— Ты готов? — Спросила она у трясущегося под навесом Ильи.

— Д-д-да. — Стуча зубами, ответил он.

Даша помогла ему выбраться. Вид у него был неважный. Лицо пожелтело, вокруг глаз образовались темные круги, губы потрескались. Даша украдкой всплакнула, понимая, что жизнь в Илье едва теплится. Она оставила автомат рядом с Харитоном, не собираясь тянуть на себе две ноши, и неспешно отправилась к теплому водоему.

Илью качало из стороны в сторону, как пьяного. Он несколько раз останавливался, чтобы покашлять или восстановить дыхание.

— Вот я устроил вам. — Произнес Илья виновато.

— Это я устроила нам с тобой. Дура, никогда себе не прощу, если…

— Выкарабкаюсь,… не переживай. — Ответил Илья и снова закашлялся.

До нужного озера добрались за час с передышками. Илья разделся и, стуча зубами от утреннего холода, забрался в воду. Грелся в ней долго, но потом успокоился и затих.

— Илюш? — Даша тронула его за плечо. Он не ответил. — Илья! — Он хлопнула его по щеке.

— Ай, ты чего? — Илья открыл глаза и схватился за щеку.

— Блин. — Даша разревелась. — Я думала, ты умер.

— Я уснул. Я уже столько не спал, что могу умереть от недосыпания. Давай, я посплю, а ты проследишь, чтобы я не утонул.

— Конечно, прости, что разбудила. Надо было вначале пульс проверить, а не лупить по щекам.

— Угу. — Сонно согласился Илья.

Даша подложила ему под затылок руку, как младенцу, купающемуся в ванной, чтобы он не повернулся и не нахлебался воды. Илья тихо засопел. В теплой воде было приятно находиться. Холодный ветер иногда поднимал рябь на воде, холодя кожу, заставляя забираться в неё по самую макушку.

Прошло, наверное, больше двух часов. Даша стойко держала руку под затылком, не меняя, чтобы не разбудить Илью. Он спал тихо, как здоровый человек. Наверняка, сон шел ему на пользу. Даша молилась, чтобы это так и было. Обещала богу выдержать любые испытания, лишь бы Илья пошел на поправку. С ним она чувствовала себя всемогущей, на своем месте, живущей на максимальном уровне. Представив, что его больше нет, понимала, что любые варианты жить дальше станут попытками заменить настоящую жизнь суррогатной. Наверняка, это была зависимость, а не только любовь, но она обострилась и обнажилась с болезнью Ильи, показав истинную стоимость отношений.

Даша услышала шаги позади себя и сразу поняла, что это не Харитон. Он ходил совершенно бесшумно. Резко обернулась и увидела крупного мужчину с оружием, ведущего юного следопыта за шиворот. Тот сопротивлялся и пытался вырваться. Мужчина подошел вплотную к воде.

— Ваш звездюк? — Спросил он громко.

Илья резко проснулся и молча выставился на незнакомца, понимая в каком незавидном положении они оказались.

— Нежитесь в спа? — Усмехнулся мужчина. — Я за вами давно наблюдаю. Что приболел кавалер?

— Да. Очень сильно.

— Вижу, желтый какой-то. Плохая идея идти по низине, холодная вода и ядовитые газы. Легкие страдают в первую очередь. — Мужчина отпустил Харитона. — Еле успел автомат у него вырвать из рук. Чутко спал зараза, и тяпнуть меня успел. — Он показал след зубов на ладони. — Звереныш какой-то.

— Что вы хотите? — Спросила Даша, прикрывая просвечивающую через воду грудь руками.

— Хотел познакомиться. Узнать, куда идете, что знаете, какие планы на будущее? Но вначале понаблюдал. Сами понимаете, человек стал человеку волком, никому доверять нельзя. Что на уме, неясно. Доверишься, тебя убьют во сне и съедят.

— Меня Дашей зовут, моего друга Ильей, а это Харитон. — Представила всех Даша. — Мы идем от Краснодара. Зиму пережили в одной деревне, и пошли дальше.

— А куда идете?

— Хотели в Оренбург, но, как видите… — Даша кивнула на Илью, — планы могут поменяться.

— Ты его что, уже похоронила? — Спросил мужчина.

— Нет, конечно, что вы такое говорите. Но сколько ему восстанавливаться после болезни. Ему будет нужен покой и хорошее питание. — Пояснила Даша.

Мужчина усмехнулся.

— Покой и питание, скажешь тоже. Таких понятий больше не существует в этом мире. Слабые вымрут, а сильные станут сильнее.

— Раз вы пришли знакомиться, вас как зовут? — Слабым голосом поинтересовался Илья.

— Рашид. — Ответил мужчина.

— Вы один. — Спросила Даша.

— Да.

— Он врет. — Громко выкрикнул Харитон. — Он из тех четырех, следы которых мы видели.

— Блин, нам казалось, что это мы следим за вами. — Рашид хитро посмотрел на Харитона. — Этот зверок следы читает?