– Не думаю, что она опять будет строить какие-нибудь козни, ведь мы все равно скоро уезжаем отсюда, - аргументировала Кенди.

– Кенди, надо постараться выглядеть как красивые молодые леди, - Анни взяла подругу за руки.
– Ты можешь надеть мое платье.

Стир и Арчи тоже пошли одеваться, а девочки зашли в домик.

– Кенди, я вот думаю, какое бы платье тебе дать...
– Анни огляделась. Боже мой... Где же мой чемодан?
– на беспокойство подруги обратила внимание Кенди.
– Чемодан пропал...

– Не может быть...

* * *

Вечеринка проходила на свежем воздухе. Гости уже сидели за столом. Нил вышел на крыльцо, посмотрел на башню и ухмыльнулся. Пройдя за стол, он занял место рядом с сестрой.

– Вот у них, наверное, переполох в хижине, - он говорил тихо, ибо эти слова предназначались только для ушей сообщницы.
– Вряд ли они теперь придут на вечеринку.

– Бьюсь об заклад, Кенди придет, - ответила Элиза, - ей все нипочем.

– Ты права. Явилась-не запылилась, - Нил заметил девочек, приближающихся к ним.

Элиза встала, собираясь объявить прибытие еще двух гостей.

– Прошу внимания, разрешите вам представить Кенди и Анни!
– объявила она.

– Меня зовут Кенди, рада познакомиться, - представилась одна из девочек.

– А я Анни, - тихо сказала другая.

– Кенди и Анни, а почему это вы так одеты?
– хозяйка вечеринки подошла к девочкам.
– На вас такие ужасные платья, я таких даже никогда не видела, высказалась она (сама, между прочим, одетая в платье четырехлетней давности).

– Как я понимаю, это и было задумано, - мысленно сделала вывод Кенди.

– Элиза, ты уж прости их, - подключился Нил.
– Эти платья вполне во вкусе девочек из Дома Пони.

– Какой стыд...
– Анни едва сдерживала слезы, но рука подруги лишь крепче сжала ее руку.

– Анни, не обращай внимания, слышишь?
– тихо ободрила ее Кенди.

– Добро пожаловать, девочки, - Арчи и Стир вышли из дома.

– Элиза, наши гости обычно приходят на вечера в дом Эндри в самых простых платьях, - сказал Стир. Его слова вызвали аплодисменты молодого человека в военной форме, сидящего за столом.

– Вот и хорошо, - он поднялся.
– Мне это нравится.

– Простите, кто Вы?
– братья подошли к гостю.

– Знакомьтесь, это мой брат, - представила молодого военного одна из девушек.

– Меня зовут Мишель. Я здесь в отпуске, и вот, получил приглашение на этот вечер.

– Вы похожи на французского офицера, - заметил Арчи.

– Не совсем. Он военный хирург, - поправила Элиза.

– Пока еще нет, я только учусь, - немного смутился гость.

– Вот так совпадение. А у нас есть медсестра, которая учится, представил Стир.
– Это наша Кенди.

– Так это Вы, - Мишель взглянул на девушку с веснушками.

– Она просто помешана на своей работе, - в тоне Элизы сквозила насмешка, - и никак не хочет понять, что члены семьи Эндри...

– Не говорите "помешана", это очень хорошо, - спокойно и мягко возразил Мишель.
– Ведь с каждым днем медсестер нужно все больше.

– Да, у вас на родине тяжелое время.

– Как только закончится отпуск, я возвращаюсь на фронт.

Слова молодого доктора глубоко поразили Стира.

– Хватит, давайте не думать о войне, - Элиза сменила тему на более приятную для нее.
– Мишель, потанцуем?

И она увела молодого человека танцевать.

– Элиза, верни, пожалуйста, Анни ее чемодан, - попросила ее Кенди.

– Если он вам так нужен, поднимитесь на башню, он там.

– Чемодан в башне?..
– Кенди посмотрела наверх.

* * *

Девичьи ноги отсчитывали бесчисленные ступеньки башни, пока хозяйка вечеринки танцевала с молодым военным. Запыхавшаяся Кенди остановилась перед дверью.

– Наконец-то...
– она вошла в темную заброшенную каморку. Среди хлама там была искомая вещь.
– Вот он!..

Кенди взяла чемодан, но дверь за ее спиной захлопнулась.

– Откройте дверь!

– Кенди!
– позвал насмешливый знакомый голос.

– Кажется, это Нил... Что ты собираешься сделать? Открой!

– Кенди, когда-то у тебя было прозвище "Тарзан с веснушками", - Нил стоял за дверью, прислонившись.
– Вот и спустись вниз по веревке из окна.

– По веревке?..
– оглядевшись, Кенди увидела моток веревки.