– Достаточно, Клин. Пошли, - сказала Кенди. Она принесла воды. У костра, где жарилась рыба, уже расселся хозяин кибитки, явно принявший на грудь. Девочка готовила гарнир. Она числила картошку, тихонько напевая.

– Еще немножко, - улыбнулась она, проверив, как на костре запекается порция картофеля под крышкой.

Сильно опьяневший мексиканец допивал содержимое бутылки, когда Кенди принесла ему полные тарелки.

– Ваш обед, мистер Гарсия, - девочка поставила перед ним суп и хлеб. Мужчина взглянул на еду.

– И хлеб ты тоже сама испекла?

– Меня научил этому Дарт. Он работает поваром.

– Эта девчонка здорово готовит, я смогу продать ее по высокой цене, довольно ухмыльнулся мексиканец и протянул руку за хлебом.

– Нет!
– хлопнула рука девочки его руку.

– Почему?

– Прежде чем приступить к еде, нужно произнести молитву, - объяснила Кенди.

– Я никогда так раньше не делал!
– проворчал Гарсия.

– Ну что ж, начнем прямо сейчас.

– Ерунда!

– Тогда не получите свой обед, - тарелки были немедленно убраны.

– Да как ты смеешь мне приказывать?!

– В Доме Пони дети, которые отказываются от молитвы, не допускаются к еде.

– Какой еще Дом Пони?

– Это дом, где живут дети, у которых нет ни пап, ни мам, - ответила Кенди. Гарсия удивился:

– Детский приют?..

– Мисс Пони и сестра Мария, две очень хорошие женщины, заменили нам родителей.

Кенди поставила тарелки и села у костра. В пламени костра возникали добрые образы детей и воспитательниц. И зазвучала молитва искренне, как может говорить только ребенок:

– Отче наш, сущий на небесах... Благослови пищу нашу, хлеб наш насущный дашь нам днесь, - Кенди сложила руки Гарсии в правильном молитвенном жесте и продолжала говорить: - И прости нам грехи наши, как мы прощаем согрешивших против нас. И не вводи нас во искушение, но избавь нас от лукавого. Господи, не оставь нас. Аминь.

Кенди сняла с себя крестик и надела его на шею мексиканца.

– Это мне?..

– Да. Вам.

– Но зачем?

– Он принесет Вам счастье.

– Я никогда не носил креста, - возразил он.

– Носите, и Господь всегда будет с Вами, - обещала девочка. Она стояла перед Гарсией и смотрела на него. Мексиканец разглядывал распятие.

* * *

Ночная тишина нарушалась лишь уханьем совы да журчаньем воды. У кибитки спали девочка и енот. Гарсия ночевал у угасающего костра. Но их покой был вскоре нарушен тремя зловещими мужскими фигурами в шляпах и накидках.

На спящего наставили двустволку.

– Вставай, - коротко приказал один из незваных ночных гостей и стволом скинул с жертвы сомбреро. Мексиканца охватил ужас, стоило ему увидеть возвышающиеся над ним силуэты бандитов.

– Пощадите меня!..
– залепетал он, трясясь от страха. Те лишь рассмеялись сквозь зубы.

Притихшая Кенди сидела у кибитки, обняв енота. Один из налетчиков, шаривший в кибитке, спрыгнул с бутылкой в руках и отпил немного.

– Ну что, нашел что-нибудь?
– спросил главарь, держа на мушке мексиканца.

– Ничего ценного, чем можно было бы поживиться.

– Это правда. Я ничего не прячу, - принялся утверждать Гарсия.

– Значит, впустую, - пробормотал главарь.

– Раз уж брать нечего, заберем их жизни, - предложил бандит в синей рубашке, неоднократно прикладывающийся к бутылке.

– Ради всего святого, пощадите!
– взмолился Гарсия.

– У тебя нет ничего ценного, так что ты сам виноват, - возразил напившийся бандит и выкинул бутылку в кусты. Затем он вытащил кольт и наставил на мексиканца.

– Умоляю! Умоляю!
– заголосил тот, вцепившись в дерево.
– Я расскажу, как можно заработать!

– Что ты сказал?
– заинтересовались налетчики и подошли ближе. Интересно, как?

– Обещайте сохранить мне жизнь, - обернулся Гарсия.

– Хорошо. Так что, говоришь, у тебя за предложение?

– Вот она!
– палец указал на девочку.
– Если вы ее продадите, то получите много денег! Я отдаю ее вам!

– Мистер Гарсия...
– дрожала Кенди.

– Я слышал, что какая-то банда специализируется на похищении детей и перепродает их в бездетные семьи, - усмехнулся бандит в синей рубашке.

– Хорошо. Давай свой товар.

Злодеи приблизились к Кенди, еще сильнее обнявшей енота.