томительных мгновений, Танцор откашлялся и спросил Угрюмую: - Здесь безопасно?
– Та кивнула. Он перевел взгляд на Тайскренна.
– Нет ли активной магии Садков?
– Маг покачал головой.
– Отлично. Картерон, когда мы можем выйти против Напов?

Тот поглядел в потолок, поскреб небритый подбородок.
– На рассвете третьего дня.

– Сколько кораблей?
– вмешался Дассем.

Верховный кулак вздохнул.
– Сорок. Все, что мы смогли наскрести.

Мечник посмотрел на Угрюмую.
– Это существенная угроза?

Недовольная гримаса стала еще кислее.
– Не вполне. Мало кораблей.

Тайскренн скрестил руки на груди, подался вперед, не отрываясь от стены.
– То есть они разглядят обман?

– Они будут удивляться, неужели мы настолько... торопливы и глупы...

Танцор глянул на Келланведа. "А, понимаю". – Итак, Келланвед...

Маг протер глаза и страдальчески вздохнул.
– Да, да. Они увидят новичка, глупого, неопытного правителя, бросившего все силы в плохо подготовленное наступление. И отлично.
– Он повел руками, будто выметая всех из комнаты.
– Идите, действуйте.

Угрюмая сложила руки на груди.
– Остается нерешенным вопрос: кто пойдет?

Глазки Келланведа почти сомкнулись.
– То есть?

Она вытянула палец.
– Вы идете.

Он сжался в ужасе.
– Правда? Знаете ли, у меня много важных дел. Исследования запретных тайн. Поиск потерянных артефактов. Загадочных... вещей.

– Если пойдет он, я вам не нужен, - сказал Тайскренн.

Келланвед снова начал играться с чем-то.
– Вы будете следить, чтобы их маги Рюза не зашли мне в спину.

Картулианский ренегат иронически поднял бровь, будто хотел сказать: "Какие пустяки".

Угрюмая всмотрелась в собеседников и кивнула, словно пришла к решению.
– Мы все идем!

Тайскренн хмыкнул; Дассем согласно кивнул.

Танцор понял, что им действительно следует идти вместе. Стоит ли удалять с доски важнейшие фигуры? Он чуть заметно кивнул Угрюмой: - Ладно. Мы согласились. Выходим на заре третьего дня, - и потер руки: - Не знаю как вы, но я голоден. Где тут можно раздобыть пищу?

Команда откланялась, Келланвед снова помахал им руками. Все вышли, включая Танцора. На лестнице Угрюмая подала знак, что хочет поговорить. Он не стал бы винить ее.

В холоде пустой кухни она сложила руки на груди.
– Наш смертоносный волшебник. Кажется, он в плохой форме.

Танцор кивнул и потер лоб.
– Да. Поиски не привели к успеху, это удар для него. Кажется, он был совершенно уверен в себе.

Узкая бровь взлетела, палец постукивал по бицепсу.
– Ну, лучше ему подготовиться к представлению. Неуверенность в его... способностях - именно потому у нас есть время.

– Время?

– Прежде чем нападет Даль Хон или Итко Кан. Пока мы относительно слабы.

– Ага, понял.
– Он и не подумал. Но есть оправдание: он так занят заботами... о взрослом младенце.
– Я его образумлю.

Угрюмая весьма серьезно кивнула.
– Лучше бы. Ради всех нас.

Он повернулся к выходу.
– Ты с нами?

– Нет. То есть... у меня есть работа.

– Отлично. В другой раз.

Она улыбнулась, явно вымученно.
– Да. В другой раз.

Поклонившись, он присоединился к Картерону, Дассему и Тайскренну, которые ждали на улице. На некотором удалении их окружала группа малазанских солдат.
– Кто они?
– спросил Танцор.