* * *

Гарсия, шатаясь не то от усталости, не то от количества выпитого спиртного, брел по дороге.

– Какой же я дурак... Надо же было пойматься на удочку какой-то малолетней бандитки...
– его язык заплетался, как и ноги, а палец умудрился застрять в горлышке бутылки.

На дороге показалась кибитка. Мексиканец обернулся. Лошадьми правила никто иная как Кенди.

– Она возвращается...
– Гарсия так обрадовался, что даже не сразу поверил.
– Ага, испугалась.

На ногах, однако, грозный хозяин не держался. И через некоторое время Кенди снова правила вожжами, а Гарсия сидел в кибитке.

– Ты ведь могла сбежать, почему ты вернулась?
– утирал он пьяные слезы.

– Мне показалось, что Вам будет очень одиноко, - улыбнулась девочка.

– Не нужна мне твоя жалость, - грубовато откликнулся он, пытаясь вытащить палец.

Путешествие Кенди все продолжалось. Пусть на моем пути возникнут любые преграды, думала она, я их обязательно преодолею.

18.

Цель: Кенди.

– Кенди, большое тебе спасибо, - сказал худощавый мужчина веснушчатой девочке на платформе, к которой подъезжал поезд.

– Теперь, когда у вас есть деньги, вам больше не нужно ехать в Мексику на заработки, - ответила Кенди.

Продав розу одному пожилому господину, Кенди получила деньги и отдала их семье Уолтера, чтобы семья не расставалась. А сама возвратилась к Гарсии, чтобы продолжить свое далекое путешествие в Мексику.

Путешествие по пустыне сопровождалось удушливой жарой, и несмотря на это, чернобородый хозяин кибитки не отказывал себе в спиртном. Лошади, запряженные в повозку, были покрыты потом.

Привал устроили в тени раскидистого дерева. Пока Гарсия похрапывал, Кенди писала письмо.

– "Энтони, как ты там?" - выводила она буквы на линованном листке. "Стир, Арчи, ребята, как у вас дела? Мы остановились на привал, и я решила написать вам это письмо. Энтони..."

* * *

– ...Энтони!..
– звал голос, принадлежащий девочке... или женщине. Она звала маленького мальчика, шаловливо убегающего от нее.
– Подожди меня, не беги так быстро!.. Мама не может тебя догнать!..

Малыш весело пробежал мимо большого дерева.

– Энтони!..
– светловолосая женщина споткнулась о корень и упала. Сын оглянулся и остановился.

– Мама!..
– крикнул он и подбежал к ней. Но эти пышные хвостики, перевязанные розовыми бантами, могли принадлежать только...

– Кенди!
– воскликнул Энтони во сне и резко сел на постели.
– Это был сон... Уже полдень... Я не спал всю ночь, - пробормотал он, кинув взгляд на каминные часы.

Энтони встал и налил себе кофе. Но мысли о видении не покидали его.

– Интересно, почему мне приснился такой странный сон?.. Может, что-нибудь с Кенди.

– Энтони, проснись!
– постучал кузен в его дверь.

– Заходи, - пригласил Энтони.

– Ты долго спишь, - заметил Стир, заявившийся тоже в пижаме и держа в руках какой-то странный на вид агрегат.
– Я работал целую ночь. Этот детектор поможет нам найти Кенди.

– Найти Кенди?

– Да, - закивал он.
– С его помощью мы сможем найти место, где находится Кенди. Начнем прямо сейчас.

– Ты хочешь сказать, что он и вправду работает?
– оживился Энтони.

– Конечно. Он работает по принципу запаха.

Вдруг изобретатель разразился слезами и уткнулся в кузена.

– Какой же я идиот!
– рыдал Стир.
– Взялся за дело, заранее обреченное на провал! Мы же не сможем его использовать без кусочка одежды Кенди!

– Да помолчи ты хоть минуту, у меня голова раскалывается, - прошипел Арчи, прислонившийся к косяку двери, держась за голову.

– Ты что, выпил?
– подбежал к нему брат.

– Не кричи, у меня раскалывается голова, - Арчи отстранился.
– Я не мог заснуть, поэтому взял немного из кухни.

– Что ты взял из кухни?
– осведомился звучный голос. Мадам Элрой, спускающаяся с лестницы, была весьма недовольна видеть своих внучатых племянников в пижамах.

– С тех пор, как вы подружились с этой безобразной девчонкой, вы стали вести себя просто возмутительно. Уже полдень, а вы в таком виде. Как не стыдно?
– продолжала она распекать мальчиков, стоявших перед ней.