* * *

– Большое вам спасибо, Джуди, Натали, прощайте. До свидания, Элина, говорила Флэнни прощальные слова провожающим.
– Старшая медсестра, спасибо и Вам.

– Береги себя, Флэнни.

– Кенди, - Флэнни пожала руку веснушчатой практикантке, - большое спасибо за все.

– Но я...
– Флэнни, извини меня за вчерашнее, - пробормотала Кенди.
– Я наговорила много лишнего. Но я...

– Знаешь, Кенди, вообще-то совсем необязательно, что меня убьют.

– Да. Уж лучше бы не убили, - закивала Кенди.
– Я буду молиться за тебя.

– Ну что ж, Флэнни...
– напомнила старшая медсестра чуть погодя, садись в карету.

– Да, - Флэнни направилась в экипаж.

– Мы так и не успели подружиться, - с грустью думала Кенди.

– До свидания всем, спасибо, - сказала Флэнни на прощание.

– Но ты достойна уважения. Я завидую тебе. Удачи, Флэнни!..

– Но, пошел!
– кучер хлестнул лошадь. Экипаж постепенно оставлял больницу позади.

– Ты мне никогда не нравилась, - думала Флэнни, сидя одна в карете, не нравилась твоя жизнерадостность, твоя честность. Но я уверена, из тебя выйдет хорошая медсестра. До свидания. До свидания, Кендис Уайт, - сказала Флэнни, покинув больницу и сокурсниц.

Флэнни. Она поехала на поле сражения как военная медсестра. Она не была подругой Кенди, но Флэнни помогла Кенди понять, как трудно и важно быть медсестрой. Вот такая она была: холодная и закрытая, мужественная и смелая, и очень одинокая.

85.

Прощальный подарок Флэнни.

Война в Европе принимала серьезный оборот, и одну из медсестер школы Мэри Джейн послали на фронт. Ею была Флэнни. Она вызвалась добровольно. К сожалению, Флэнни покинула госпиталь Святого Иоанна, так и не подружившись с Кенди. Флэнни уехала в Европу.

В одном из окон больничного общежития еще горел свет.

– Флэнни, - лежа в кровати, Кенди кидала взгляды на соседнюю, пустую. Интересно, как она там? Флэнни поехала медсестрой на поле сражения. Никогда раньше я не задумывалась о войне так серьезно. Я даже не могу написать ей, потому что не знаю, где именно во Франции она сейчас находится... Флэнни, когда ты жила в этой комнате, я столько раз хотела остаться одна. А теперь мне очень одиноко.

* * *

Щебечущие птицы приветствовала наступление нового дня. Кенди уже приступила к своим обязанностям, и шла к пациентам.

– Всем доброе утро!
– поздоровалась она с улыбкой.

– Доброе утро, - отвечали пациенты.
– Ледышка-очкарик Флэнни, где она? Что-то ее не видно.

– Ледышка-очкарик? Как грубо, - Кенди раздавала термометры.

– "Ледышка-очкарик" прозвище как раз для нее. Она всегда холодная как лед, - заметил пациент, вызвав смех остальных.

– Флэнни добровольно отправилась медсестрой в Европу, на войну.

Слова Кенди заставили смех умолкнуть.

– Нам следовало потеплее отзываться о ней, - с сожалением заметил один.

– Давайте-ка лучше помолимся за нее, - предложил другой, и вся палата сложила руки в молитве.

* * *

Кенди смотрела на сад в закате солнца.

– Флэнни сказала, что ее семья ничего не знает о том, что она едет на фронт...

– ...Глупости, - сказала брюнетка в том разговоре с Кенди.
– Они не будут беспокоиться обо мне, даже если я окажусь в самом пекле. Мой отец всегда пьян и ругается с матерью. А братья и сестры заботятся только о себе. Они совсем не помогают друг другу. И ты думаешь, они будут волноваться обо мне? Не смеши меня. И не будь такой сентиментальной, Кенди.

– Послушай, Флэнни...
– пыталась возразить Кенди, но...

– Флэнни, в любой семье помнят друг о друге, даже если это плохая семья, - была убеждена Кенди.
– Твои пациенты, и те молятся за твою жизнь. Может быть, я лезу не в свое дело... Но завтра у меня выходной, и я навещу твою семью и расскажу им о тебе... Господи, я даже не знаю адреса Флэнни, опомнилась Кенди.
– Какой позор, ведь мы же так долго жили вместе.

* * *

– Так... "Флэнни"...
– палец водил по странице с фамилиями и адресами.
– "Флэнни Гамильтон". Вот ее адрес, - сказал доктор веснушчатой практикантке.

– Благодарю, - сказала Кенди.
– 265, Уэст-Ривер, Чикаго.

* * *

В свой выходной Кенди вышла за ворота больницы.

– Отсюда далековато до дома Флэнни, но я думаю, управлюсь до вечера.

Она вертела головой в поисках кэба.

– Что мне делать? Нет ни одного экипажа...

– Привет, Кенди!
– к ней на машине подъехал Стир.
– У тебя сегодня выходной?

– Да.

– Что же ты не сказала мне? Что за вид, что за настроение, Кенди?

– Извини, но сегодня мне нужно съездить домой к Флэнни.