– Ах ты, врун. – Полина поцеловала Генри.

Теперь, когда этот рубеж общения был преодолен, целоваться казалось естественным делом. И приятным.

Солнце клонилось к закату. До сих пор Мбанга не вывел их ни к одному населенному пункту. В воздухе появился намек на долгожданную прохладу. Бык прибавил ходу, кажется, зной отнимал у него силы. Как оказалось, он почувствовал реку и спешил напиться. Узенькая речушка, сезонно мелеющая из-за жары, едва доходила быку до колен в самом глубоком месте. Бык долго пил, а потом стал забрасывать воду передними ногами себе на спину. Грязные брызги вместе с илом летели до самой телеги. Ему удалось испачкать одежду Полины и Генри. Мбанга получал только удовольствие, сам подставляясь под брызги. Потом он спрыгнул с телеги и плюхнулся в воду.

После водопоя бык двинулся дальше с прежней тихой скоростью. На саванну опустилась ночь вместе с ночными звуками. Полина время от времени использовала тепловое зрение. Вокруг было спокойно. Стало холодать. Генри обнял Полину и, согревшись друг от друга, они незаметно уснули.

Разбудила их болтовня Мбанги. Полина поднялась и увидела внизу, в паре километров ниже холма, городок, ярким цветком распустившийся в черной ночи. Над поселением кружили летательные аппараты, по трассе, пронизывающей городок насквозь, неслись светящиеся точки машин. Мбанга прикрывал глаза, как будто боялся, что вид города испортит его. Полина поняла, что дальше им придется идти пешком.

– Спасибо, Мбанга! – Полина обняла мальчика, но тот замер, как столбик, и даже отдернул голову. – Понятно, мужик, не любишь телячьи нежности.

Генри полез в карман брюк и достал упаковку жвачки.

– Держи, это тебе за работу. – Протянул ее мальчишке.

Ребенок заметался. Даже в темноте его глаза загорелись вожделением. Что-то подсказывало, что в племени на жвачки табу. Генри показал пальцем в небо, потом прикрыл рукой глаза, как будто хотел сказать, что тот, кто наверху, ночью не видит, что творят люди. Мбангу чуть не разорвало на части от сомнений и желания получить жвачку. Генри вынул подушечку себе и Полине из упаковки. Ребенок понял, что сейчас может лишиться лакомства, выхватил из руки Генри пачку и ловко спрятал под сено.

– Вот и молодец! Не упускай свой шанс, другого может и не быть! – проговорил Генри в спину мальчишке.

Мбанга уже развернул быка и смело зашагал обратно.

Цивилизованный поселок от заповедника отделял невысокий забор с ультразвуковыми отпугивателями диких животных. По одну сторону забора было тихо, природа спала, а по другую кипела цивилизованная жизнь. Людей на улицах почти не наблюдалось, но их отсутствие компенсировали роботы, которые мели улицы и поливали водой клумбы. Ночная жизнь не замирала вдоль трассы. Здесь расположились друг за дружкой кафе и мотели для людей, решивших перекусить и заночевать в дороге. Грузовики, автобусы и легковушки стояли на обочине впритык друг к другу. Полина наугад выбрала кафе и заказала в нем лимонной воды и кармашков за счет средств человека, выбранного случайным образом, а номер в мотеле забронировала со счета другого. Приключений, случившихся за день, было столько, что требовалось хорошо выспаться, чтобы набраться сил для новой дороги. После душа Полина отключилась еще в полете до подушки.

Дорога до Европы заняла гораздо меньше времени, чем поездка на быке от туземного поселения до поселка. Самолет приземлился в аэропорту Лиссабона. Полина виртуозно обошла все камеры, но этого оказалось мало. Вирусная трансляция шла по экранам общественных терминалов. Полина и Генри поняли это по восклицательному знаку поверх изображения. Однако никто из пассажиров не обратил на них внимания, поэтому они пришли к выводу, что транслировалось что-то другое. За целый месяц их отсутствия многое могло измениться.

На стоянке выбрали комфортабельную машину для дальних путешествий. По дороге Полина планировала узнать все, что случилось в мире, пока они были на станции. Машина набрала скорость и помчала парочку в сторону испанской границы и далее, через горы, в Швейцарию. Конечным пунктом был небольшой городок в окрестностях Женевы, откуда была родом Алекса Мориц. Она приказала им ждать ее там.

Используя машину как источник информации из Сети, Полина начала сканировать различные ресурсы. В первую очередь по секретному каналу связалась с родителями. Отец и мать оказались дома. Они жутко обрадовались тому, что дочь дала о себе знать. Мама, как всегда, всплакнула, пожаловалась на ситуацию. Отец перебил ее и рассказал о том, что Сеть стала работать нестабильно. Ему несколько раз приходили уведомления на чужие имена, чего раньше не могло случиться в принципе. Отец рассказал, что соседи угодили на машине в аварию. Автомобиль взбесился, разогнался и въехал в дом. Хорошо, что по дороге потерял ход, подцепив забор. Никто не пострадал. Он высказал тревогу по поводу этих событий и поведал Полине, что начал запасаться продуктами питания и всем необходимым на случай глобального сбоя. Полина была солидарна с отцом, предполагая вероятность выхода Сети из строя очень высокой. Именно глобальный сбой, по ее разумению, и должен был произойти, чтобы Филиппос заявил о себе как о человеке, контролирующем Сеть.

Потом Полина устроила сеанс связи для Генри с его семьей. Все было хорошо. Братья и сестры росли, родители работали, чтобы их одеть и прокормить. Им некогда было замечать начинающиеся проблемы мироустройства. Генри настоял на том, чтобы и они начали запасать продукты питания для долгого хранения. Ему пообещали, но Генри не был уверен, что его на самом деле послушают.

– Им не с чего особенно откладывать. Сколько помню себя, лишних денег у нас никогда не водилось. Пять ртов, голодных и растущих.

– Я могу перевести деньги вашей семье? – предложила Полина.

– Нет, ты что! Не дай бог, станет известно, да и мои родители никогда не примут их.

– Тогда надо самим сделать запас и отвезти им соль, сахар, спички, консервы.

– Хорошо, так и сделаем. – По лицу Генри было видно, что он очень переживает за родных.

После общения с семьями Полина решила связаться с Мориц. Она точно должна была знать обстановку в мире лучше других. Ни один канал не отвечал. Полина пробежалась по ресурсам Интерпола и была ошарашена. Мориц числилась в бегах. Конфиденциальная информация, взятая из внутренних источников Интерпола, гласила, что капитан Мориц замешана в убийстве пяти человек и организации бегства преступников. Значит, их больше не считали свидетелями. Теперь они преступники, и их обязательно должны схватить, если опознают. А это произойдет обязательно, потому что быть абсолютно невидимыми не получится.