— Размечталась. Хотел тебя схватить, но не удержался на краю. Всегда говорил: там, где большие сиськи, следует ждать беды. Они у тебя точно перевесили, вот ты и упала.

Против обыкновения, Дарк не рассвирепела:

— Ладно. Неважно. Все равно нам тут обоим погибать в темноте. Давай хотя бы не будем ругаться, и примем смерть достойно.

— Во-первых, не в темноте, — мрак разорвало голубоватое мерцание, в лучах которого пухлая физиономия Дворфа смотрелась романтически-инфернально.

— Ты похож на утопленника, — хихикнула монахиня.

— Дура, — бесстрастно отреагировал ученый. — Во-вторых, никто тут погибать не собирается. Раз под землей есть помещение, значит, из него имеется и выход наружу. Надо только поторопиться. Мощности магических батарей фонарика хватит на два часа, не больше.

Он поднялся на ноги, воздел над головой тоненькую хрустальную палочку, от которой лился равномерный свет. Дарк встала рядом.

— Как я и думал, — сообщил Дворф, глядя вверх. — Потолок представляет собой магическую защиту. Пересечение силовых нитей. Поэтому земля и не обрушивается на нас. Видишь, она как будто висит в воздухе? На самом деле, держится на сложной конфигурации заклятий.

— Жутковато, — поежилась девушка.

— Вот именно. Эта магия рассчитана на большую, но равномерную нагрузку. А ты врезалась в нее тараном, и прошла насквозь. Наверняка своей тушей могла нарушить плетение. Поэтому надо выбираться. Я буду искать выход, а ты попытайся связаться с Патроном. Надеюсь, хоть на это у тебя ума хватит.

Дарк выслушала ворчливую тираду, но не стала возражать, мысленно поклявшись себе, что отомстит уже на поверхности. Пока же достала из кармана зеркало, активировала и увидела знакомо незнакомое лицо Патрона. Начальник был бледен и встревожен.

— Дарк, Дарк, прием, с вами все в порядке? — прокричал он.

— Мы… — начала было девушка.

Но зеркало пошло рябью, прощально мигнуло и погасло, выдав красную надпись: «Устройство находится вне магосети».

— Блядь, что ж за день такой! — взвыла Дарк.

— Спокойно. Главное, они теперь знают, что мы живы, — сказал Дворф. — А я, кажется, нашел выход.

В это время наверху предпринимались отчаянные попытки спасения товарищей.

— Они живы! — заорал Патрон, взмахивая волшебным зеркалом.

— Слава всем богам Страхолесья! — отозвался Люмик.

Эльф с обреченным видом стоял возле воронки. От его пояса тянулась веревка, моток которой был в руках Джо. Патрон решил отправить одного из подчиненных под землю, на помощь пострадавшим. Выбор пал на Люмика, как самого легкого из троих. Эльфу такое мероприятие не нравилось, он опасался за свою жизнь, также его тревожила сохранность прически и нового камзола: бедро испуганной нимфы отличалось маркостью.

— Спускайся! — приказал начальник.

Люмик горестно вздохнул.

— Погодите, — попросил Джо. — Боюсь, не удержу веревку. Сейчас найду дерево, и на нем зафиксирую.

Он отправился к склону холма, огляделся, выбирая обугленный ствол покрепче, и вдруг присвистнул:

— Патрон! Идите сюда!

— Ну что еще? — рассердился начальник.

— Тут вход какой-то.

В самом низу склона торчала покореженная, покрытая копотью железная дверь. Наверное, раньше она была замаскирована дерном, и совсем незаметна в высокой траве, за деревьями. Но теперь, когда все вокруг было уничтожено пламенем, обнаружить ее было нетрудно.

Замок снесло взрывом, вырвало вместе с дужкой. Джо повозился, с трудом оттянул выгнутый лист металла:

— Тут ход вниз.

От двери тянулась лестница с земляными ступенями, и терялась в темноте.

— Люмик, иди сюда! — скомандовал Патрон.

Эльф, сохраняя на лице печать обреченности, медленно, нога за ногу, подошел к начальнику.

— Отвязывай веревку!

Печальное выражение глаз сменилось надеждой:

— Что, не надо лезть под землю?

— Надо. Но не туда, а сюда, — Патрон указал на вход в подземелье. — Тут все явно взаимосвязано. Подозреваю, под деревней есть нечто вроде катакомб. Поэтому ступайте, и без Дарк с Дворфом не возвращайтесь.

Он сбегал к магомобилю, вернулся с двумя хрустальными магическими фонарями, сумкой и длинным багетом.

— Люмик, веревку просто держи в руке, а я буду постепенно отпускать. По ней вернетесь. А тебе вот.

Патрон вручил Джо сумку и багет.

— Да я вроде не голодный, — убийца туповато уставился на фураж.

— Это не для еды.

— А для чего?

— Если веревка закончится, крошки бросай, Мальчик-с-пальчик ебучий.

— А там что?

— Вода для пострадавших и аптечка. Может, они ранены. Все, идите.