Федор сделал вид, что не замечает скверного настроения гостьи, и стал выставлять на стол тарелки и фужеры.

— Ты мне поможешь?

— Помогу! — ответила Виктория. Она в корне поменяла свои планы. Никакого предложения, как задумывалось ранее, а всего лишь у них будет прощальная, незабываемая ночь.

Когда общими усилиями стол был накрыт и рюмки с коньяком должны были созвониться, Федор задержал ее руку.

— Подожди!

Он сходил в прихожую, достал из чемодана книгу Блока и положил ее на стол.

— Уверяю, Викуша, ты никогда не угадаешь, за кого я предложу поднять эту божественную влагу в хрустальном бокале. Пусть теснит мое сердце грусть, но в стесненном сердце замирает радость. Я хочу выпить бокал этого жидкого огня за ту, которая была для меня несбыточной мечтой, а стала светлой и прекрасной явью. Любовь моя! Кипит моя душа, и кровь кипит. Ты, Вика, стала для меня и солнце жгучее, и уголь-антрацит. Я пью за вас двоих божественный напиток, два золотых бруска я переплавил в новый слиток. За тебя, Викуша.

Федор торжественно раскрыл книгу и положил перед Викторией фотографию девицы, в которой с большой натяжкой можно было увидеть ночную гостью.

— Это она? — спросила Виктория.

— Она!

Женщины есть женщины. Пока своего не получат, не успокоятся. Виктория пригубила бокал с коньяком и стала перелистывать книгу стихов Блока. Якобы невзначай, она наткнулась на железнодорожный билет и стала его между делом изучать. Затем быстро спросила:

— Федя, помнишь, ты мне говорил, что ты в тот же день приехал, что и я, а билет за прошлый месяц. Значит, ты мне солгал?

Федор возвел руки к небу.

— Я так и знал, что у тебя только одно на уме! Ты уже столько раз пытала меня на эту тему... Да, я приехал раньше, но уверяю тебя, ни одна женщина, кроме старушки хозяйки, не переступала порог этой квартиры. Тебе не к кому меня ревновать. Я расскажу сейчас, а ты мне не поверишь. И вообще, почему я должен перед тобой оправдываться?

Федор сделал вид, что хочет обидеться.

Виктория его остановила:

— Если сможешь правдоподобно оправдаться, то, уверяю тебя, не пожалеешь.

Чего скрывать, за недельные труды, за то, что он доказывал ей, что она единственный свет в его окошке, Федор ожидал тяжеловесного презента.

— Хорошо, я покажу, чем занимался весь этот месяц, только ты отвернись.

Виктория отвернулась. А Федор вышел в холл, сбросил с себя дешевый китайский хлопок и облачился в персиковый костюм, в белые туфли из мягкой кожи, в сорочку с пышным жабо, на голове появилась белая шляпа, а в руках гнутая трость.

Концом трости он осторожно постучал в полуоткрытую дверь, ведущую в единственную комнату, и нарисовался на ее пороге.

— Смею ли обеспокоить? Виктория Петровна здесь собирается почивать?

Перед Викторией стоял высокий, стройный, молодой мужчина, с чистым лицом и пронзительными глазами. Денди! Джентльмен. Мачо! Все три сравнения легким облачком отразились на ее челе.

— Собиралась! А сейчас в раздумье!

Федор стоял в проеме двери.

— Ваш покорный слуга весь этот месяц до встречи с вами одевался подобным образом и, как форменный идиот, как павлин, в гордом одиночестве фланировал по городу. Вы можете, достопочтенная Виктория Петровна, этому поверить?

Виктория улыбнулась:

— С трудом. Но объясни мне, Федор, зачем?

Федор перекинул трость на руку и сказал:

— Эти ежедневные прогулки не поддаются никакому объяснению. Это клиника. Спросите что полегче.

— Спрашиваю, Федя! Ты так ни с одной женщиной и не познакомился?

Федор отрицательно покачал головой.

— Были поползновения со стороны слабого пола, но мне некогда было. Я спешил в ремонтную мастерскую забирать «Альфа-Ромео»! Поэтому вынужден был отклонить несколько заманчивых предложений посетить элитный бар или дорогой ресторан. Сами понимаете, «Альфа-Ромео» — скоростная машина, а если я еще буду подшофе... Дамы входили в мое положение и очень сожалели. Я вежливо откланивался. Ах, вы бы видели, как красиво я их покидал и гордо нес голову. Виктория Петровна, до встречи с вами на женщин я смотрел свысока!

А в тот день, когда я встретился с тобой, я переоделся. Знала бы ты, как после месяца этого идиотизма я хотел женщину. Я тебя видел нагой, у меня мурашки на теле высыпали. А если еще представить, что ты была похожа на нее, — Федор показал на фотографию, — твоя участь была решена. Так что можешь ревновать меня к себе самой, но не к тем продавщицам из дорогих бутиков, в которые я, владелец «Альфа-Ромео», входил. И мой бумажник не соответствовал придуманному мной образу. Имидж, как сейчас говорят, боялся уронить. Девки сами падали мне в руки, только моя машина была в ремонте. Я вежливо прощался, разочаровывая девиц.