В баре. Бармен отвёл его в безопасное место на вилле, куда он изначально направлялся.

Владелец виллы имел влияние. Был проведён обыск, но никого не нашли. Никто не связал дело с Клавдиями. Волузий дал описание этих двух мужчин, но оно было слишком расплывчатым. Если он и слышал имена, то не смог их вспомнить. Он впал в шок, слишком нервничал, чтобы быть полезным свидетелем.

Некоторые даже усомнились в его рассказе. На нём не было ни царапины. Никто не видел его с незнакомцами. Его страх мог быть вызван не травмой, а уже имеющимся психическим расстройством, которое заставляло его фантазировать. Расследования прекратились.

«И он получил эту работу?» — спросил я раба, с которым разговаривал.

«Это исключено. Он был просто бредущей развалиной. Человеку в таком состоянии нельзя позволять давать уроки порядочным мальчикам. Он даже ни разу с ними не встречался».

«Что с ним случилось?»

«Он вернулся в Рим».

«Был ли он в состоянии путешествовать? Разве после такого испытания он не впал в панику при мысли о предстоящем путешествии?»

«Мы продержали его здесь несколько дней. Ему разрешили написать письмо, и за ним приехала его мать».

«Вы случайно не знаете ее адрес?»

«Боюсь, что нет, Фалько».

«Тогда мы его потеряли.

«Зачем тебе его искать? Всё здесь».

«И это бесценно, спасибо. Но теперь мы уверены, что эти двое действительно существовали, и есть предположение, кто они. Волузиус, как единственный известный выживший, может быть в состоянии их опознать».

«Держу пари, он все равно запаниковал бы, даже после всех этих лет».

«Возможно. Будем надеяться, что их заключение под стражу его успокоит… Скажите, какой смысл был предлагать ему здесь работу? Разве у мальчиков из богатых семей нет своего репетитора? Неужели они настолько глупы, что им нужны дополнительные занятия на летних каникулах?»

«Простите! Совсем наоборот. Сыновья моего хозяина получили всестороннее образование, в котором оба преуспели. Это было сделано для того, чтобы дать им особые уроки, ведь они были очень одарёнными и умственно требовательными». Я догадался, что это было сделано для того, чтобы занять их, чтобы они не приставали к служанкам и не поджигали дом.

— У Волузиуса была подработка — знания в алгебре.

Вот теперь мы сдвинулись с мёртвой точки. Бдительные не следят за несчастными, полуголодными душами, которые учат беспризорников алфавиту под навесами на углах улиц, если только не поступает очень много сообщений о сексуальном насилии или, ещё лучше, жалоб на шум. Но в Риме игра с числами имеет тёмный оттенок магии. Поэтому, подобно проституткам, христианам и стукачам, бдительные классифицируют математиков как социально нежелательных. Их данные хранятся в списках.

XLVIII

Перед отъездом из Антиума мне предстояло ещё одно дело. Я отправился в мастерскую, некогда принадлежавшую знаменитому резчику камей Диоскуриду. Его давно уже не было, но мастерская всё ещё существовала, где высококлассные мастера создавали всевозможные камеи – не только из драгоценных камней и кораллов, добытых в Неаполитанском заливе, но и изумительные изделия из двухцветного слоистого стекла. Я купил для Елены небольшую вазу, изысканного дизайна в бело-тёмно-синих тонах, которую мог бы либо сохранить к её дню рождения в октябре, либо передать ей сейчас, чтобы завоевать её расположение, если она всё ещё будет держаться от меня подальше.

Вспомнив, что у меня есть аукционный дом, я даже навёл справки об оптовых закупках, но надменные продавцы лишь презрительно фыркнули; они хотели только напрямую работать с покупателями и забирать всю прибыль. Я знал, что отец выторговал бы какую-нибудь сделку. Я не был своим отцом; я отказывался становиться его призраком.

Однако эксклюзивность всё же помогла. Когда я спросил о драгоценности, найденной в доме Анакрита, мне сказали, что у них есть записи о том, кто её изготовил, кто купил и когда. Я описал её. Они выразили восхищение моим красноречивым описанием. Меня отправили обедать. Когда я вернулся, мне вручили небольшой клочок пергамента, который, как они настаивали, «был конфиденциальным». Камея была сделана давным-давно для императора, который умер до её завершения; она оставалась в мастерской, ожидая подходящего покупателя, до самого недавнего времени.

К сожалению, покупателем в конечном итоге оказался не Модест и не его жена Ливия Примилла, а римлянин по имени Аррий Персик, у которого, судя по цене, заплаченной за него, должно быть, была уйма слитков. Об этом не было записи, хотя мне её гордо шептали.

Камень покинул мастерскую всего несколько недель назад. Это также исключало Модеста и Примиллу. Кроме того, он не оставлял очевидной связи с Анакритом. Если только Персикус не исчез таинственным образом в прошлом месяце, заявление агента Петро и мне о том, что камея была найдена «в подлеске на болотах»,

стал подозреваемым.

Возможно, Персика убили по пути в Рим с его новым дорогим украшением. Петронию придётся проверить, не сообщали ли о его пропаже.

«Он коллекционирует драгоценности, или вы знаете, для кого он его купил?»

«Конфиденциально, Фалько».

«Ты имеешь в виду девушку?»

«Мы так и думали».

«Я уверена, ты чувствуешь этот запах... Он женат?»

«Предположительно. В тот же день он купил ещё один экземпляр — гораздо дешевле».

Как печальна может быть жизнь.