Понимая его состояние, мистер Хэтуэй положил ему ладонь на плечо.

* * *

Девушку, идущую по пальмовой аллее, окликнул мальчишеский голос.

– Кенди! Кенди!
– знакомый попутчик подъехал к ней на велосипеде.

– Гилберт! Ты откуда здесь?
– поприветствовала его Кенди.

– Привет. Я сегодняшнего дня я развожу газеты.

– Так много сразу?
– глянула Кенди на корзину с прессой.
– Ладно, пошли, я помогу тебе.

– Ты это серьезно, Кенди?
– мальчик был заметно рад.

– Конечно, Гилл.

Некоторое время спустя, Кенди весело бежала, попутно засовывая газеты в ящики.

– Подожди меня, Кенди!
– Гилл не успевал за ней на велосипеде.

– Поторопись, а то газеты устареют!
– Кенди скакала на месте, дожидаясь его.

– Ну, слава богу, - Гилл отер пот.
– Когда я тебя увидел, мне показалось, что у тебя что-то случилось.

– А вот ты, Гилл, выглядишь очень довольным, - озорно заметила веснушчатая помощница.

– Мой дядя оказался замечательным человеком, - ответил мальчик.

– Ну, тогда пошли!

– Вперед!
– и они устремились дальше.

* * *

Часы показывали без десяти шесть. Табличка с надписью "Операция", наконец, погасла. Ожидающая труппа встала.

Вышел врач.

– Доктор, как там Сюзанна?
– тихо спросил мистер Хэтуэй.

– Жить она будет...

Актеры облегченно улыбнулись.

– ...Но, к сожалению, ее правая нога,..
– врач опустил голову.
– Тут уж мы уже ничего не могли поделать. Ее пришлось ампутировать.

– Ампутировать?..
– чувство потрясения, охватившее Терри, не поддавалось описанию. Пожилая актриса закрыла лицо руками.

– Сюзанна!..

– Бедное дитя...
– только и мог сказать руководитель.

– Сюзанна...
– Терри находился словно в прострации.
– Она же хотела меня спасти, это из-за меня...

* * *

Во Флориде наступил новый солнечный день.

– Ну вот, теперь, кажется, все, - Гилл кинул последнюю газету в горшок над цветочными воротами.

– Ты хорошо поработал, - похвалила девушка мальчика.

– Нет, Кенди, это ты здорово помогла мне.

– Но завтра ты уже будешь работать сам, - предупредила помощница.

– Да. Ты ведь уезжаешь сегодня, Кенди?

– Я бы очень хотела, но видишь ли...
– Кенди опустила глаза.

– Так ты остаешься?

– Я должна уехать во что бы то ни стало, - уверенно произнесла она и подумала: - Наверное, надо рассказать всю правду доктору.

* * *

– Я тут вспомнил, что одна девушка очень хотела уехать, - сидевший на постели доктор Клэйс отдал медсестре документы.
– Знаете, пожалуй, весной я тоже вернусь в Чикаго.

– Значит, я все-таки могу уехать сегодня?
– обрадовалась Кенди.

– Конечно, можете, ведь Вашей пациентки здесь больше нет, - доктор потыкал в потолок.

– Карен уехала?

– Утром ей пришлось срочно выехать в Нью-Йорк. Эта девчонка как приехала, так и исчезла, не сказав мне ни слова.

– На Бродвей?
– переспросила Кенди.
– Она вернулась в театр?

– Да, Карен утром получила телеграмму, - объяснила служанка, меняя постельное белье в комнате родственницы хозяина.
– В минуту собрала вещи и уехала.

– Что же это значит?..

– Наверное, позвал дружок, - предположила она.
– Он ей все это время писал письма.

– Понятно, - Кенди улыбнулась красному цветку.

* * *

Пуская черный дым, паровоз уезжал от моря и пальм. Кенди любовалась пейзажем из окна.

– Приеду в Чикаго, и сразу полечу на Бродвей в театр, - предвкушала девушка.
– Наконец-то я увижу Терри...

Она посмотрела на корзину с сочными флоридскими апельсинами, которую держала на коленях.

Кенди еще не знала, что Карен срочно вызвали в театр, чтобы она смогла заменить Сюзанну. Не знала она и о несчастье, которое случилось с Сюзанной. Не знала, что Бродвей встретит ее холодным зимним ветром.

96.

Скоро в путь.

– ТЕРРИ!!!..

Словно в замедленном кино, девушка со всей силы устремилась к возлюбленному, отталкивая его от того места, куда со страшным грохотом упала арматура... погребая под своей тяжестью ее саму...

Во время репетиции спектакля Сюзанна, исполнявшая роль Джульетты, была серьезно травмирована, и ей ампутировали ногу. Терри мучило то, что это произошло некоторым образом из-за него. А в это время Кенди, которую отправили с важными документами во Флориду, познакомилась с девушкой, которая была актрисой той же труппы, что и Терри. Но они обе еще ничего не знали о несчастье, которое произошло с Сюзанной.