– Мало того, что сама притащилась, она еще и подружку с собой прихватила из Дома Пони, - язвила Элиза.

– Одну минуту!
– на пороге появились Арчи и Стир.
– Миссис Лэган, МЫ пригласили Кенди и Анни, они наши друзья.

– Арчи, ты сын славной и благородной фамилии Эндри. И мой тебе совет: не надо водиться с девочками из Дома Пони.

– Вы не имеете права вмешиваться в наши дела!

– Арчи, выбирай слова, когда разговариваешь с леди. И все потому, что вы водитесь с такими девочками.

– Это приказ мадам Элрой, не так ли?
– поинтересовался недовольный Стир.

– Нет, она ничего не знает о нашем разговоре, - мадам захлопнула чемодан Анни, - это я так решила на благо семьи Эндри. Нил, вынеси их чемоданы, - она вручила сыну вещи девочек.

– Нил! Черт возьми!..
– Арчи яростно воспротивился и попытался отнять вещи.

– Не давай ему вынести чемоданы, - поддержал Стир брата.
– Надо сказать мадам Элрой. Я сейчас же все ей расскажу.

Кенди с презрением смотрела на то, что творилось в комнате.

– Перестаньте! Я прошу вас, не надо!
– со слезами воскликнула Анни и расплакалась.

– Если вы помните, Кенди - приемная дочь семьи Эндри, - привел аргумент Стир, - поэтому по роду и происхождению она выше, чем семья Лэган.

– Что ты сказал? Я не позволю говорить тебе такие вещи!

– Стир, прошу тебя, все в порядке, - вмешалась Кенди, на плече которой нашла утешение подруга.
– Я не могу слышать эти слова: "высший свет", "благородная семья"!..

– Ничего удивительного. Что с тебя взять - ты же из Дома Пони, констатировала Элиза, ухмыляясь.

– Мы не останемся в этом доме, успокойтесь. Стир, Арчи, можем мы переночевать в домике на дереве?
– спросила Кенди.
– Как ты, Анни?

– Кенди, но ведь он очень маленький, там неудобно, - сомневался Стир.

– Лучше уж переночевать там, чем в этакой роскоши. Там, по крайней мере, все дышит добрыми воспоминаниями.

– Прости, я понимаю... Конечно, вы можете остаться там.

– Этот домик - наша собственность, а значит, никто не может помешать нам, - бросил Арчи семейству Лэган, унося чемоданы.

* * *

Девочки устроились в домике.

– Анни, тебе, наверное, неудобно, - сомневалась Кенди.
– Ведь ты никогда не спала вдвоем в одной постели.

– Кенди, раз тебе хорошо, то и мне тоже, - улыбнулась Анни.

– Господи, где я только не спала, - вспоминала Кенди, - в вагоне, в загоне для скота, в трюме корабля, и в повозке...

– Да, тебе приходилось несладко, - соглашалась Анни.
– Кенди, начиная с того дня, когда шел снег, в канун Рождества... Меня тогда оставили. Нас с тобой подбросили в одно и то же время в один и тот же день...
– Анни тоже предалась воспоминаниям о приюте Пони.
– И выросли мы в одном и том же доме... А потом нас с тобой удочерили разные семьи, и для нас началась разная жизнь... Но твои страдания были не напрасны, ты выросла и стала настоящей леди. Ты гораздо лучше меня, - Анни повернулась к подруге. Кенди, не бросай меня, пожалуйста, - в ее просьбе отражался страх, и Кенди не могла этого не почувствовать.

– Что ты такое говоришь? Мы же с тобой сестры, даже больше, чем сестры, - девочки протянули друг дружке руки.
– Интересно, как там мисс Пони и мисс Рейн?..

– Слушай, Кенди, у них что-нибудь изменилось в Доме Пони?

– Нет, ничего.

– А как там наш Клин?

– С ним все в порядке.

Под дерево пришли братец и сестрица Лэган, и явно не в гости...

– Господи, как же мне хочется побывать там...
– девочки еще не уснули.

Кенди и Анни, забыв про все неприятности, еще долго болтали, и вспоминали свой дорогой Дом Пони.

77.

Еще один день у Эндри.

После того, как Элиза устроила Кенди и Анни кучу неприятностей, девочкам пришлось ночевать в маленьком домике на дереве. Встретившись после нескольких месяцев разлуки, Кенди и Анни, забыв обо всех неприятностях, предались счастливым воспоминаниям о детстве, проведенном в Доме Пони.

Утро было солнечным. Щебетанье птиц разбудило девочек.

– Ой, кажется, мы проспали, - Кенди села, - солнце уже высоко.

– Мы так долго болтали, что заснули под утро, - ответила Анни.

– Давай-ка скорее вставать, а то над нами начнут смеяться.

Кенди открыла окно и потянулась.

– Ой, какой прекрасный денек, - до нее доносилось пение птиц.
– Доброе утро, птички.

– Кенди, иди сюда!
– истошный вопль Анни отвлек ее, и Кенди прибежала смотреть, что случилось.
– Куда-то исчезла лестница.

Веревочной лестницы действительно не было на месте. И неугомонная парочка Лэганов с удовольствием наблюдала за реакцией гостей.

– Похоже, этого они не ожидали, - ухмыльнулся Нил.