Я рассказал ему, как нас окружила большая стая, и как появился этот альфа-самец. Евгения тоже внимательно слушала мой рассказ, и с каждой подробностью её лицо становилось всё бледнее. Когда я закончил, все некоторое время молчали.

— Не ходи туда больше, — сказал вдруг Анатолий Фёдорович, выдернув меня из собственных размышлений. — По крайней мере, в таком составе не ходи. Если этот маг начал на вас охотиться, в следующий раз он подготовится более основательно. И мне почему-то кажется, что когда его охота удастся, он не будет вас убивать, будет кое-что похуже и я даже не хочу об этом думать. У меня есть одна мысль, будь на связи, а пока что свободен, иди отдыхай.

— Но я хотел немного поработать с эликсирами, если вы не против, — сказал я, глядя на его задумчивое лицо.

— Нет, не против, — покачал он головой. — А так вообще у Евгении есть помощник, если ты за это переживаешь.

— Про Костю я в курсе, — кивнул я. — Хотел вас поблагодарить за него, парень просто счастлив, что ему так доверяют.

— Ты меня хотел поблагодарить за Костю? — протянул Герасимов, удивлённо вскинув брови. — Это я тебя должен благодарить! Если бы не твоя настойчивость, у нас не появилось бы такого самородка! Сам же знаешь, какой у нас дефицит кадров. Ну у парня, правда, есть проблемы с образованием, но я им занимаюсь, у него в этом вопросе теперь есть хороший репетитор.

— В этом я не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Вы и мне хорошо помогли.

— Ой, да брось ты, — заведующий махнул рукой. — Я всё старался впихнуть в тебя новую информацию и каждый раз у меня создавалось впечатление, что ты просто повторял давно изученное, с тобой даже неинтересно! Да шучу я, расслабься, ты молодец!

Герасимов хлопнул меня по плечу, встал со стула и направился к выходу. Мне показалось, что он хотел ещё что-то мне сказать, что-то грустное, но не стал.

— Ты хотел мне предложить сделать что-то новое? — спросила Евгения, отвлекая меня от грустных мыслей. — Может, какие-то новые ингредиенты принёс?

— Да-да, — закивал я, возвращаясь в реальность. — Есть тут для тебя кое-что.

Я достал из рюкзака пакет, в котором лежали несколько веточек очередного кустарника. Нейроинтерфейс сообщил мне, что он очень ценный, но я не изучал почему — не до этого было. Да и стоит признать, архивы рода все же не такие полные, как хотелось бы — все же зачастую они пополнялись за счет членов рода, а тут я один интересовался растениями и монстрами в более прикладном смысле.

— Знаешь такую штуку? — спросил я, вручая девушке изрядно помятые веточки.

— Ох, как же ты его помял! — покачала головой девушка. — Ну ничего страшного, на свойства это не повлияет. Это же Синяя Кружевница, я даже не надеялась, что ты принесёшь её когда-нибудь. Вот прям огромное тебе спасибо!

Я видел, что девушка рада и искренне благодарит, но так и не понял, за что. Она уловила мой вопросительный взгляд и сначала немного замешкалась, но потом всё-таки решила немного пояснить свою реакцию.

— Ну, тебе Кружевница, в общем-то, и не нужна, — сказала девушка, ощипывая пожухшие листочки и складывая их в колбу.

— Почему? — не отставал я.

— Мужчинам оно не нужно, — ещё больше засмущалась она. — Это чисто по женским вещам.

Женя добавила в колбу необходимые реагенты и поставила её на горелку.

— Ну чего ты на меня так смотришь? — щёки девушки интенсивно покрылись румянцем. — Эликсир из кружевницы делает так, что эти дни у женщин проходят практически незаметно и безболезненно.

— Какие дни? — в недоумении спросил я, сдвинув брови, но потом до меня дошло, и я решил переключить тему. Да уж, неловко вышло. — А с Кровью Призрака разобралась?

— Разобралась, — кивнула девушка и улыбнулась. Наверное, из благодарности, что предыдущая тема закрыта. А может, по другой причине. — Просто вероятность её нахождения настолько мала, что я совершенно забыла об этом рецепте, просто выкинула его из своих планов на ближайшее будущее. Экстракт из Крови Призрака стоит неимоверно дорого, его используют при изготовлении особой омолаживающей сыворотки. Это, пожалуй, единственное средство, которое надолго убирает морщины, улучшает качество кожи и восстанавливает возрастные изменения. Ты просто не представляешь, какие это деньги!

— Вот это да! — улыбнулся я. — Значит, я буду богатым, ведь это теперь у меня в гараже растёт.

— Это невероятная удача, Ваня, — закивала Евгения. — Вероятность того, что ты сможешь встретить это растение ещё раз, невероятно мала, так что береги его, как зеницу ока, холь и лелей.

— Попробую поискать информацию, как это лучше выращивать и размножать, — сказал я, вспоминая, как выглядит этот небольшой кустик.

— Если бы такое было возможно, это уже давно стало бы общедоступным средством и утратило бы свою высокую цену, — покачала головой Евгения. — Так что я думаю, вряд ли ты найдёшь такую информацию.