Мерианис оглянулась на Мето через плечо, и её лицо было таким диким, что меня пронзила дрожь. Мето тоже почувствовал что-то ужасное в её взгляде, потому что я увидел, как он побледнел. Цезарь перехватил их взгляды, и на его лице я увидел маску недоумения.

Мерианис, казалось, сопротивлялась всему, что предлагала Клеопатра, пока наконец царица не повысила голос: «Иди и сделай, как я говорю! Приведи Аполлодора!»

Мерианис вскочила на ноги и выбежала с террасы.

Цезарь посмотрел на амфору с вином, которую снова поставили на место на мостовой. Он взглянул на Мето, стоявшего над амфорой, затем на Клеопатру и мёртвого раба. «Что, чёрт возьми, здесь только что произошло?»

Мето посмотрел на амфору. «Отравлена!» — пробормотал он. «Должно быть.

Каким-то образом... — Он потянулся вниз, словно собираясь снова вытащить пробку.

«Нет!» — крикнул Цезарь. «Не трогай!» Понятно, что он говорил с тревогой, но взгляд, брошенный им на Метона, был полон подозрения. Он направился к Клеопатре, но она подняла руку, давая понять, что…

ему следует остаться.

Ка Зои — то, что вы называете лемуром — всё ещё не освободилось от её тела. Я чувствую это, оно всё ещё цепляется за её плоть. Её смерть была настолько неожиданной, что ка остаётся в замешательстве, застряв между этим миром и следующим. Молчи. Не двигайся».

«Но я намерен позвать своих ликторов...»

«Тишина!» — сказала Клеопатра, глядя на него с пылающим взглядом. Я с изумлением смотрел, как двадцатиоднолетняя девушка приказала самому могущественному человеку в мире замолчать, и он повиновался.

И вот мы застыли, словно актеры на сцене во время финальной сцены.

Окружённый тишиной, я осознал множество звуков гавани, приглушённых расстоянием и окружающими нас садами: крики рабочих на набережной, крики чаек, шелестящий голос самой беспокойной воды. Пятна солнечного света плясали на каменных плитах. Этот момент обрёл чёткую, резкую ясность, которая казалась одновременно сновидной и более реальной, чем сама реальность. У меня закружилась голова, и, несмотря на приказ королевы никому не двигаться, я сел на один из диванов и на мгновение закрыл глаза.

Наконец, по ступеням взбежала Мерианис. Я видел, что она плакала, без сомнения, потрясенная поворотом событий. Аполлодор следовал за ней с мрачным видом.

Клеопатра встала. Тело Зои выскользнуло из её объятий и рухнуло на мостовую, словно сброшенная одежда. Вероятно, беспокойный ка был уничтожен, поскольку царица больше не обращала внимания на тело.

Она подняла руку и указала на Мето. «Я хочу, чтобы его обыскали».

Лицо Метона вытянулось. Цезарь стиснул зубы и кивнул. «Конечно, Ваше Величество. Будет сделано. Я позову своих ликторов и немедленно позабочусь об этом».

«Нет! Я вызвал Аполлодора специально для этого. Аполлодор его обыщет».

Цезарь подвигал челюстью. «Я думаю, Ваше Величество, что в данных обстоятельствах было бы лучше всего…»

«Это мой дом, — сказала Клеопатра. — Это моя рабыня лежит мёртвой. Это моя чаша была отравлена…»

«Чаша, предназначенная для моих губ», — сказал Цезарь.

«Наполнен вином, которое разлил твой человек — тот самый угрюмый римлянин, который принёс вино сюда. Нет, Цезарь, я должен настоять, чтобы один из моих людей обыскал Метона».

Цезарь долго размышлял над этим. Он повернулся к Метону, но не посмотрел ему прямо в глаза, а затем снова повернулся к Клеопатре. «Хорошо, Ваше Величество. Пусть Аполлодор обыщет его. Выйди вперёд, Метон. Подними руки и дай этому человеку сделать то, что он должен».

Мето выглядел возмущённым, но подчинился. Его челюсть дрогнула; я знал, что ему очень хотелось бросить уничтожающий взгляд на королеву, но его самообладание не ослабло, и он продолжал смотреть прямо перед собой.

Аполлодор провёл руками по плечам, конечностям и туловищу Мето, засовывая пальцы в кожаные ремни и пряжки. Мето хмыкнул и стиснул челюсть. Клеопатра подошла ближе и внимательно наблюдала. Взгляд Цезаря с опаской перебегал с Мето на Клеопатру и обратно. Мерианис, отошедшая в другую часть террасы, закрыла лицо руками и заплакала.

Аполлодор напрягся. «Ваше Величество...»

«Что случилось, Аполлодор? Что ты нашёл?»

Между двумя кожаными ремнями, прикреплёнными к нагруднику Мето, Аполлодор достал небольшой белый предмет цилиндрической формы. Цезарь наклонился вперёд, как и Клеопатра. Я поднялся с кушетки, всё ещё с лёгким головокружением, и подошёл к Мето, внезапно ощутив предчувствие катастрофы.

Аполлодор держал предмет над головой, зажав его большим и указательным пальцами. Это был крошечный флакон из алебастра.

Я не смогла остановиться; я ахнула.

Все четверо, как один, обратили на меня взоры: Цезарь, Клеопатра, Аполлодор и Метон, чьи глаза наконец-то впервые за этот день встретились с моими. Выражение его лица заставило меня застыть в жилах.

«Папа!» — хрипло прошептал он.

Цезарь выхватил у Аполлодора флакон и сунул его мне под нос.

«Что это, Гордиан?»

Я уставился на него. Пробка исчезла. Хотя флакон был пуст, я уловил слабый аромат, не слишком неприятный, который я чувствовал, когда вдыхал его содержимое на борту корабля Помпея. Сомнений быть не могло: это был тот самый флакон, который мне дала Корнелия.