Шрифт:
Последние дни я часто думал о словах Колмана про масштабную операцию в регионе и понимал, что скоро эту идиллию могут разрушить. Я не мог позволить, чтобы их гимн превратился вдруг в погребальную песню, которая завершится раздирающим душу воплем. Поселенцы, обременённые большим количеством детей и стариков, не смогли бы далеко уйти и уж тем более держать оборону перед целой армией. Нужно было что-то придумать.
– Вот, сынок, возьми, - старик протянул мне стопку толстых тетрадей.
– Здесь результаты трудов моих. И ещё, я тут давеча над твоей идеей поработал, кое-какие мысли свои добавил... Возьми, думаю, сможешь всем этим разумно распорядиться.
– О, сэр, - проговорил я дрожащим голосом, радуясь неожиданному подарку.
– Я так благодарен...
– Бери, бери, - сказал дед, украдкой смахивая слезу.
Мы крепко обнялись. Попрощавшись, я побрёл в лес. Пройдя несколько шагов, повернулся и громко крикнул:
– Спасибо! Спасибо за всё! Я буду помнить вас всегда!
Я двигался к линии фронта. Из-за боевых действий всех мирных жителей из этих мест давно эвакуировали. Ближайшим населённым пунктом была приграничная учебная база Корпов, затерянная в восточных предгорьях Южного Урала.
Путь занял почти пять дней. Маршрут был сложным. Мне пришлось пробираться по лесам и болотам, форсировать реки и взбираться на возвышенности. Совершенно выбившись из сил, полуголодный и грязный, я наконец-то добрался до цели.
Глава 20
– Ты только посмотри. Эти Страдальцы так расплодились, что стали считать базу Корпов своей территорией, - возмущённо пожаловался караульный напарнику.
– А ну-ка стоять! Кто такой?
Вид у меня действительно был не самым презентабельным. Одетый в лохмотья, грязный, небритый и покусанный гнусом, я походил не просто на Страдальца, а на его карикатуру.
– Послушай, боец, - обратился я к солдату.
– Я - сержант Виктор Блэйз из специального отряда по борьбе со Страдальцами. Сообщите обо мне начальству.
– А общение со Страдальцами заразно, - прыснул он, оглядывая меня. Солдат вскинул оружие и уже серьёзным тоном продолжил: - Лучше не шути со мной, парень. Брось котомку на землю. Подними руки. Так... Заведи их за голову и встань на колени... Посмотри-ка, что там у него, - кивнул он напарнику.
– Тут только какие-то тетради, - сказал караульный, проверив вещи, и принялся ощупывать меня.
– Кроме самодельного охотничьего ножа - ничего. ЛУНа нет, Око, похоже, отключено.
– У юго-западного входа задержан нарушитель, - сообщал караульный по линии связи.
– Ага... Сам пришёл... Очень странный тип... Да брось, Адиль... Приезжай, сам посмотри... Утверждает, что он Стратер... Ну да... Назвался сержантом... э... как его?
– Блэйз, - подсказал напарник.
– Точно. Сержантом Блэйзом.
Через несколько минут я заметил приближающийся рашер. Он скользил в десяти дюймах над поверхностью земли, плавно огибая рельеф. Транспорт такого типа был довольно популярен. В отличие от колёсных фарноходов такие машины не нуждались в дорогах, могли преодолевать препятствия высотой до пяти футов и парить над водной гладью.
Рашер бесшумно подплыл к проходной, и из него выпрыгнул начальник караула.
– Да, странный тип, - сказал он, оглядев меня.
– Я всегда считал Стратеров... Но не до такой же степени, - ёрничал он.
– Наденьте на этого... хм... сержанта наручники и в кузов его. В карцере быстро расколется, кто он и зачем пожаловал в гости.
Жёсткие нары тесной камеры после пятидневного путешествия показались мне пуховой периной, и я моментально заснул.
– А ну поднимайся!
– грубый тычок в бок заставил меня пробудиться.
Я вскочил и поправил лохмотья.
– Руки за спину. Пошли, тебя вызывает Эклунд, - произнёс вооружённый солдат.
– А кто он?
– поинтересовался я.
– Узнаешь. Давай вперёд.
– Пихнул меня в спину караульный.
– Сэр, задержанный по вашему приказу доставлен, - отрапортовал боец, сопроводив меня в кабинет.
Передо мной стоял человек в форме мидкоммандера, с бледной, почти прозрачной кожей, острым лицом и цепким взглядом.
– Вы пока свободны, - сказал он караульному.
– Есть, сэр, - солдат вытянулся по стойке смирно и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вышел.
– Присаживайтесь, - вежливо произнёс офицер и показал на стул.
Заложив руки за спину, он молча прохаживался по комнате. Через пару минут мидкоммандер остановился. Опираясь руками о стол, он почти вплотную приблизил своё лицо к моему и вкрадчиво спросил: