– Стир, не стоит его хвалить за такие дела!
– Кенди хлопнула по машине, и та умчала своего водителя в неизвестном направлении.

Джон упорно хотел посмотреть на красивое платье Кенди, сколь ни пыталась та увести его на конюшню.

– Здравствуйте, мадемуазель!
– Дороти открыла дверь. Джон был впечатлен тем, что Кенди назвали "мадемуазель", и еще больше - когда его самого назвали "молодым господином".

Дороти провела Джона и Кенди в комнату, показавшуюся малышу комнатой принцессы. Кенди волновалась - ведь это была комната Элизы. Дороти успокоила подругу, сказав, что они не вернутся до вечера. Джон продемонстрировал Кенди совершенно сухую простынку. Что ж, он заслуживал увидеть новое платье.

* * *

...Машина уже везла мадам с детьми домой...

* * *

...Джон был в восторге от платья, которое надела Кенди. Ему хотелось запомнить каждую деталь, чтобы потом рассказать в Доме Пони. Но за дверью уже слышались знакомые вопли:

– Дайте мне пройти! Кто в моей комнате?
– Элиза распахнула дверь. Замысел рушился на глазах.
– Кенди, в чем дело?
– угрожающе улыбнулась хозяйка комнаты.
– Кто этот грязный мальчишка?

– Это Джон. Он приехал со мной повидаться, - голос Кенди казался еще тише по сравнению с голосом Элизы.

– Ах, вот почему он такой грязный. Что это за тряпка?
– она кинула взор на простынку. Дороти, выбрось это тряпье и вымой мою комнату. Кенди, уведи этого грязнулю на конюшню.

Джон вцепился в простыню и бросился бы на Элизу, не удержи его Кенди. Вошедшая миссис Лэган прекратила их спор.

– Кенди, возьми платье и иди за мной. К тебе гости.

* * *

Кенди открыла дверь. Сестра Мария ждала ее.

– Кенди!
– воскликнула воспитательница, - Ты выглядишь как леди!

– Сестра Мария!
– Кенди бросилась в ее объятия.

Тут и Джон показался пред грозные очи сестры Марии.

* * *

В комнате Элизы также велся разговор.

– Кенди будет пользоваться моей комнатой??!

– Да, - подтверждала миссис Лэган.
– Пока они не уедут.

– Но разве место Кенди не в конюшне?

– Мы взяли Кенди в качестве твоей подруги, компаньонки, и должны о ней заботиться. Если они узнают, что она живет на конюшне...

– Но она такая самодовольная...

– Делай, что я тебе сказала! Для поддержания чести семьи.

* * *

Разговор в гостиной был гораздо веселее. Джон заявил, что ему надо сказать спасибо, потому что сестра Мария вспоминает Кенди каждый день. Да и Кенди хотела повидаться с сестрой Марией. И они увиделись - и все потому, что он, Джон, убежал из дома. К ним присоединился еще один маленький обитатель Дома Пони. Джон побежал за Клином играть, а тот привел его на свое новое место обитания - на конюшню. И там же была кровать, где лежала ночная рубашка Кенди.

– Значит, Кенди не мадемуазель?

– Нет, я мадемуазель, - уверенно ответила Кенди, - если мои мысли и поступки более благородны, чем у иной госпожи, - но она взяла с Джона слово, что он сохранит ее тайну.

* * *

Ночь опустила свой покров на особняк Лэганов. Кенди еще раз поблагодарила спящего Джона за то, что из-за него они могут переночевать в одной комнате с сестрой Марией.

– Теперь я за тебя спокойна, - говорила сестра Мария.
– Мисс Пони будет рада узнать, что у тебя все хорошо.

Кенди подтвердила, что она здесь очень счастлива, не давая Джону разболтать свой секрет. Сестра Мария отвернулась, и дети не увидели слез, скатившихся по ее щекам.

Утром монахиня прощалась с миссис Лэган, заверявшей, что здесь все заботятся о Кенди. Джон сердито молчал. Им даже предоставили машину, и миссис Лэган предложила Кенди также проехаться.

* * *

Машину Лэганов нагнала другая - со Стиром и Арчи. Сестра Мария и Джон были рады познакомиться с ними, тремя рыцарями Кенди, хотя Энтони и не было сейчас с ними.

Монахиня захотела поговорить с Кенди с глазу на глаз.

– О чем Вы хотели поговорить со мной?

– Кенди, - сказала сестра Мария, ты только не расстраивайся. Я хотела бы забрать тебя обратно в Дом Пони...

– Вы все знаете?..

– Кенди, - сестра взяла ее руки, - мы можем сказать неправду. Но наши руки говорят сами за себя. По твоим рукам можно понять все. Но я не заберу тебя отсюда. В доме Лэганов у тебя много друзей. И повар, и старый садовник, и служанки - все они очень любят тебя, Кенди. А это тоже твои друзья?
– она посмотрела на Стира и Арчи, играющих с Джоном. Кенди кивнула.
– Настоящее счастье не в том, чтобы ходить в красивом платье. Настоящее счастье - это когда имеешь много хороших друзей, - Кенди была согласна.
– Мне кажется, что ты более счастлива, чем Элиза и Нил.