Лако просто позволил мне поразмышлять. «Ты помогал хранить эту великую тайну. Когда клоун Спиндекс её раскрыл, ты организовал его увольнение».

Лако не стал отрицать мои слова. «Это было опасно. Лишившись гонорара, клоун мог захотеть публично отомстить».

«Нет», — терпеливо ответил Лако. «Я ему заплатил, Фалько». Он не был глуп.

Из всех участников этого дела я считал его самым умным. Он был по-своему весьма открыт. Я представлял себе, как он хладнокровно ведёт дела со «Спиндексом» от имени всей семьи, хотя и чувствовал, что для этого нужны его собственные деньги.

«Вы хорошо ему заплатили?»

Он кивнул, криво усмехнувшись. Я был прав насчёт денег.

«Спиндекс мёртв», — передал я новость в непринуждённом тоне. «Задушен. Не думаю, что ты это организовал, так что должен быть кто-то ещё, заинтересованный в сохранении тайны Метелла».

Вергиниус Лако не прокомментировал ситуацию.

«Кто-то ещё знает, Лако. У Спиндекса был источник. Возможно, именно этот источник заставил его замолчать. В конце концов, я найду источник. Теперь это охота на убийц, этим занимаются вигилы».

По-прежнему ничего.

«Я понимаю твою позицию, Лако. Ты знаешь эту историю, но ты человек чести. Ты остаёшься в стороне, за исключением случаев, когда можешь оказать практическую помощь. Возможно, когда ты действуешь, то лишь для того, чтобы защитить свою жену. Подозреваю, ты не одобряешь то, как семья ведёт дела. Думаю, будь у тебя выбор, ты бы рассказал мне секрет и покончил с этим».

На мгновение мне показалось, что Лако собирается что-то сказать.

Но он этого не сделал.

XXXIV

В ТОТ ВЕЧЕР мы тщательно изучили дело. Времени было мало. Мы решили провести судебный процесс над Кэлпурнией Карой сейчас, надеясь собрать больше доказательств по ходу дела. Это было опасно. Я это понимал, хотя в тот момент не осознавал, насколько это опасно для меня лично.

«У вас нет прямых доказательств причастности Кэлпурнии к убийству, — заметила Хелена. — Это будет непросто. Она не из тех, кто признается».

«Судебные разбирательства решаются не доказательствами, а аргументами, — сказал Гонорий, изображая эксперта. — Всё, что нам нужно сделать, — это настойчиво заявить, что это сделала Кальпурния».

«А я думал, ты идеалист! Может быть, поэтому большинство людей презирают закон?» — спросил я его.

Две Камилли, которые были с нами на этом рассмотрении дела, хихикнули. «Нам ещё предстоит убедить присяжных, что это сделала она», — сказал Джастинус.

«Осторожно!» — воскликнул его брат. «Явная вина обвиняемого лишь ухудшает репутацию обвинителей — ведь они, выдвигая обвинения, руководствуются корыстными мотивами». Новый сатирический стиль Элиана вызывал тревогу.

«Ну, посмотрите на нас!» — я и сам на нас злился. «Мы сговорились против этой женщины, мы сговорились обвинить её — и выбрали её, чтобы нажиться. Если присяжные решат нас презирать, мы можем потерять голоса».

«Мы спасаем Метелла Негрина», — возразил Гонорий.

«Заставив его жить с осознанием того, что его отец спал с его женой, а мать убила его отца?» Хелену это не впечатлило.

«Нам нужна не просто сильная доза яда, — беспокоился Гонорий.

обычно осуждает женщин, по какой-то причине, но иметь возможность сказать, что Кэлпурния использовала заклинания».

«Она всего лишь продала свои драгоценности и обратилась к гадалке», — сказала я.

«Многие женщины так делают».

Гонорий вскинул руки над головой и издал дикий крик: « Ааа!»

Что за гадание? Расскажи! Бонус! Магические практики? Астрологи?

Значит, мы её поймали! Фалько, это самое важное доказательство, которое мы могли бы получить.

иметь."

Я отшатнулась от его волнения. «Может быть, она просто хотела узнать своё будущее?»

«Неважно, чего она хотела», — сказал Гонорий, стиснув зубы. «Двор будет знать, что думать, и это решение полностью в нашу пользу».

Я раздал запросы для расследования. Я попытаюсь допросить банкира Ауфустия. Я взял Юстина помочь. Элиан должен был проехать по Аппиевой дороге, найти памятник Метеллу и проверить все памятники Метеллу-старшему.

Елена вызвалась проникнуть в квартиру Сафии Донаты. Гонорий попытается выследить торговку гороскопами Олимпию.

Однако первым делом мы договорились о встрече с претором. Должно быть, работы было мало; он принял нас через пару часов, в тот же день. Мы подали донос на Кальпурнию. Он остался не впечатлён. Мы упомянули завещание. Мы намекнули на Сафию и кровосмесительную измену. Мы сказали, что Кальпурния была в гневе. Мы сказали, что она пользовалась услугами гадалки. Мы подчеркнули, что её муж умер за несколько дней до того, как она сама это сказала; мы заявили, что она сожгла покрывало Сафии, чтобы скрыть улики.