— Эй ты, как там тебя! Тощая! Сними заклятие!

Начало вышло неудачным: дипломат из гнома был так себе. Биомагесса злорадно промолчала, а корни сдавили Дворфу икры так, что он закряхтел.

— Ну ладно-ладно, извини, — спохватился ученый. — Давай поговорим. Как тебя зовут?

Видимо, девице не хватало общения, она не отказалась от беседы, и торжественно ответила:

— Сальмонелла.

— Красиво, — оценил Дворф. — Это что значит?

— А не знаю, — беспечно отозвалась из-за дерева магесса. — По телеку однажды услышала, красивое слово.

— Что такое телек? — продолжал гном, пытаясь между тем вырваться из цепких объятий корней, которые становились все длиннее.

— Это такое устройство в нашем мире, по нему кино показывают, новости и еще всякое. — Сальмонелла немного подумала, потом фыркнула: — Единственное, по чему я скучаю.

Дворф ничуть не удивился: он изначально предполагал, что здесь собрались мигранты. Но изо всех сил поддерживал разговор:

— А как тебя звали там?

— Неля, — недовольно ответила девица. — Нинель, если полностью. Ну вот что за имя — Нинель? Сальмонелла гораздо круче.

— Нравится тебе у нас? — пропыхтел Дворф.

Корни добрались до пояса, намертво приковав его к полу, и теперь стремились завладеть руками. Гном отпихивал назойливые щупальца, но чувствовал: сил надолго не хватит. К тому же, он опасался, что фобия Дарк доведет ее до обморока или чего похуже. «Спрыгнет с ума сисястая, — проносились в голове обрывки мыслей. — Что с ней делать потом?»

— Конечно, нравится, — проверещала магичка. — Кто я была дома? Обычный копирайтер.

— Это что еще за зверь? — удивился Дворф.

— Долго рассказывать. А потом мне кирпич на голову свалился, и я оказалась тут. С силой биомага. Надеюсь, это все правда.

— А как еще может быть?

— Ну вдруг я лежу в реанимации, и весь этот мир мне мерещится, — озабоченно произнесла Сальмонелла.

— Не мерещится, я точно существую, — заметил гном. — Может, прикажешь своим деревяшкам меня отпустить? Сходим в трактир, выпьем, расскажешь о своей прошлой жизни…

Казалось, магичка растаяла от такого внимания, потом вдруг метнула огненный взгляд на Дарк, и окрысилась:

— Это ты мою бдительность усыпляешь. Мечтаешь спасти свою смазливую подружку? Не выйдет!

Дворф злобно сплюнул. Да, переговорщик из него не вышел. «Сюда бы Люмика. Точно бы справился. Он обаятельный». Оставалась еще надежда: товарищи не оставят их в беде, и придут на помощь. Только вот удастся ли им разыскать под землей двух агентов, и если удастся, не будет ли это фатально поздно?

— Ну зачем трогать мой камзол? — словно в ответ на его мысли, воскликнул знакомый голос. — С этой ткани пятна плохо отстирываются!

— Пятна на камзоле — последнее, о чем тебе надо беспокоиться, бабёнка, — ответил хриплый бас.

Следом раздался довольный хохот. Из самой дальней арки в зал вошли Джо и Люмик, подталкиваемые в спины двумя дюжими молодцами в черной форме. За ними показались еще трое наемников.

— Ну пиздец теперь! — огорчился гном.

Корни, пользуясь его замешательством, ловко выдернули из руки револьвер. Биомагесса вышла из-за толстого ствола, легко взмахнула жезлом — дерево погрузилось обратно в землю.

— Здравствуйте, мамзель Сальмонелла, — почтительно поздоровались наемники.

Магичка пренебрежительно кивнула:

— Забирайте, ведите к господину.

— А может, их того, под сокращение? — осведомился высокий бородач. — Оставить одного-двух, и хватит. Зачем со всеми таскаться?

— Я сказала, всех к господину! — взвизгнула Сальмонелла. — Только он может решить, что делать с лазутчиками.

От ее верещания жуки на стенах гневно загудели, плиты пола зашевелились под напором корней. Наемники поежились.

— Простите, мамзель Сальмонелла, не подумал, — покаялся бородач.

Подельники явно побаивались девицу, и она была здесь старшей. Вот когда Дворф пожалел, что Патрон не позволил участвовать в операции Жиге. Только он мог бы справиться с нервной биомагессой. Хотя с другой стороны, какая разница? Мальчишка непременно обвалил бы все подземелье. «Посмотрим, что у них за господин, — решил Дворф. — Может, удастся с ним договориться».

— А как вести бабу, мамзель Сальмонелла? — поинтересовался бородач. — Жуков с нее сгоните, пожалуйста, а то она и шагу не ступит, вон, как застыла.