— Смотри, как интересно: жуки…

— Где?! — громко взвизгнула девушка.

— Чего ты орешь?

Монахиня попятилась к выходу, не сводя глаз с живого ковра на стенах. Лицо ее выражало предельный ужас и отвращение, руки судорожно стискивали ворот куртки. Дарк ежесекундно передергивалась, поеживалась, словно пытаясь скинуть с себя невидимых жуков, и горестно похныкивала.

— Что с тобой? — не понял Дворф.

— Я боюсь насекомых.

— Прекрати сейчас же, психопатка! Не привлекай внимание! Мало ли, кто может водиться в этих подземельях.

— Не могу, у меня инсектофобия! — выла монахиня.

— Блядь, — грустно сказал ученый, глядя поверх ее головы.

В этот момент Дарк допятилась до выхода, и резко остановилась, когда ей в затылок уперся холодный ствол револьвера.

— Руки, — приказали из-за спины.

Девушка медленно подняла руки. Но попыталась наладить контакт, и защебетала:

— Ой, осторожнее! Я боюсь. У вас правда оружие? Правда-правда? Как хорошо, что вы нас нашли! Мы с мужем гуляли по лесу, и вышли к воронке. Я поскользнулась и упала, я такая рассеянная и неловкая… А он потянулся, чтобы меня схватить, и полетел следом. Мы уже думали, что погибнем тут, под землей…

— Оружия боишься, говоришь? — с усмешкой переспросил человек, выуживая из кобуры на бедре Дарк револьвер, а из ножен — длинный кинжал. — Кто такие? Зачем пришли? Кто вас послал?

Монахиня злобно сплюнула, поняв, что роль лучезарной дурочки не удалась, и по-простому заявила:

— Иди на хуй.

Дворф, сохраняя на физиономии покаянно-испуганное выражение, осторожно скользнул рукой в карман.

Из коридора шагнул второй мужчина в черном костюме, похожем на военную форму, поднял револьвер:

— Руки! Руки из карманов вытащил!

— Не стреляйте, господин офицер! — заблажил гном, медленно вытягивая ладонь и поднимая обе руки над головой. — Я мирный ученый, я тут…

— На разведке? — мрачно предположил человек в черном.

— Да, на разведке полезных ископаемых.

— С оружием?

— Мало ли что, — рассудительно ответил Дворф. — От кротов отбиваться, например… — и, не меняя интонации, добавил: — Дарк, не дыши.

Он резко сжал руку. Монахиня вовремя отреагировала и задержала дыхание. Двое нападавших согнулись в приступе кашля. Воспользовавшись тем, что револьвер больше не упирается в затылок, девушка развернулась, и изо всех сил саданула противника по шее. Человек упал, Дарк подхватила револьвер. Рядом гном так же расправился со вторым, и сообщил:

— Все, дышать уже можно.

— Что это было? — осведомилась монахиня, деловито роясь в карманах поверженных врагов.

— Новейшая магонаучная разработка. Ядовитый газ. Мгновенно проникает в легкие, поражая на несколько минут. Скоро они придут в себя, надо их связать и допросить. Узнаем, где выход.

Дарк хладнокровно прострелила голову человеку, которого только что обыскала:

— Одного хватит.

— Тоже верно, — вздохнул Дворф, доставая наручники.

— Как думаешь, кто они?

— Судя по виду, наемники, бывшие военные.

Но допросить пленного не удалось. Едва гном успел сковать ему руки за спиной, как зал наполнился угрожающим гулом. Часть жуков, оторвавшись от стены, сделала круг по залу, и обрушилась на застывшую в ужасе Дарк. Насекомые покрыли ее с макушки до пяток, превратив в живую светящуюся статую.

— Спокойно, — сказал Дворф. — Сейчас я их с тебя сгоню. Ты только не ори, а то в рот залезут.

Девушка мужественно молчала, только умоляюще таращила глаза.

— Не сгонишь, — сказал визгливый женский голос.

Из арки напротив выступила тощенькая девица в длинном зеленом платье. Ее рыжие волосы украшал венок из дубовых листьев, в руке девица сжимала увитый цветами жезл.

— Подземные светляки подчиняются только мне, — торжественно заявила она.

— А ты, блядь, еще кто такая?

Остроносое лицо девицы выразило гордость:

— Биомагесса. Волшебница, способная управлять любым созданием природы.

— Тогда убери с нее эту мерзотину, — потребовал гном. — У нее инсектофобия.

— Это не мои проблемы, — захихикала биомагесса.

— Я баб, конечно, не бью, — вздохнул Дворф, поднимая конфискованный у наемника револьвер. — И тебя не буду. Просто пристрелю. Думаю, тогда твоя волшба сама рассосется.

Рыжая взмахнула жезлом: из-под пола, разбивая каменные плиты, вырвались толстые корни, змеино обвились вокруг ног ученого. Споткнувшись, он едва не упал. Восстановив равновесие, увидел, что девица успела вырастить перед собой толстое дерево, которое полностью загораживало ее от пуль. Между тем корни продолжали тянуться из земли, продвигаясь по ногам гнома все выше. Сдвинуться с места он уже не мог, поэтому решил вступить в переговоры: