Я снова метнул нож. Как и в прошлый раз, тот со звоном отлетел в сторону.

–  Ну вот, опять...
–  расстроился я.

–  А ты что хотел? Думал, всё сразу получится? На это нужна куча времени... Пробуй ещё.

Я поплёлся поднимать нож.

–  А, вот вы где!
–  услышал я голос Маллигана.

Он появился в комнате в сопровождении неизменной свиты из четырех дружков. Неожиданно один из парней бросился на Отто и крепко схватил его, сцепив руки замком. Трое других во главе с Райли окружили меня.

–  Ну, что? Теперь давай драться по-честному. Этот уродец тебе не поможет, - зло процедил Маллиган.
–  Сейчас я тебя точно проучу, а то возомнил о себе...

Похоже, четверо на одного он считал честной дракой. Я принял стойку, ожидая нападения. Первым бросился Маллиган. Я резко отпрыгнул в сторону. Выставив вперед ногу, я ухватил запнувшегося Райли за плечи и толкнул в завешанный рваными тряпками угол комнаты. Вернувшись в стойку, я приготовился к следующей атаке.

–  А-а-а-а-а!
–  за спиной послышался протяжный вопль, закончившийся глухим ударом.

Позабыв о противоречиях, мы бросились в угол, из которого послышался крик. Оказалось, что за тряпками был замаскирован люк, в него и угодил Маллиган. Дав команду Нейронной Метке, я вызвал эффект свечения. Голубое сияние, исходящее от ладони, разбавило чернильную темноту колодца, скрывавшегося под крышкой. На глубине пятнадцати футов [1] виднелась фигура Райли с раскинутыми руками.

–  Сваливаем! Он там насмерть расшибся!
–  прокричал один из подручных Маллигана, и испугавшиеся дружки выскочили из комнаты.

Я внимательно оглядел стенки колодца и заметил трещины. По ним, с помощью ножа Отто я осторожно спустился вниз. Помещение походило на бункер, в стене которого имелся проход в тёмный тоннель.

Я подошел к Маллигану. В его ногу и бок вонзились ржавые прутья арматуры, торчащие из бетонного пола. Вокруг растеклась большая лужа крови.

–  Ну?
–  кричал сверху Отто.
–  Что там, Вик?

–  Беги за помощью!

–  Лучше я тебе помогу.
–  Отто нашёл в комнате какую-то верёвку и спускался вниз.
–  Думаю, ребята уже всё рассказали Куперу.

Я осмотрел раненого. Мамины рассказы и прочитанные книги здорово помогли мне.

–  Жизненно важные органы, кажется, не задеты...

Отто стоял рядом и с ужасом смотрел на Маллигана, не подававшего признаков жизни.

–  Он точно не помер?
–  Как обычно в моменты волнения, Отто дергал себя за мочку уха.

–  Много крови потерял... Если срочно не остановим, может и умереть. Помоги.

Я понимал, что извлекать инородное тело из раны опасно, но быстрая потеря крови перевешивала все риски. Мы приподняли Маллигана, осторожно вытаскивая прутья. Раздался душераздирающий крик. Райли орал как сумасшедший, кровь забрызгала всё вокруг.

–  Потерпи немного, скоро придёт помощь. Мы тебя здесь не бросим.

На освобождение Маллигана ушло не больше минуты, и мы оттащили его в сторону. Я снял с себя рубашку и разорвал её на ленты.

–  Приподними его за плечи, чтобы рана оказалась выше, и зажми. Я пока перевяжу ногу.
–  Из неё пульсирующей струей била ярко-красная кровь.
–  Бедренная артерия перебита... Надо кровоток перекрыть, - сказал я, накладывая давящую повязку над раной.

–  М-м-м, - простонал он, скривившись от боли.

Сил рук для остановки кровотока не хватало, чтобы пережать артерию, пришлось навалиться всем весом, упираясь голенью. От боли Маллиган закусил губу.

–  Извини, так надо...

Закончив с ногой, я перешёл к ране в боку. Она оказалась не такой страшной. Разорвав кожный покров, арматура не повредила внутренних органов. Сделав из ткани тампон, я приложил его к рваной ране и перевязал лентами из разодранной рубахи.

На всякий случай я ещё раз осмотрел Райли.

–  Ни одного перелома... С такой высоты...
–  удивился я.
–  А ты крепкий парень.

Другие травмы были совсем пустяковыми: ссадина на плече, неглубокий порез на левом запястье и несколько царапин на лице.