Зачем всё это было? Неужели хоть что-то из этого оказалось настолько важным, что убило её мужа? Последние несколько дней она была так рассеянна, что даже не думала о том, что больше никогда не сможет поговорить с Троем по душам. Никогда не обсуждать за вином влияние квантовой физики на электромагнитный спектр или его теорию о передовых оптических свойствах корпускулярных лазеров.

Как она могла начать всё сначала в её возрасте? Слёзы текли по её лицу, и она быстро вытирала их тыльной стороной ладони. Нужно было держаться.

Не показывать слабость.

Внезапно дверь резко распахнулась, и вошёл Большой Финн, закрыв за собой дверь. Его пронзительный взгляд был сильнее его накачанных мускулов. Он осмотрел её сверху донизу, словно охотник, высматривающий трофей.

«Чего ты хочешь?» — вызывающе спросила Карен.

Его взгляд метнулся к двери, а затем снова к ней. «Ты умная женщина», — нахмурился Большой Финн с невнятным акцентом. «Скажи мне».

Карен наконец заметила выпуклость на его джинсах, когда он наклонился и расстегнул молнию. Через несколько секунд он высвободил самый огромный пенис, который она когда-либо видела, и он продолжал расти. Она напряглась и вцепилась в подлокотники пластикового кресла. Впервые со времён Нью-Мексико она почувствовала себя смущённой. Её никогда не принуждали к чему-либо сексуальному. Это было…

такое нарушение, она не могла себе представить, что будет дальше, особенно с этой штукой.

«Хендерсон сказал, что если я буду сотрудничать, мне не причинят вреда, — сказала она. — Надеюсь, он знает, что вы здесь».

Он оглянулся на дверь, но сделал несколько шагов к ней.

«Ему не обязательно знать всё, что происходит в этом лагере. Я буду язычником».

Она почему-то не могла себе представить, что с этим мужчиной произойдет что-то подобное.

Но ей нужно было что-то сделать, чтобы выжить. Она могла сразиться с ним или подыграть.

Подумай, Карен. Ты сдашься или сдашься в битве? Она сглотнула и сказала: «Я никогда не видела ничего такого огромного. Поэтому тебя называют Большим Финном?»

Впервые легкая улыбка тронула его губы.

"Полагаю, что так."

Она протянула руку, и он придвинулся ближе, позволяя ей взять его эрекцию в левую руку. Несколько раз погладив его, Большой Финн закатил глаза. Затем, потянув его вверх, она ударила его правым кулаком по свисающим яйцам.

Его реакция была мгновенной: он упал на колени и закричал, а затем издал гортанный вздох, катаясь по деревянному полу.

Карен добралась до двери, распахнула ее и увидела Хендерсона с выражением отвращения на лице.

«Что, черт возьми, происходит?» — закричал Хендерсон, а затем оглянулся вокруг Карен и увидел Большого Финна, его штаны были спущены до лодыжек, он был свернут в клубок и обнимал свои яйца.

К этому времени остальные финны и несколько новичков собрались позади Хендерсона.

«Разве я вам, черт возьми, не говорил не трогать доктора Хедлунда?»

Хендерсон скомандовал: «Вы двое, выведите его отсюда к черту». Он взмахнул рукой, и двое других финнов тут же вошли в комнату, помогли Большому Финну надеть штаны и выйти. Большой Финн, проходя мимо, сердито посмотрел на Карен, его мускулы чуть не разорвали футболку.

Когда они ушли, Хендерсон закрыл дверь и жестом пригласил Карен сесть. Теперь её уже неудержимо трясло.

Она откинулась на спинку пластикового стула, сложив руки на груди, и стала глубоко дышать.

«Мне очень жаль, доктор Хедлунд, — начал он. — Эти мужчины — звери. Большинство из них, будь у них возможность, переспали бы с собственной сестрой.

Но это не значит, что вы непривлекательная женщина.

«Понимаю», — пробормотала она.

Он помедлил, глубоко задумавшись. «Я смогу защитить тебя, если ты будешь сотрудничать».

«Вот так всё и было», – подумала она. Возможно, всё это было лишь уловкой запугивания, которая дала обратный эффект. Пока что. «Понимаю», – повторила она.

«Хорошо. Значит, ты поможешь мне на втором этапе». Это был не вопрос.

«Есть ли у меня выбор?»

Хендерсон повернулся, чтобы уйти, но остановился у двери, прежде чем открыть её. «У всех нас есть выбор, доктор Хедлунд. Вы могли бы пойти работать в Стэнфорд. Вместо этого вы заняли должность исследователя в нашем правительстве».

Это было решение. Ты могла бы сейчас сидеть в Пало-Альто, потягивая вино с мужем в комфорте академической среды». Он оставил всё как есть и ушёл.

Откуда он узнал о её предложении работы в Стэнфорде? Теперь она была полна решимости бороться с этим человеком каждой клеточкой своего тела. Конечно, она притворится, что работает с ним, умолчав о нескольких незначительных деталях своего исследования, которые сделают любое устройство бесполезным. Может быть, она даже заставит его взорваться, обрушившись на них. Голова у неё кружилась от мысли, как это сделать.