— Очень хорошо. — Даша всхлипнула. — Мы с Ильей весной пойдем в Оренбург, как дороги немного просохнут.

— Так-так, Дашуль, давай договоримся, когда вы соберетесь, мы выйдем вам навстречу. У нас тут примерно километров сто влияние вокруг города, а далее дикие земли. Я бы не хотел, чтобы вы вдвоем шли. Вы и так, наверное, много раз попадали в неприятные ситуации.

— Да, пап, ты меня не узнаешь. Я стреляла в человека, и вообще много чего делала, что ты обо мне не подумал.

— Потому ты и дошла до Энгельса.

— Пап, не я, мы с Ильей. И его заслуги в этом намного больше, чем моей. Не знаю даже, почему он меня терпит, такую дуру.

— Илья рядом?

— Да.

— Илья, спасибо тебе. — Скупо поблагодарил отец Даши.

— Одним спасибо не отделаетесь. Я женюсь на вашей дочери. — Громко произнес Илья.

Военные в комнате разом рассмеялись. Даша снова покраснела.

— Пап, наверное, правильнее считать Илью моим мужем. — Произнесла она. — После всего, что мы перенесли вместе, у нас не может быть разных судеб.

— Если ты про наше родительское благословение, то мы его даем. Давно дали, еще до катастрофы. А ты случайно, не беременна?

— Нет, пап, это же разрушило бы все наши планы добраться домой.

— Ну, вот из упрямой ты стала упорной. — Заметил отец.

— Расскажи, что стало с Оренбургом? — Попросила Даша.

— Раскололо напополам наш город огромным разломом. Зауральной рощи нет, Южного нет. Земля там просела и заполнилась водой, образовав огромное озеро. Урал и Сакмара теперь широкие полноводные реки, как Волга, но грязные, как Амазонка. Под нашей властью большая часть города, от Терешковой и до самого аэропорта. На Маяке живет отдельно небольшая община, а в районе Парка Победы другая. Из-за разлома и рек общаться нам друг с другом не с руки. Они между собой не ладят, а мы пытаемся не давать конфликту разгораться. Вот такие у нас дела вкратце. Сейчас больше времени уделяем восстановлению хозяйства, чем наведению порядка. Народ понял, что стабильность и достаток всей общины лучше, чем тырить продукты по своим подвалам. Нет зависти, и никто не желает тебя убить, чтобы завладеть. Денег нет, все общее, коммунизм. — Владимир Ильич рассмеялся. — А как там в Энгельсе?

— Мы тут недавно, но я думаю, что примерно то же самое. Спасибо людям, которые взяли на себя ответственность навести порядок. Без них мы бы никуда не дошли и погибли бы еще прошлой зимой. Люди, выживающие поодиночке или небольшими группами, злые и агрессивные. Для них любой человек добыча. По дороге насмотрелись всякого, так что меня теперь не ранить рассказами про то, отчего я раньше бы не спала ночами. Закалилась в испытаниях.

— Спутник уходит. — Негромко произнес военный. — Заканчивайте разговор.

— Пап, говорят пора заканчивать разговор. Очень рада была тебя услышать. Передавай маме, что со мной все в порядке, что я вас очень люблю, и скоро мы встретимся.

— Конечно, Дашуль. Мы теперь с матерью хоть вздохнем спокойно.

— И еще пап, обещай узнать, что с семьей Ильи? — Добавила Даша от себя.

С Ильей они не обсуждали эту тему. Ему было страшно узнать, что родители и брат погибли, но Даша была уверена, что это не так. А после разговора с отцом захотела, чтобы и у него появился повод стать еще счастливее.

— Хорош…

Звук в трубке исказился, пропал и сменился на фоновые завывания. Даша положила ее на место, и некоторое время простояла в задумчивости, как будто разговор с отцом еще продолжался у нее в голове.

— Спасибо вам большое. — Поблагодарила она военных.

— Пожалуйста. Раз в месяц можете рассчитывать на один звонок. — Пообещал ей мужчина в форме, но без знаков различия. — А теперь нам надо работать.

— А, да, извините. — Даша вышла из легкого ступора.

Илья взял ее за руку и вывел в коридор. Даша еще некоторое время находилась под впечатлением от общения с отцом. Осознание чуда приходило постепенно. Она улыбнулась своим мыслям.

— А теперь представь, что этого момента могло не быть? — Обратилась она к Илье.

— Признаю, разговор с отцом дорого стоил. — Илья поцеловал Дашу. — Считай, что нам заплатили аванс за месяц вперед. Теперь можно и поработать в ожидании следующего звонка.

— Илюш, а ты как думаешь, мы не разминемся с их группой, если они выйдут нам навстречу? — Дашу уже начали беспокоить отдаленные проблемы.

— Мы разработаем тщательный маршрут и согласуем с твоим отцом. Надо только у этих военных спросить карты. — Илья вышел на улицу и придержал металлическую дверь на тугой пружине. — Смешно, мы снова переходим на бумажные карты. Чтобы не путаться в них, нам нужно изучить и положение звезд, и точное определение сторон света. Блин, всё, что знали наши предки, нам надо учить заново.

Илье, после того, как стало известно, что он муж важной персоны, работу в мобильном отряде больше не предлагали. Направили в цех, где производили ручной инструмент для сельскохозяйственных работ. Здесь обрезали, точили, варили металл. Многие операции производились вручную из-за небольших мощностей генераторов. Илье работа не доставляла особой радости, но он понимал, что рисковать на периферии владений большой общины военных ему хочется еще меньше.

Даша работала в госпитале вместе с Семеном и Валентиной. Рашида и Эльзу, как и обещали, перевезли в другое место. Харитона поселили в детское общежитие, где жили дети без родителей. Днем он учился, после обеда ходил на работу, как и все, кому перевалило за двенадцать лет. Дни потянулись за днями, рутинные, однообразные, но спокойные, если не считать перепадов настроения погоды. Зима постепенно заявляла свои права. Атмосфера светлела, солнечных дней становилось все больше, но воздушные фронты никак не могли определиться. Перепады дневных температур достигали огромных значений. Утро могло начаться с приличного мороза и тихой погоды, а вечер заканчивался мощным дождем под ураганный ветер. То шел снег, то несло пыль с казахстанских степей, превращая еще недавно искрящуюся белую поверхность в мраморный торт в бурых разводах.