–  Хе. Похоже, недолго осталось ходить в командирах нашему Адилю, - ехидно проронил один из кадетов.

Габир зло посмотрел на меня и опустил глаза.

–  Отставить разговоры! Надеюсь, кадет Блэйз сможет усилить вашу команду, - сказал офицер и покинул подразделение.

Как только Эклунд удалился, курсанты снова переключились на свои дела. Я стоял в замешательстве, пытаясь сообразить, что делать.

–  Эй, новичок, занимай соседнее место, оно как раз свободно, - услышал я девичий голосок.

Это была та самая белокурая красавица. Заметив мою растерянность, девушка решила помочь.

–  Я Оддбьёрг Ларсен, можно просто Одди, - протянула она руку.

Я заворожённо смотрел на девушку. Ей было чуть больше двадцати. Высокая, стройная, с большими голубыми глазами, она как будто излучала красоту и силу юности. Её облик напомнил мне картинку с древнескандинавской богиней, которую я видел в одной из дедушкиных книг.

–  Не советую, парень, - произнёс кучерявый кадет невысокого роста.
–  Меня зовут Шандар Чопра. Лучше садись со мной. На Одди давно положил глаз Габир, а он, поверь, может испортить жизнь кому угодно.

–  Спасибо, ребята. Я Вик, Викт'oр Блэйз, - представился я и сел рядом с девушкой, вызвав на её лице улыбку победительницы.

–  Приятно, что ты не такой трусишка, как многие из наших парней. Этот Габир уже достал, из-за него все боятся дружить со мной, - пожаловалась девушка и недовольно поморщилась.

–  О чём спорите?
–  услышали мы зычный голос незаметно подошедшего Габира.
–  Тебя кто-то обижает? Нужна помощь?
–  участливо спросил он у девушки.

–  О, явился - не запылился, защитничек.
–  От праведного гнева лицо Одди покрылось румянцем, а огромные глаза, ставшие ещё более выразительными, казалось, были готовы извергать молнии.
–  Ну что ты привязался? Разве я давала повод? Командуй, где тебе положено, а в мою жизнь не лезь!

–  Да ладно, успокойся. Никто тебя не трогает, - примирительно промямлил Габир и, переключив всю свою злость на меня, произнес: - Где лохмотья-то потерял, Страдалец? Возвращался бы лучше в Глазницы Предков, здесь ты точно никому не нужен.

–  Что ты вечно ко всем цепляешься, Адиль? Дай парню хоть немного осмотреться на новом месте, - принялся защищать меня смуглолицый Чопра.

–  А тебе, коротышка, никто слова не давал. Будешь среди своих Пчёл права качать. Эй, Страдалец, он тебя ещё не посвятил в тонкости сельского хозяйства? Ха, хорошая парочка подобралась.... Зря лыбишься. Скоро я сотру твою наглую ухмылку, - опять перекинулся он на меня.
–  Ладно, живи пока, но не дай бог, начнёшь здесь воду мутить...
–  Адиль грозно насупил брови и угрожающе потряс кулаком.

Видимо, решив, что профилактическая беседа достигла цели, он резко развернулся и пошёл прочь. Через пару шагов Габир остановился, как будто о чём-то забыл и, повернув голову, выкрикнул:

–  А ты... ты всё равно скоро станешь моей...

–  Ага, помечтай, помечтай...
–  тихо произнесла Одди себе под нос, глядя на удаляющегося Габира.

–  А он у вас суров...
–  улыбнулся я.

–  Да урод он, - ответила девушка.
–  Пользуется своим положением, а сам ничего собой не представляет.

–  Угу, - утвердительно кивнул головой Шандар.
–  Затюкал уже, упрекая тем, что мои родители из Пчёл. А попробовал бы сам, каково переводиться в Стражи. Не так то это просто... Пчёлы тоже люди, без них ни Стражи, ни Просвещённые не выжили бы, сразу с голоду кони б двинули. Вот ты, например, знаешь, как выращивается картофель?

–  Нет, - удивился я неожиданному вопросу.

–  Хочешь, расскажу?

Услышав эти слова, Одди не сдержалась и захихикала, прикрывая рот ладошкой. Как я узнал позже, Шандар уже много раз описывал всем это действо, и сейчас его рассказы вызывали у ребят добрую усмешку. Мама Шандара работала на станции по выращиванию овощей. Когда маленьким он приезжал к ней в гости, ему приходилось наблюдать за процессом, и это стало одним из самых ярких воспоминаний его детства.

–  С удовольствием послушаю, - согласился я, чтобы не обидеть нового товарища.

–  Представь большую вертикальную карусель. Э-э-э... что-то типа чёртова колеса. Только колесо это не круглое, а скорее овальное.

–  Ну, представил.

–  К этому колесу на транспортёрной ленте крепятся большие платформы-поля. В платформы засыпается обогащённая почва и засеваются семена. Эти поля с очень медленной скоростью двигаются.

–  Катаются на карусели?
–  усмехнулся я.