С трудом дождался, когда члены команды начнут просыпаться, а они как назло, разомлели на теплой земле. Илья проверил, как далеко группа ушла от дороги, по которой за ними гнались, и не увидел ее из-за утреннего тумана, стекающего как раз в ту сторону. Он вернулся и даже позволил себе поспать сидя, держа карабин наизготовку.

— Солдат спит, служба идет. — Поддел его проснувшийся раньше всех Аркадий Семенович.

— Я сплю вполглаза и слушаю вполуха. — Ответил Илья.

— А я навернул вокруг тебя три круга, смотрю, а глаз-то полуприкрыт. Ну, думаю, бдит часовой, как надо, беспокоиться не о чем. — Аркадий снял обувь и размотал грязные тряпки со ступней.

Илья даже отвернулся, чтобы не видеть этого отталкивающего зрелища. Посмотрел вокруг себя и не увидел ни одного следа, подтверждающего рассказ Аркадия.

— Здесь есть небольшие озера с теплой водой, можете помыться в них. — Посоветовал Илья. — И постирать одежду.

— А вода-то чистая? — Поинтересовался Аркадий.

— Я думаю, что она до сих пор стерильная.

— Хорошо, пойду, ополоснусь. Куда идти?

— Туда. — Илья указал в направлении небольшого озерца, в котором не собирался купаться с Дашей.

Побрезговал лезть в воду после Аркадия и его черно-синих ступней. Постепенно проснулись все остальные члены группы. По идее, следующим этапом должен был стать завтрак, но есть было абсолютно нечего. Даша проснулась и порылась в своем рюкзаке. Результат оказался ожидаемым, ничего съедобного в нем не завалялось. Она сделала брови домиком и жалобно посмотрела на Илью.

— Еще один день на диете. — Произнесла она.

— Сегодня у нас суббота, банный день. — Илья обнял подругу. — Здесь полно озер с чистой теплой водой. Мы можем помыться и постираться, а завтра снова полезем в грязные подвалы, если повезет наткнуться на поселок.

— Уж скорей бы повезло. Меня ноги еле носят. Еще пара дней без еды и я вообще не заставлю себя идти. — Призналась Даша. — Мне даже неловко думать, что это моя идея, и я сама себя наказала. Не думала, что будет настолько сложно, голодно и опасно. — Она увидела Аркадия Семеновича, идущего в одних трусах и с охапкой мокрой одежды в руках. — Боже, спасибо ему, аппетит на время пропал.

Аркадий подошел к молодежи и потряс головой, чтобы вылить воду из ушей.

— Хорошо помылся, но как просушить одежду, не могу придумать. У вас соображалка повеселее работает, подскажите, что делать. — Попросил он.

— Для начала надо выжать ее посуше, а потом бросить на горячие камни рядом с вулканом. — Посоветовал Илья.

— О, точно. Как я сам не догадался. — Аркадий завертел головой. — О, вон и вулканчик небольшой.

— Подходите, чтобы ветер не дул от него. — Илья относился к взрослому мужчине, как к несмышленому ребенку.

— Само собой, чай не дурак. — Хмыкнул Аркадий, направляясь к жерлу небольшого грязевого вулкана, обросшего желтой коркой чистой серы.

Женщины, державшиеся всегда чуть обособленно от молодежи, тоже проснулись и увидели его, задорно шлепающего по грязи с ворохом одежды в руках.

— А у него точно с головой все в порядке? — Ехидным тоном поинтересовалась Оксана, взявшая на себя роль предводительницы женского коллектива, вместо погибшей Тамары.

— Здесь полно теплых озер, можно использовать сегодняшний день, чтобы помыться нормально и постирать одежду. — Пояснил Илья. — Аркадий выступил застрельщиком этой инициативы.

— Он похож на городского сумасшедшего. — Ответила Оксана. — А что с приватностью на этих озерах?

— Да кому вы нужны? — Не выдержал Максим. — Я не хочу заработать себе психологическую травму.

— Хам. — Фыркнула Оксана. — Знал бы ты, что я была моделью для рекламы городского пляжа.

— Я не понял, вы за приватность или наоборот? — Максим рассмеялся.

— Максим, отстань от них. — Тихо попросила Гуля. — Им сложнее приспособиться из-за возраста. У них постоянный спор в голове между тем, кем они были недавно и кем являются сейчас. Там такое диссоциативное расстройство, клиника отдыхает.

— Хорошо, больше не буду. — Согласился Максим. — Понабрали психов в команду.

— Это нам всем урок, быть мягче к людям. Они приспособятся и станут нормальными, но надо перетерпеть переходный период. — Даша всегда отличалась человеколюбием больше остальных.

Неожиданно раздался истошный вопль. Ребята вскочили с места. Аркадий Семенович скакал на одной ноге возле вулкана.

— Твою мать… да как же так… да чтоб тебя… тварь.

Илья и Максим рванули к нему.

— Что случилось? — Спросил Илья, осматривая ногу, на которую Аркадий не опирался.

Внешне она ничем не отличалась от другой.

— Я наступил на землю, а оттуда дунуло паром. — Аркадий сел прямо в грязь и поднял ступню подошвой вверх.

На ней остался след ожога. И без того ужасно выглядящая ступня стала еще страшнее.