Медсестра взяла планшет с расписанием.

– Между прочим, мы решили, что вас уже можно допустить к работе в ночную смену. Итак, сегодня Флэнни, завтра Натали, на послезавтра назначена Кенди, - ученица немедленно откликнулась.
– Вы же не в начальной школе, кашлянула она в ответ.

Медсестры разошлись из кабинета. Кенди заметила среди пациентов знакомую фигуру.

– Что?.. Стир, - она подошла.
– Стир, это ты? Что с твоей рукой, Стир?
– спросила Кенди, глядя на перебинтованную руку.

– Я боялся, что меня просто так не пропустят в больницу, если я буду здоров, - шепнул он.
– Я так гнал машину, чтобы поскорее добраться сюда. У тебя есть минутка?

* * *

В саду у дерева ждала Анни, чем очень обрадовала подругу.

– У меня для тебя приятная новость, Кенди. Терри приезжает в Чикаго.

– Ты сказала "Терри"?..
– Кенди даже не могла сразу поверить.

– Театр, в котором играет Терри, приезжает сюда на гастроли, - сообщила Анни.

– Боже мой...
– лицо Кенди засияло.
– Значит, Терри... Терри приезжает сюда... Конечно же, театр Терри приезжает в Чикаго.

– Я подумала, тебе надо рассказать об этом как можно скорее, - Анни улыбалась ей в ответ.

– Спасибо тебе, Анни.

– Надо же, я и не знал, что Терри стал актером, - признался Стир.

– Интересно, как он выглядит на сцене?
– Кенди продолжала светиться солнышком.

– Я достану тебе билет, и ты все увидишь, - заверял Стир.

– Спасибо.

Злорадное девичье хихиканье, заставило их замолкнуть.

– Не получится, Кенди.

– Элиза, - пробормотал Стир, - откуда ты здесь?

– Кенди, в этот раз тебе не удастся попасть в театр ни за какие деньги.

– Что это значит?
– слова кузины заставили Стира напрячься.

– Это благотворительный спектакль, и билеты на него не продаются. Вот видишь, туда будут приглашены только знатные и влиятельные люди.

– Что ж, раз так, то я думаю, что семья Эндри тоже будет приглашена, и Кенди сможет пойти на спектакль, - довольно возразил Стир.

Элиза приблизилась к Кенди.

– Кенди больше не имеет никакого отношения к семье Эндри, разве не так?

– Но ведь дядюшка Уильям еще не расторг договор, - напомнил кузен.

– Правильно, и поэтому Кенди еще считается приемной дочерью Эндри, согласилась обеспокоенная Анни.

– Вот и ошибаетесь, - смеялась Элиза, - это мы еще посмотрим. Кенди, разве ты сейчас не на дежурстве?

– Что?..
– Кенди очнулась и оглянулась на больницу.
– Анни, а когда и где будет спектакль?

– Говорят, будет всего один спектакль послезавтра вечером.

– Послезавтра? Послезавтра вечером?!!!
– Кенди будто током пронзило. У меня же будет ночная смена. Не могу же я пропустить свое первое дежурство... Но как же... Как же мне увидеть Терри?..
– лихорадочно думала она.

– Кенди, я уверен, что смогу достать пригласительный билет, успокаивал ее Стир.
– Даю тебе слово.

– Я тоже постараюсь, Кенди, - Анни отдала ей упавший планшет.

Элиза злорадствовала, глядя на лицо Кенди.

* * *

Медперсонал обедал в столовой.

– Что?
– переспросила Натали.
– Поменяться сменами? Нет.

– Джуди... ты тоже не можешь?

– Кенди, зачем мне нарываться на неприятности. Что скажет старшая медсестра?
– Джуди заканчивала обед.

– Но ты поменяешься со мной, если она разрешит?
– с надеждой спросила Кенди.

– Нет-нет, я не буду меняться, - она встала.
– Извини, нам надо идти.

Кенди оглянулась на соседний столик. Флэнни не отрывалась от книги даже обедая.

– Господи, кажется, мой последний шанс - это Флэнни. Но как же не хочется просить именно ее... Что же делать?.. Может, она поймет? Мы ведь живем в одной комнате, - лучик надежды еще теплился в душе.

* * *

Когда вечером Флэнни пришла на дежурство, она увидела за столом свою соседку.

– Что ты здесь делаешь Кенди?
– строго спросила она.

– Я просто... Я решила поработать ночью, - робко улыбнулась Кенди в ответ.

– По-моему, твоя очередь только послезавтра.

– Да, но я решила... Знаешь, мне очень надо... Ты не поменяешься со мной сменами?

– Опять ты пристаешь со своими глупостями!
– рассердилась Флэнни. Кенди, ты видишь, как много и упорно мы все работаем?

– Помоги мне, я очень тебя прошу, - взмолилась Кенди в отчаянии.

– Не приставай больше к людям, Кенди! Все!
– Флэнни решительно села на место дежурного.
– Уходи. Сегодня дежурю я. Это моя смена.