Камиллы наблюдали за этим обменом репликами. Юстин многозначительно спросил: «Гвардия и городские жители живут в одном лагере. Разве они не естественные союзники?»

«Можно так подумать», – признал Сильвий. «Хотя недолго. Ты ни разу не замечал своими зоркими глазами, как преторианцы ведут себя словно боги, глядя на урбанистов свысока, как на своих бедных родственников, – и при этом считая вигилов жалкими бывшими рабами, которыми командуют бывшие офицеры». Петроний выплюнул оливковую косточку. «Пожалей жалкого урбана, который поверил мифу о том, что легко перейти из одного отделения в другое, одними лишь талантами и заслугами», – с недовольством продолжил Сильвий. Я подумал, не это ли он пытался сделать, но потерпел неудачу. «Ни один вигил, подозреваю, не стал бы тратить время на размышления о том, что такое возможно».

Ах. Расскажите это Маркусу Рубелле, чьей мечтой было подняться на снежных крыльях и надеть преторианскую форму.

«Значит, ты работаешь в Риме», — настаивал Авл на своем Сильвии.

«Лично я — нет».

Мы все подняли брови — за исключением Петрония, который спокойно допил свой напиток и ждал объяснений от Сильвия.

«Преторианцы, — с лукавым удовлетворением сказал Сильвий, — должны оставаться с императором. Городские когорты могут свободно разгуливать. В нашу компетенцию входят тяжкие преступления...

«Не только в городе, но и в любой точке радиусом в сто миль. Потому что, видите ли, любая ужасная преступная деятельность в этом районе может повлиять на священную столицу».

«Теперь всё понятно», — сказал Элиан. Даже в трясущихся руках Минаса из Каристоса он получил достаточно юридической подготовки, чтобы разбираться в юрисдикциях.

«Например, дело Модестуса досталось бы вам?»

«Да, но этого хочет Анакрит».

'Так?'

— В Антиуме есть судья…

Юстин рассмеялся: «Человек-невидимка!»

Настала очередь Сильвия поднять бровь.

«Когда Модест и Примилла исчезли, из Анция был отправлен отряд на разведку. Прежде чем Анакрит вмешался и пресек наши действия, Фалькон, Петроний и я пытались связаться с магистратом, но он отказался встретиться с нами».

«Ты решил, что Анций потерял всякий интерес?» — предположил Сильвий. «Нет, ребята, в этом человеке есть нечто большее. Когда он ничего не нашёл в сырой воде,

болота, правда, он вернулся домой и, казалось, не высовывался. Можно подумать, что он просто проводит жизнь, наслаждаясь морским бризом в Анции, но у этого пляжного бродяги в тоге есть чувство долга – по гражданской порядочности он мог бы быть одним из наших опрятных, здравомыслящих, хлебающих овсянку предков. И бюрократия его не пугает. Удивительно, но он продолжал копать. Он просматривал записи. И вот в один прекрасный день он развлекал городского префекта – нашего любимого командира, который, надо признать, отправился в Анцию на казённые расходы, чтобы разведать виллу подешевле, дабы успокоить свою сварливую жену. За изысканным обедом мужчины обменялись весьма старательными фразами. Не стесняйтесь восхищаться.

Авл наклонился, зачерпывая морепродукты из тарелки. «Что они нашли?» Он не был склонен к замысловатым историям. Минас, вероятно, считал Авла не прирождённым юристом, но его прямолинейность меня удовлетворила.

«Судья расследует сообщения о пропавших людях, в основном во время путешествий, что вряд ли вызвало бы серьёзный общественный резонанс. Был составлен список. В сельскую местность были отправлены патрульные, некоторые с длинными зондами. И они обнаружили, — сказал Сильвиус, наслаждаясь холодом, который он нам дарил, — две пары тел».

Авл вывалил пережеванную голову креветки в пустое блюдце. «Пока».

Сильвиус посмотрел на меня с лёгкой долей сарказма. «Он всё понял!»

«Спасибо. Я спас его от гибели: армия и дипломатия — он был медлительным и ленивым, пока я не занялся его обучением...» Пока Авл тихонько кипел от злости, я надавил на Сильвия: «Ты работаешь за пределами Рима — значит, когда большой клоп из Антиума поговорил с городским командующим, тебе поручили это дело?»

«Всё верно. „Офицер связи“. Он держит местных жителей в курсе событий, одновременно давая им уверенность в том, что они контролируют ситуацию».

«Вы сами видели тела?»

Он слегка поерзал на скамейке, охваченный воспоминаниями. «Да, одна партия ещё на месте. Это были старые кости. Опознать было нечего. Одна пара гораздо моложе другой. Могилы неглубокие, по одной траншее на каждое тело, по две пары лежали рядом друг с другом – не более трёх метров друг от друга – но две пары находились на расстоянии полумили друг от друга. Чтобы найти ещё, придётся много копать. Местные всё ещё ищут. А мы пока это в тайне».

«Скоро люди узнают».

«К сожалению, так и будет, Фалько. Поэтому нам нужно действовать. Меня послали в Рим, чтобы поднять этот вопрос, но я узнал, что дело Модеста передали шпиону. Мне противно. Это не работа для Анакрита. Мы, Урбаны, не пойдем ему на уступки и преторианцам. Поэтому наш префект поговорил с префектом вигилей. Теперь меня послали связаться с вами, ребята, очень, очень тихо. Крайне важно, чтобы преторианцы ничего не узнали, пока не возникнет необходимость, а пока мы не произведем аресты, Клавдии тоже не должны знать».