— Ущипните меня за нос, ребята, — пробормотал Матвей. — Это всё сейчас не со мной происходит.

— Согласен, на реальность это сейчас слабо похоже, — сказал я. — Но другого варианта я не вижу. Просить о помощи военных — такое себе занятие, менталист всех свалит с ног. Насчёт того, что нам смогут выделить для этого отряд боевых магов, я очень сомневаюсь, а если это и произойдёт, то очень нескоро, а его надо сейчас брать, пока тёпленький.

— Так если это такой же менталист, как тот, которого мы в экспедиции грохнули, то только ты против него и выстоишь, — сказал Матвей, нахмурив брови и уставившись в свою чашку с недопитым чаем. — Мы со Стасом отрубимся сразу.

— А это что ещё за гадость такая новая? — спросил Стас, глядя то на меня, то на Матвея.

— А этот гад так на мозги давит, что ты сразу забываешь, кто ты такой, — пояснил ему Матвей за меня. — Просто согнёшься крючком и будешь лежать на земле и свой палец сосать, как младенец.

— Вот же чума… — выдавил из себя Стас. — Так куда нам на такого идти, да ещё пытаться в плен взять?

— Вот пойдём и возьмём, — совершенно спокойно сказал я. Пока пытался их ввести в курс дела, план в моей голове потихоньку обрастал деталями и уже почти созрел.

— Ничего не понимаю, — замотал головой Матвей. — Это как же?

— Идём завтра так же, в то же место, только в лес вы пойдёте вдвоём, — начал я излагать почти полностью сформировавшуюся идею. — Там привлекаете к себе внимание зверья, и оно начинает вас окружать. Вы тем временем забираетесь на деревья и от них отстреливаетесь. Подавляющее число монстров до вас добраться не смогут. Тебе, Матвей, я отдам спецназовский автомат со всеми патронами, ты с ним обращаться умеешь, как я понял. А Стас набьёт все магазины и будет отстреливаться из снайперки, плюс игольник всегда под рукой.

— А ты? — растерянно спросил Матвей. — В одиночку этого гада там ловить будешь? Да ещё и против орды зверья в одиночку встанешь? Ты уж прости меня, Ваня, ты хороший боец и боевой маг, но мне кажется, что не настолько.

— Самый главный мой плюс в том, что у меня к его ментальной магии неплохая устойчивость, — пояснил я. — В последний раз оглушило немного, дискомфорт был, но я сохранил боеспособность. А что по поводу зверья, так оно всё в вашу сторону попрёт, маг этот позади будет от них и оттуда станет управлять. Вот я к нему сзади и подойду. Шарахну молнией в ногу, чтобы не убить, а только вырубить, потом скрутим его и доставим в город.

— Вроде всё понятно излагаешь, складно, но, как Матвей и сказал, с реальностью это не особо вяжется, — сказал Стас, обхватив голову руками. — А если он в нас своей магией шарахнет? Что тогда?

— На этот случай я бы посоветовал вам сразу к дереву себя привязать, — сказал я. — Чтобы оттуда не свалиться. А ещё ментальный эликсир вам выдам, чтобы могли сразу принять. Тогда пробирку лучше прямо к руке привязать, чтобы не искать по карманам, и можно было выпить при необходимости. А у Матвея ведь теперь щит есть, который он выставить сможет.

— А думаешь, поможет от этого? — с сомнением спросил Матвей. — Все же это не физическое воздействие.

— Полной уверенности нет, — сказал я. — Но попытаться стоит, хотя бы не так сильно сразит если что. Магия вообще штука, во многом зависящая от силы воображения мага и внутренней дисциплины.

— Ох… — выдохнул Матвей, взлохматив свою шевелюру. — Так в чём же совет тебе нужен? Я бы посоветовал этого всего не делать, но, если я правильно понимаю, то такой вариант не предусматривается, надо делать.

— Правильно понимаешь, — кивнул я. — Надо. И мы это сделаем завтра. Стас, а у тебя, случайно, игольника запасного нет? Я бы взял с собой на всякий случай.

— Да я вот как раз новый смастерил, сегодня вечером хотел до ума довести, — ответил Стас, выходя из глубокой задумчивости. — Я тогда тебе его отдам, а свой пристрелянный себе оставлю, тебе же всё равно какой?

— Абсолютно, — кивнул я. — Всё равно всё заново. Завтра тогда и стрелять из него научишь.

Стас поднял на меня взгляд, в котором читался вопрос: «Ты уверен?», но увидел моё спокойствие и молча кивнул.

— Завтра тогда у северных ворот чуть раньше встречаемся, — подвёл я итог. — Без двадцати. Ты сейчас после бельчатины как себя чувствуешь?

— Приемлемо, — тихо сказал Стас. — Это сейчас меньшее из бед.

— Значит, расходимся, — твёрдо сказал я и первым встал из-за стола. — И бед никаких завтра не будет, мы всё сделаем чисто и аккуратно.

— И с песнями, — добавил Матвей.

— А потом можно и с песнями, — улыбнулся я. — Но сначала менталиста в узел.