"Имя?"

«Я никогда этого не знал».

«Лициний Лютея? Он друг сына; кажется, он помогал Негрину на похоронах».

«Это ничего не значит», — сказал Тиас. «Помог мне вольноотпущенник. Я перекинулся с ним парой слов в тишине. Его звали Александр».

«Не тот ли, кто заплатил Spindex?»

«Э-э... Нет. Возможно, родственник?» — дрожащим голосом спросил Тиас. Это была тяжёлая работа.

— Зять? Я предложил. — Канидиан Руфус, муж Рубирии Юлианы?

«Да, возможно…» Но тут Тиас снова заколебался. «Не думаю, что это был Руфус. У него был хороший характер; я его помню! Кажется, второй случай был связан со Спиндексом».

« Второй зять? Лакон? Вергиний Лакон, муж Карины, женщины, которая расстроилась?»

«Да, это был он».

Боже мой, как раз когда вы думаете, что уже осмотрели всю обстановку, появляется новый участник.

Два голубя закончили. Самка прихорашивалась, словно недоумевая, из-за чего весь сыр-бор. Самец подумал, что, возможно, готов к новой попытке. Она отмахнулась от его глупостей. Искажённая нимфа вздрогнула.

скорбно. Часть её занавески откололась в результате несчастного случая.

«Как вы думаете, Спиндекс узнал что-то о Метелле или его семье, что-то такое, что они не хотели, чтобы мир узнал?»

«О, без сомнения!» — воскликнул Тиас. «Должно быть, это был потрясающий секрет! Было бы здорово, Фалько, если бы мы знали, какой именно!»

Я мрачно согласился.

Я пошла навестить мужа Рубирии Карины.

На этот раз он был дома и согласился встретиться со мной. Он был старше жены больше чем на десять лет, худощавый, интеллигентный мужчина, который намекал, что проявляет больше терпения, чем я заслуживала. «Вы всегда отказывались от интервью, ссылаясь на свою личную жизнь», — напомнила я ему. «А теперь ответите мне?»

«Спрашивайте. Возможно, я не смогу ответить». Интересно: почему?

«И что заставило тебя передумать?»

«Вы намерены обвинить мою свекровь в убийстве ее супруга».

Он был человеком довольно утонченным; я опустил очевидные шутки про зятя.

«Ты думаешь, это сделала Кэлпурния?»

«Нет», сказал он.

«Есть дело, требующее ответа», — сказал я ему. «Метелл обеспечил невестку неразумным содержанием и лишил жену наследства. Это ужасно, и это публично; Кальпурния Кара, должно быть, в ярости. Тёмные обстоятельства скрывают то, что произошло после смерти Метелла». Лако пожал плечами. Он хотел узнать, что я знаю. «Сначала мне сказали, что ваша жена отказалась идти на обед в тот день, но, по её словам, её не приглашали».

"Нет."

«Ни один из вас?»

«Я не был близок с Метеллом. Я бы пошёл, если бы моя жена была рядом».

Я не чувствовал, что этот человек лжёт. И хотя нам говорили, что он и Карина держатся в стороне, теперь я знал, что он действовал в интересах семьи Метелл.

«Вы видели Рубирия Метелла незадолго до его смерти?»

"Нет."

«Ты видел Негринуса?»

"Нет."

«Есть предположение, что он отсутствовал».

«Я не могу отвечать за его действия».

«Я спрошу его. Это важно», — Лако выглядел удивлённым. «Лако, если он отсутствовал, кто-то другой отравил его отца, а у Бёрди есть алиби».

Лако тут же отказался: «Возможно, он отправился в Ланувий. Это произошло примерно в то же время, что и самоубийство».

«Это точно не было самоубийством. Рубирий Метелл упал в своём саду, а не в постели, и я знаю, что это произошло примерно за три дня до того, как тело выставили напоказ свидетелям».

Знал ли он об этом? Лако ничем себя не выдал. Он сидел, откинувшись на кушетке для чтения, и теперь просто сцепил руки, задумчиво глядя на неё.

У него были длинные, почти старческие пальцы. С редеющими волосами и старомодным выражением лица он казался слишком зрелым для отца троих маленьких детей, хотя это было довольно распространено среди сенаторов. И он, и Карина производили впечатление счастливых в браке. Им было комфортно в домашней жизни – и так и должно быть. Их домашняя жизнь была полна батальонов рабов и золотых наверший на мебели. Я заходил сюда не раз и ни разу не видел одного и того же раба дважды.

Я не слышал музыки, не восхищался вазой с цветами на приставном столике, не видел полупрочитанного свитка и не чувствовал запаха готового ужина. Это был холодный дом. У него был холодный, бесстрастный хозяин, и всё же он позволил жене дать убежище брату, замешанному в коррупционном скандале и теперь обвинённому в отцеубийстве.

«Не спрашивайте меня, что произошло на самом деле, потому что я не знаю, но я выясню. Я понимаю вашу позицию», — я говорил спокойно. Казалось, лучше проявить сдержанность. «Семья вашей жены, должно быть, стала для вас позором».

«Мы с женой, — ответил Лако, — стараемся как можно стойче переносить трудности ее семьи».

«Как щедро! Ты знаешь, кто их банкир?»

Я резко сменил тему, но Лако, казалось, не удивился.

«Ауфустий».

«То же, что и Лициний Лютея! Что ты думаешь о Лютее?» — пожал плечами Лако.

«Не в твоём вкусе? Предприниматель, я полагаю... Расскажи мне», — набросился я на него, — «что случилось два года назад?»

Вергиний Лакон не ответил.

«Метеллы были счастливы и процветали, — заметил я. — Потом они оказались в отчаянном финансовом положении, и что-то их разлучило. Думаю, это было связано с Метеллом и его пристрастием к Сафии Доната. Юридически это, конечно, было инцестом. Понимаю, почему это, так сказать, кладут под матрас…»