— Ты боишься подлить масла в огонь, когда они и так уже злы, — предположил он.

— Что?

— Научный руководитель упомянула, что твой отец узнал, что ты сменила специальность. Ты должна была рассказать мне, что произошло, — мягко упрекнул он.

Я действительно поделилась с научным руководителем разговором с отцом. Видимо, она рассказала об этом профессору Максвеллу. Он, должно быть, решил, что я сбежала потому, что у меня напряженная обстановка дома, и я не хотела усугублять ситуацию.

— Дело не в папе и не в моей семье.

Дело было в том, что я переспала не с тем мужчиной.

— Конечно, в них. Иначе с чего бы тебе быть такой напряженной?

Я открыла рот, чтобы внести ясность, но в ту же секунду поняла, что это плохая идея. Родители профессора Максвелла всё детство отдавали предпочтение Дэймону. Если бы он узнал, что его приняли за брата, это больно ударило бы по его самолюбию и всколыхнуло старые раны. Я не могла так с ним поступить. Что бы ни произошло между нами, меня не покидала тоска по его детству. Моё сердце сжималось от жалости к одинокому богатому мальчику, которого бросила собственная семья.

Я закрыла рот, а профессор Максвелл воспринял это как подтверждение своих догадок.

— Что тебе сказал отец? — спросил он.

Много чего, но ни одна из его угроз не имела отношения к моей текущей дилемме.

— Он пытается запугать тебя, чтобы ты работала на него? — продолжал давить профессор.

Я промолчала.

— Я разберусь с ним, если он не перестанет, — заявил мужчина тоном, не допускающим возражений.

Разберется с ним?

Он только что… угрожал моему отцу?

Мое встревоженное выражение лица нисколько не остановило его.

— У твоего отца есть несколько тщательно скрываемых секретов, которые могут его погубить, если я обнародую их. Один звонок – и он больше никогда не займет должность в Ambani Corp. Только скажи.

Моё сердце сбилось с ритма. Как долго он собирал компромат на мою семью?

У папы действительно были скелеты в шкафу – я это знала. Люди его уровня обычно хранили кое-какие грязные тайны. Но я не ожидала, что профессор Максвелл их раскопает и будет шантажировать его.

Хотя у нас были сложные отношения, Дэв Амбани всё равно был моим отцом. Как профессор Максвелл мог так спокойно говорить о том, чтобы разрушить его жизнь, даже не моргнув глазом?

Он продолжал говорить о разных способах уничтожения моего отца, но я уже не слышала его. Он был сумасшедшим – просто я не замечала этого до сегодняшнего момента. Я смотрела на него пустым взглядом. Передо мной стоял совершенно другой человек, не тот поддерживающий преподаватель, который помогал мне с курсовой. У профессора Максвелла была опасная сторона, и он позволил мне заглянуть в свою тьму. У него не было моральных принципов, никакого внутреннего кодекса. Для него не существовало черты, которую он не переступил бы ради достижения своей цели.

Он пристально посмотрел на меня, заметив мою затянувшуюся паузу.

— Роза. Скажи что-нибудь.

Мое дыхание стало тяжелым, а кожа покрылась мурашками.

Он долго изучал меня.

— Ладно. С твоим отцом разберемся позже. А сейчас дай мне свой телефон. — Профессор Максвелл протянул руку, вырывая аппарат из моих пальцев.

Его прикосновение задержалось. По моей руке словно пробежало электричество, и глаза расширились от неожиданной силы ощущения. Я не просто могла терпеть его прикосновения – я почти таяла под ними. Я и представить не могла, что смогу переносить чье-то прикосновение, кроме Дэймона, и то лишь потому, что в детстве он подарил мне чувство безопасности.

Я отдернула руку, будто меня ударило током. Что, черт возьми, со мной не так? Этот человек только что угрожал моей семье.

Профессор Максвелл поднял телефон к моему лицу, чтобы разблокировать. Я мельком взглянула и увидела, что он добавляет свой номер в список контактов. Он вдруг замер и нахмурился. Я догадалась почему – мужчина понял, что я заблокировала его номер.

Если его это и задело, то он не подал виду, если не считать легкого подергивания глаза. В следующий раз, когда я заглянула в экран, он уже разблокировал себя и вернул мне телефон.

— Позвони мне, если семья снова будет доставлять тебе неприятности. Не заставляй меня узнавать об этом от твоего научного руководителя. — Он сделал паузу, затем уточнил: — Позвони мне, если кто угодно будет доставлять тебе неприятности.

Я кивнула, надеясь, что на этом разговор закончится.

Но нет.

Он достал из внутреннего кармана пиджака коробку с логотипом «Cartier».

— Пока не забыл, я купил тебе кое-что.