– Так значит, твой дядя - владелец газетного киоска?

– Нет, Кенди, ты везучая.

– Гилл, с самого своего рождения я росла и воспитывалась в домах чужих людей.

– И тебе было несладко?
– Гилл глянул на нее.

– Иногда да. Но я всегда старалась не вешать носа, - улыбнулась Кенди, и мальчик ободрился.

За окном виднелась морская синева и пальмы.

– Смотри, Гилл! Море!
– Кенди раскрыла окно и кричала от радости.
– Я еще никогда не видела такого красивого моря! Какой запах!.. Как пахнет морем!..
– но Гилл уже заметил, что пассажиры смотрят в их сторону.

– Кенди, послушай...
– шепнул он.

– Здесь во Флориде еще лето, да, Америка такая большая!..
– Кенди не отрывала глаз от вида за окном. Тем временем поезд нырнул в темный тоннель, и в раскрытое окно ворвался черный дым. Гилл и Кенди тут же закашлялись. Когда Кенди закрыла окно и повернулась к попутчику, тот расхохотался над ее испачканным лицом. Пассажиры улыбались.

По прибытии поезда Кенди и Гилл сошли на платформу.

– Вот мы и приехали, - Кенди держала чемодан в одной руке, а через вторую перебросила жакет.
– Хорошее было путешествие, правда?

Настала пора прощаться с попутчиком.

– Желаю удачи, Гилл, - Кенди пожимала ему руку.
– Ты сам доберешься до дядюшки?

– Конечно, - кивнул он.
– Пока, - побежав, он обернулся: - Да, Кенди, ты меня очень вдохновила! Спасибо тебе, Кенди!

– Удачи тебе, Гилл!
– Кенди подняла чемодан.
– Ну, теперь в путь.

* * *

Нужный адрес девушка искала по бумажке.

– Какие шикарные дома...
– оглядывалась она по сторонам.
– Красота-то какая. Вот если бы я могла привезти сюда ребят из Дома Пони...
– Кенди представила, как весело бы бежали дети в морскую воду, как плескались бы в волнах.
– Интересно, как там Мина и Клин?.. Надеюсь, они не ссорятся друг с другом...

Она продолжила путь, и подошла к дому из белого кирпича с арками и балконом.

– Кажется, это тот самый дом, - посмотрев на балкон, Кенди увидела там девушку с длинными волосами цвета какао, но та едва удостоила ее вниманием.
– Наверное, это дочь доктора Клэйса.

– Не совсем, но благодарю Вас за эту ошибку, - отозвался пожилой мужчина в халате, отдыхающий в саду под зонтиком

– Доктор Клэйс!
– Кенди направилась к нему.
– Здравствуйте. Меня зовут Кендис Уайт.

– Так значит, Вы - Кенди?
– голос доктора был негромким, но приветливым.

– Как Вы себя чувствуете, сэр?

– Иногда хорошо, а иногда не очень, - он покачнулся в кресле и рассмотрел визитершу в монокль.
– Похоже, доктор Леонард знает, что делает.

– Что Вы имеете в виду, сэр?

– Я просил его прислать мне самую умную и самую сильную медсестру.

– Сильную?
– даже если Кенди была задета, виду она н показала.

– Какой точный выбор, - доктор Клэйс встал.
– Надеюсь, Вы здесь пробудете месяца два-три?

– Но я не могу!
– вскричала Кенди.

– Не волнуйтесь, Вам здесь понравится.

– Но мне... на следующей неделе надо обязательно быть на Бродвее!

– Да что Вы! Здесь намного лучше, - тревога приехавшей медсестры его ни капли не смущала.
– Девушка, которой Вы должны заняться, только что приехала именно с Бродвея, - доктор указал тростью на дверь балкона.
– Это дочь моего родственника. Она очень трудный пациент.

* * *

В комнату вошла темнокожая служанка, принеся хозяину и гостье сок и пирожные.

– Ну а теперь давайте завтракать, - доктор изучал документы. Он обратился к служанке: - Карен что-нибудь ела?

– Только кусочек грейпфрута, - доложила толстушка.

– Как с ней сложно, - мужчина опустил седую шевелюру.

– А что с ней такое?
– спросила Кенди.

– Ей нужен не врач, ей нужна подруга, молодая и умная, вроде Вас.

– Да, но я уже сказала Вам, что не могу остаться.

– Если и дальше будет продолжаться в том же духе, я не удивлюсь, если она наложит на себя руки.

– Боже, какой ужас, но почему?

– Она молчит как рыба, из нее ничего нельзя вытянуть. У меня была надежда, что она доверится Вам.

Доктор Клэйс проводил Кенди до двери комнаты своей родственницы, и постучал.

– Карен! Открой! Пожалуйста! Она целый день не выходит из своей комнаты, - сказал он веснушчатой девушке.

– Вы говорили, что она недавно приехала с Бродвея...

– Понимаете, Карен - актриса. Она играет в труппе театра Стрэтфорда.

– Стрэтфорда?
– зеленые глаза загорелись.
– Так ведь это же труппа Терри!..