Над выходом висело рабочее табло со стандартным временем. Присмотрелся, постоял немного — разбудило меня меньше чем через неделю после начала полета. То есть в тот самый момент, когда яхта должна была прибыть на место дрейфа.

Ох Анабель, пожалуйста, не надо.

Неужели я ошибся, и сестрица преподнесла мне сюрприз?

Покинув хранилище, прошелся по пустым и тихим коридорам яхты — неоправданно для космического корабля широким, как дань комфорту и показательному клановому богатству. Сейчас здесь было не очень уютно — позолота ручек и перил в аварийном освещении отливала кровавым багрянцем, а тихий гул систем жизнеобеспечения кажется рокотом спящего зверя. Не будь я демоном, мог бы испугаться. Наверное.

На навигационном мостике перемигивались оранжевым и красным сотни светодиодных индикаторов. Встав на капитанский выступ, возвышавшийся над полусферой — в которой обычно отражена звездная система, а сейчас пустой, я пробежался взглядом по оповещениям и статусам системы. Открывшаяся картина не порадовала: моих познаний навигатора оказалось достаточно, чтобы понять — яхта не понимает, где находится, оттого я и был разбужен с прерыванием программы долгого сна.

— Ох сестрица, в какую же ты дыру меня отправила, — вздохнул я, предполагая худшее, но стараясь сохранить спокойствие.

— Не сестрица, а я. И не в дыру, а в нору, — вдруг раздался позади звонкий девичий голос.

Погасил порыв резко обернуться — незаметно зашедшая сзади девушка если бы хотела причинить вред, уже сделала бы это. Постоял немного, глядя на сияние желто-оранжево-красного вокруг и только потом развернулся. В кресле штурмана за моей спиной расположилась светловолосая женщина, сидя закинув ногу на ногу и разглядывая показатели приборов. В легкой белоснежной римской тунике с широким золотым поясом, ноги босые, на щиколотках тонкие браслетики.

Я никогда эту женщину не видел, но я ее откуда-то знаю. И не потому, что это девушка из капсулы — только что догадался, когда она повернулась и я смог нормально рассмотреть ее лицо. Хотя нет, это не девушка из капсулы, а ее более старшая версия — если прибавить ко внешности лет двадцать-тридцать естественного взросления.

Определенно я где-то видел ее до этого, именно в этом наряде и в облике такой взрослой внешности. Откуда она здесь, в каютах пряталась? Вполне возможно, потому что пространственные сканеры, считывающие ситуацию в командной рубке, показывали сейчас здесь присутствие только одного человека — меня.

— Нет, не ошибка, — улыбнулась незнакомка, проследив направление моего взгляда. Меня здесь нет, но я здесь. Парадокс.

— Объяснишь?

— Конечно. Отправила тебя сюда не Анабель, а я. И не в дыру, а в нору, — широко улыбнулась незнакомка. — С другой стороны, что космическая дыра, что кротовая нора — семантическая разница в контексте исчезающе невелика, а я тебе не менее сестра, чем Анабель. Ведь все люди братья, я если не братья, то сестры. Так?

— Можно поспорить.

— Но это будет спор о словах и определениях, а не о сути вещей.

— Я не только человек, но и демон.

— Угу, — кивнула показательно посерьезневшая девушка. — А человек с зубным имплантом — киборг.

— Я понимаю, о чем ты. Только не понимаю кто ты и что здесь происходит.

— Я для того и здесь, чтобы объяснить. Только не включай, — вдруг показала девушка на пульт, где призывно горела подсвеченная кнопка запуска ориентации корабля в пространстве. Хм, как раз на эту кнопку я сейчас и хотел нажать — очень уж меня интересовало, где оказался.

— Почему не включать?

— Полетная программа по умолчанию сканирует пространство в пределах расчетной сферы диаметром в одну астрономическую единицу. Для того чтобы понять свое местонахождение в пространстве нужна гравитационная картина и как правило, если речь идет о перемещении в пределах известной картографированной звездной системы, достаточно трех гравитационных очагов для определения своего местоположения. Здесь это не сработает, потому что вокруг нас нет никаких очагов, мы покинули пределы галактики.

«Нас». Она сказала «нас», значит это все же она — незнакомка из капсулы.

— Если ты сейчас все же запустишь ориентирование, то в попытке сканировать окружающее пространство бортовой компьютер с каждой итерацией будет расширять сферу обзора, видя только пустоту. Так что, если тебе дороги жизнь и рассудок, не нажимай на кнопку — навигационный компьютер либо сломается, либо мы навсегда потеряемся.

— Как потеряемся?

— Для расчетов нужна энергия. После третьей попытки сканирования — вместе с расширением сферы поиска она закончится, и мы останемся висеть безжизненной болванкой в пустоте. На сколько у тебя хватит рассудка, когда осознаешь, что у тебя просто не хватает воображения даже представить, насколько мы далеко от дома, куда не вернемся уже никогда.