Он помолчал и взглянул через плечо Дженура. Но это было не дополнение к очередному длинному письму родителям, а набросок. Мужчины моют палубу, чайка, хлопая крыльями, сидит на фальшборте и кричит, требуя еды.

Дженур заметил свою тень и поднял взгляд. Он тут же покраснел.

«Просто рисунок, чтобы приложить его к письму, сэр Ричард». Он попытался убрать его, но Болито подобрал и внимательно изучил. «Просто рисунок, Стивен? По-моему, он просто превосходен».

Он почувствовал, как Кэтрин взяла его под руку, пока она шла по слегка покачивающейся палубе.

Она сказала: «Я ему уже говорила – я попросила его нарисовать портрет нас с тобой». Их взгляды встретились, и всё было как прежде, словно каюта была пуста. «Вместе».

Болито улыбнулся. Казалось, её взгляд ласкал его. «Он справляется с этим гораздо лучше, чем быть флаг-лейтенантом!»

Оззард подождал, пока они сядут, а затем присоединился к Софи в кладовой, чтобы обслужить их.

Кэтрин сказала: «Как мне позавидовала бы каждая женщина. Три красавца-морских офицера, и больше некому их разделить!» Она посмотрела на Болито и заметила, как изменилось его выражение лица. «Скажи мне, Ричард, что случилось?»

Дженур забыл о своем смущении и внутреннем удовольствии, а Кин вдруг стал внимательным и сосредоточенным, как будто он сам командовал этим судном.

Болито тихо сказал: «Мне кажется, за нами следят. Хозяин говорит, что нет, но у меня такое предчувствие».

Кин заметил: «Я редко видел, чтобы ваши чувства вводили вас в заблуждение, сэр».

Кэтрин наблюдала за ним с противоположного конца стола, желая быть рядом с ним, разделить это внезапное вторжение.

Она спросила: «Почему? Из-за нас?»

Болито взглянул на люк кладовой и сказал: «У нас золота хватит, чтобы оплатить всю армию в Кейптауне». Он услышал звон тарелок и пробормотал: «Завтра, Вэл, мне понадобится весь твой опыт. Возьми стакан и поднимись наверх. Расскажи мне, что ты видишь». Он помедлил. «Может, мой глаз меня обманывает». Он повернулся к Кэтрин и увидел её смятение. «Со мной всё в порядке, Кэтрин». Он отвёл взгляд, когда вошёл Оззард, а за ним девушка с посудой. Мне нужно быть.

Верный своему слову, Сэмюэл Безант, капитан «Золотистой ржанки», бросил якорь под надежной защитой Скалы всего через два дня после того, как заметил за кормой странное судно.

Болито отправил Кина и Дженура на берег, чтобы выразить почтение адмиралу порта, но решил остаться в относительном уединении на корме. Кэтрин стояла рядом с ним, глядя на огромный клин Гибралтара, и сказала: «Жаль, что мы не можем прогуляться там вместе». Она тихо вздохнула. «Но вы правы, что остаётесь здесь. Особенно если всё ещё верите, что увидели другое судно не случайно».

Кин поднялся наверх с телескопом и сообщил, что видел стеньги и реи небольшого двухмачтового судна, весьма вероятно, брига. Но над горизонтом сгустился морской туман, и когда он рассеялся, другое судно, словно блуждающий огонёк, исчезло; и больше его не видели.

Болито провёл рукой по её позвоночнику и почувствовал, как она напряглась. Он тихо сказал: «Я не могу оставить тебя одну».

Она повернулась к нему, слегка приоткрыв губы. «Что бы они подумали, если бы пришли сюда и нашли нас… ну, нашли?» Она рассмеялась и отодвинулась от него. «Но мне нравится быть здесь с тобой. Даже дома ты всё ещё королевский офицер. Здесь ты вынужден стоять в стороне и позволять другим планировать и управлять кораблём, как им и положено… и есть время для нас. Я вижу тебя умиротворённой; ты читаешь мне вслух по вечерам Шекспира – ты оживляешь его. И ты куришь трубку, что редко делаешь, даже в Фалмуте. Это пробуждает во мне одновременно потребность и желание».

«Разве они не одинаковые?»

Она подняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. «Я покажу тебе разницу, когда…»

Но рядом с ним с грохотом подошла лодка, и вскоре на корму появился Безант, чтобы доложить о своём визите на берег. Он выглядел обеспокоенным, даже рассерженным.

Адмирал порта не принял никаких отказов и пригрозил выразить свое недовольство Адмиралтейству со следующим почтовым пакетом.

Он с неловкостью взглянул на Кэтрин, которая сказала: «Вы можете говорить при мне, капитан. Мне не чужды плохие новости».

Безант пожал плечами. «Мне приказано доставить двенадцать пленных в Кейптаун. Это судно не для такой жалкой работы».

Болито спросил: «Какие это заключенные?»

Безант уже перестраивал ситуацию в голове. «О, просто дезертиры, сэр Ричард, а не настоящие преступники. Говорят, они решили спрятаться на транспорте, когда тот отплывал из Кейптауна. Они решили бежать, а не оставаться там».

Болито едва помнил адмирала порта, но знал по его репутации, что отправка этих солдат обратно в полк была бы для него справедливым решением. Заключать их под стражу до прибытия другого корабля, который мог бы принять их лучше, не входило в его компетенцию.