Шрифт:
– Тетя, не могли бы Вы одолжить мне Ваш платок?
– невинно попросил Стир и взял желтый платок из рук старой тетушки. Взамен он вручил ей свое изобретение.
– А что это?
– спросила она. В ее руках машина замигала огнями, начала издавать сигналы. Лицо старой леди перекосилось в страхе, и пока она кружила по залу, мальчики просто-напросто сбежали.
В саду им было гораздо привольнее.
– Здорово сработано. Теперь этот агрегат от нее не отстанет, подмигнул Стир.
– Иногда ты соображаешь, - похвалил Арчи.
– С помощью этой штуки мы проучим тетю, - заметил Энтони, уязвленный замечаниями старой леди.
– Верно, - согласился Стир.
– Она совсем не понимает, что Кенди замечательная девочка, и что мы очень скучаем без нее.
Арчи кивнул в знак подтверждения.
– Кенди, знаешь ли ты, что мы сейчас чувствуем?
– мысленно спрашивал Энтони свою уехавшую подругу.
– Если бы я знал, где ты сейчас, я бы все бросил и немедленно помчался к тебе...
* * *
К храпящему Гарсии подползла гремучая змея. Вопль мексиканца заставил Кенди отвлечься от письма. Гарсия отшвырнул змею, но она успела укусить его за руку выше локтя.
– Не двигайтесь!
– Кенди подбежала к нему. Она надорвала его рубашку на месте раны и быстро начала отсасывать яд, тут же его сплевывая.
Гарсия не понимал ее действий. А енот, расправившийся со змеей, выглядел довольным.
– Мне довелось видеть людей, которых укусила гремучая змея, - объяснила девочка, перевязав рану. Потом она встала.
– Пора отправляться в дорогу.
* * *
Чернобородый возник снова правил лошадьми. На пути кибитки встретился еще один городок. Изнуренные лошади остановились у обочины.
– Подожди здесь, - сказал девочке хозяин, - мне надо нанять человека для работы на ферме.
– Мне тоже нужно сойти, - попросила Кенди.
– Зачем?
– Я хочу сходить на почту послать письма мисс Пони, сестре Марии, Энтони.
– Когда ты успела их написать!
– неожиданно рассердился Гарсия и выхватил конверт из ее рук.
– Пожалуйста, верните!
– Ты написала на меня поклеп?!
– Неправда!
– Когда приедем в Мексику, тогда и будешь писать свои письма, - сказал он, разорвав конверт.
– Но это же долго...
– Ну и что? Сейчас расплачешься?
– ухмыльнулся он.
– Я не плачу. Я никогда не плачу, - возразила девочка, сдерживаясь.
– Так-то лучше, - белые клочки полетели на землю.
– А то если будешь плакать по всякой мелочи, с тобой хлопот не оберешься...
Повернувшись, его взгляд уперся в значок шерифа.
– Чей это ребенок и что он тут делает?
– потребовал ответа представитель власти. Грубость мексиканца вмиг испарилась.
– Меня попросили, чтобы я отвез ее в Мексику, - залебезил он.
– Это правда?
– ковбой посмотрел на девочку, сидящую на козлах.
– Да, - кивнула она, - а что случилось?
– За последнее время стали похищать все больше детей.
– Похищать детей?
– переспросила Кенди.
– Детей похищают и продают бездетным семьям в Европу.
– В Европу?..
– Вам надо быть осторожнее. Похитители иногда пользуются машинами.
– Машинами...
– Если кто-нибудь предложит вас подвезти - не соглашайтесь.
– Понятно, сэр, - улыбнулась девочка. Гарсия заискивающе засмеялся:
– Спасибо за хороший совет, сэр. Кенди, мы немедленно уезжаем! крикнул он, едва шериф отошел.
– Вы же хотели кого-то нанять.
– Когда я узнал о похитителях детей, ты вдруг стала мне очень дорога.
Он живо уселся на место возницы и стегнул лошадей. Кибитка поехала, подняв клубы пыли.
Сказанное шерифом вызвало у двоих путешественников совсем не одинаковые мысли.
– Если я продам Кенди, я получу много денег, - обдумывал Гарсия идею наживы.
– Только бы мне поверили, что ее похитили по дороге.
– Что я буду делать, если меня похитят?..
– опасалась Кенди.
– Я больше никогда не увижу Энтони...
– Как бы мне найти человека, которому я смог бы ее продать?..
Повозка, где рядом с мужчиной в сомбреро и пончо сидела девочка, хорошо просматривалась в бинокль со скалы. Бинокль принадлежал человеку в кожаной куртке и шлеме. Зеленый автомобиль стоял поодаль. Человек проследил, как повозка скрылась по дороге среди скал.
* * *
Солнце опускалось за дальние скалы. Остановка на ночлег дала еноту возможность тщательно промыть в ручье свои орехи.