– Да, правда, почему?
– Анни тоже было непонятно.

– Видите ли, Элиза просто счастлива, когда может подразнить меня, Кенди ничуть не была расстроена.
– Так зачем же лишать ее этой радости?

Мальчики понимающе кивнули.

* * *

Молодой шатен в бордовом плаще поднимался по больничным ступенькам. Он шел с цветами к окошку дежурной.

– Сэр, миссис Марлоу сейчас ушла, - сказала медсестра, - если хотите, можете сами передать цветы Сюзанне. Идите по этой лестнице. Палата номер один направо за углом.

– Благодарю Вас, - Терри с букетом направился к лестнице. Он подошел к двери и, собравшись с духом, постучал.

– Войдите, - послышался негромкий девичий голос.

Юноша вошел. Сюзанна сидела в постели. Теперь она больше напоминала несчастную девочку, в голубой ночной рубашке, с двумя хвостиками, перевязанными красными ленточками.

– Терри...

– Сюзанна...

– Я знаю,.. что ты приходил... каждый день...
– ее голос был тих. Терри было тяжело смотреть ей в глаза. Сюзанна опустила взор на одеяло.
– Спасибо тебе.

– Да что ты...
– еле слышно отозвался он.

– Как репетиции? Я слышала, вместо меня... будет играть Карен, - она снова посмотрела в сторону посетителя.
– Она теперь, наверное, просто счастлива... Она... так добивалась этой роли...

Терри не находил слов для ответа, и она продолжала свой тихий монолог:

– Уже скоро... премьера...
– Сюзанна опять посмотрела на него, и теперь в ней ощущалось едва сдерживаемое напряжение: - Она приезжает, верно?

– Кто?
– Терри оторвал глаза от пола.

– Кендис Уайт, - ее напряженный взгляд впился в Терри неотрывно.

– Конечно, да... Скоро приезжает Кенди... Кенди...
– мимоза подрагивала в его руках.
– Я бы хотел встретить ее с другим настроением.

Терри пошел положить цветы на столик. Сюзанна проследила за ним странным взглядом. Тонкие бровки были сдвинуты, а губы сжаты.

– Вы оба теперь, наверное... страшно довольны...
– слова были сказаны полушепотом, но они заставили молодого человека обернуться.
– Это ты виноват, что я здесь! И в таком состоянии... Терри...

Ее странный напряженный взгляд был не менее пугающим, чем слова, и тон, срывающийся с шепота на крик.

– Ты теперь... должен всегда быть... только со мной... до конца жизни!

Напряжение вырывалось наружу: она стискивала одеяло нежными ручками, закусив губы. Но мгновение спустя из-под закрытых глаз показались слезы.

– Я не это хотела сказать... Терри...
– она открыла глаза, - я вовсе не имела в виду, что...
– Сюзанна закрыла лицо руками, сотрясаясь от рыданий.

– Сюзанна...

– Ты в этом не виноват...
– плакала она, - ты тут ни при чем... Мама неправа, она не должна обвинять тебя... Терри...
– она взглянула на него, ты за меня не переживай... Думай только о спектакле... Желаю тебе успеха...

Сюзанна упала на подушку со слезами.

– И еще... пусть она будет счастлива... А теперь оставь меня одну, оторвалась она от подушки, - и не приходи больше. Терри, прошу тебя... не приходи!..

– Я приду завтра, - негромко ответил Терри, отвернувшись, и взял плащ.
– Сюзанна...

Закрыв за собой дверь, он задержался на некоторое время.

* * *

Стир смотрел из окна коттеджа на город, над которым уже сияли звезды, а в комнате слышался веселый смех. Девочки убирали со стола, за которым еще сидели Арчи и мистер Альберт.

– Мистер Альберт, пока Кенди в отъезде, мы будем приходить к Вам каждый день, - говорила Патти, занимаясь тарелками.

– Буду очень рад, - согласился молодой человек, - ведь вы обе прекрасные поварихи.

– Стар, - Кенди вышла из кухни, вытирая руки о фартук, - а твой сюрприз?

– Ах, да, - Стир обернулся, - сейчас. Я вам сыграю на аккордеоне, который сделал собственными руками, - и он продемонстрировал инструмент.

– Стир, - заметил брат, - надеюсь, это не вредно для пищеварения.

– Ты и представить себе не можешь, Арчи, какой я молодец. Так, - Стир разогнул мехи и заиграл веселую мелодию. Парни выказали поддержку, хлопая в ладоши. Скунс даже заскакал.

– Вы только посмотрите на Пуппи, - Кенди с девочками не отставали и тоже хлопали в такт музыке.