«О, она была так же плоха, как Лютея, и Негрин был её идеей, если хотите знать моё мнение. Я видел, как всё это случилось. Отец держал её дома в ежовых рукавицах; она рано вышла замуж, получила приданое, а потом они с Лютеей просто прожили всё это». Банкир покачал головой. «Сафия всегда надеется на финансовое чудо».

«Кажется, она нашла, — пробормотал я. — Её новая квартира набита добычей. И твоя клиентка Лютея уже где-то рядом. Так вот, теперь он говорит тебе, что хочет стать более платёжеспособным…»

«Сафию ждёт большое наследство. Лютея говорит, что он намерен снова на ней жениться».

Ауфустий вдруг выглядел обеспокоенным своей неосторожностью. «Возможно, это

конфиденциально—”

«Или совершенно очевидно! Они держались рядом?»

«Ну, у них родился мальчик... Я так и не поняла, почему они расстались. Метелли были очень обеспечены, но Сафия с новым браком теряла всю свою независимость. Жена неэмансипированного сына в доме, где правили строгие и подозрительные родители, не могла рассчитывать на многое. Кальпурния Кара, должно быть, обуздала любовь Сафии к роскошным покупкам».

«А как насчёт этого?» — предложил я. «Метелли потеряли свои средства, потому что — по какой-то странной причине — их деньги быстро переместились в интересную Саффию?»

«Но почему?» — спросил банкир, совершенно озадаченный.

«У неё есть над ними какая-то власть. Должно быть, это что-то очень важное». Я медленно приближался к решению.

«Она могла знать о коррупции», — предположил Джастин.

«Шантажировали их из-за этого?»

«Теперь все об этом знают, — возразил я. — И всё же они у Сафии.

Нет, я думаю, Сафия нашла себе милую маленькую подружку для Метелла-старшего.

Банкир был в восторге. «Это довольно некрасиво!»

«Особенно, если Лютея ее к этому подтолкнула».

« Сутенёр? » — Ауфустий скривился; казалось, он был почти в восторге от Лютеи как от клиентки. «О, он не так уж и плох!»

Я усмехнулся. «Значит, Сафия, должно быть, сама всё это придумала».

«Лучше спроси её. Но сделай мне одолжение», — взмолился Авфустий. «Бедные клиенты — это мучение. Не мешай тому, что должно прийти к Лицинию Лютею!»

По-моему, ему ничего не причиталось. Но это не значит, что он не собирался многого добиваться.

Когда мы вышли от банкира, Юстин провёл рукой по своим прямым волосам. «Нам нужно поговорить с земельным агентом. Кто-то должен отправиться в Ланувий».

«Если бы ты не был новоиспеченным отцом, я бы тебя послал».

Он всё равно вызвался. Он заверил меня, что Клаудия Руфина — милая девушка и поймёт.

Я в этом сомневался. Но Юстин был надёжным человеком, и если бы он был настолько глуп, чтобы бросить жену, я бы его отпустил.

Елене не удалось добиться доступа в квартиру Сафии. Ребёнок был

Он ещё не родился, хотя и так очень долго рождался. Казалось, сейчас не время подойти и спросить, кто его отец.

«Сафия, должно быть, измотана», — голос Хелены был приглушённым. Она имела в виду, что жизнь матери, которая и без того борется с трудностями, теперь находится под серьёзной угрозой.

Гонорий присутствовал на предварительном слушании. Не доверяя ему, я пошёл туда же.

Претор согласился с необходимостью рассмотрения дела. Кальпурния назначила Пациуса своим защитником и представителем.

«А, кстати, претор», — пробормотал Пациус, когда, казалось, всё уже закончилось. «Истцы утверждают, что Кальпурния продала свои драгоценности и пошла к астрологу. Поскольку речь идёт о магических практиках, можем ли мы обратиться в суд по делам об убийствах?»

Претор сердито посмотрел на него. Он понимал, что услышал эту просьбу с нашей стороны, от имени Негрина, и решительно её отверг. На этот раз он не защищал право сенатора на суд единомышленников из знати.

Кальпурния была всего лишь дочерью, женой и матерью сенаторов.

Я понимал, почему Пацций Африканский воспользовался нашей уловкой. Сенат уже давно голосовал против женщин, обвиняемых в убийстве ядом с мистическим подтекстом; этих колдуний немедленно отправляли домой, чтобы они перерезали себе вены в горячей ванне. Хотя мы были полностью заинтересованы в том, чтобы наши обвиняемые предстали перед Сенатом, члены которого были бы возмущены тем, что один из их знатных соратников был убит дома своей женой, Пацций хотел избежать этого.

«О да. Магия — дело убийств», — заявил претор.