— Будет сделано! — бросил Матвей и принялся расширять дыру в грудной клетке.

Стас обошёл тушу вокруг, выбирая подходящие по размерам и прочности пластины, и начал терзать плоть монстра охотничьим ножом. Матвей расширил мне доступ, посмотрел на мучения Стаса и достал свой нож, сделанный из чёрного рога Красного медведя.

— Давай махнёмся на время, глаза я и твоим отколупаю, — сказал Матвей.

Стас с удивлением посмотрел на странный чёрный клинок, но согласился. Дело у него сразу пошло в разы быстрее. Матвей занялся добычей ресурсов, а я запустил руку в грудную клетку монстра.

Сначала я думал, что он выглядит так же, как и его сородичи, встреченные мной ранее, но подозрения начались с его странного поведения. Кровожадный танк никогда раньше не подкрадывался. Он или шёл дальше по своим делам, или сразу с разбегу таранил своего врага, выставив рог вперёд, при необходимости мог ударить скорпионьим хвостом. А в этот раз он именно подкрадывался, словно хищник к добыче. Странно и очень нетипично.

Используя навыки целительского сканирования, я понял, что ничего странного в его поведении нет просто по той причине, что это был не типичный Танк. Это вовсе не обычный монстр Аномалии, а уже частично изменённый с помощью магии, следы которой были довольно явственно обозначены практически во всех органах и системах. Все это мне сразу же подсвечивал нейроинтерфейс, дополняя ту картину, что я получал от своих целительских техник.

Отсюда можно сделать некоторый промежуточный вывод: кто-то, причём, скорее всего, не один, а в составе некоей организации, занимается трансформацией монстров Аномалии для достижения каких-то своих целей. Наиболее вероятно — корыстных.

В гениального одиночку при таком размахе поверить очень сложно. Слишком все масштабно и за этим явно стоит далеко не один год осторожных исследований, которые, видимо, перешли к новой стадии развития.

Только вот какую прибыль можно извлечь из Кровожадного Танка, кроме продажи добытых из него ресурсов? Можно, по идее, тушёнку из мяса делать для магов или ещё для кого. Но что-то мне подсказывает, что цели у них совсем другие.

Конкретно этот Кровожадный танк подкрадывался к нам, а не просто напал, упреждая нашу атаку, как это обычно бывает. Они готовят собственную армию из монстров? Очень странно всё это, куда они собираются их потом вести? На столицу? Бред полный, точно нет. Так, хватит ломать голову над тем, что сейчас решить невозможно.

Друзья ожидали в сторонке, пока я занимаюсь добычей образцов тканей. Я добрался не только до сердца, сосудов и лёгких, но и до печени и желудка. Взял даже кусочек подкожной клетчатки и отколол небольшой фрагмент от бронепластины.

В этот момент меня посетила пугающая мысль: а если этот монстр изменён человеком, не может ли он находиться сейчас под присмотром этого человека? Я резко выпрямился и осмотрелся по сторонам, сразу же активировал сканер нейроинтерфейса, только на этот раз с задачей высматривать людей, а не монстров.

На проекции карты местности рядом со мной высветились две красные точки — это Матвей и Стас, больше рядом никого не было. Я изменил масштаб, чтобы видеть дальше, и увидел ещё одну удаляющуюся красную точку. Расстояние до объекта порядка четырёхсот метров и он удаляется, возможно, убегает. И, похоже, это я своими неосторожными действиями спугнул его. Что же поделать, не учили меня быть разведчиком, не предполагалось такое в рамках обучения Демидовых.

— Ваня, ты чего? — спросил вдруг обеспокоенно Матвей. — Всё в порядке? На тебе лица нет!

— Наверное, дома забыл, — буркнул я, понимая, что преследовать этого неведомого «пастуха» теперь бесполезно.

— Ну а если серьёзно? — нахмурился Матвей. Стас молчал, ожидая моего ответа.

— Я почувствовал поблизости другого мага, — ответил я. Они же не знают, как это бывает, значит, должно проскочить. — Но он убежал и уже далеко.

— Не понимаю я все эти ваши штучки, — покачал головой Стас. — Странно всё это у вас происходит. Я вот только чувствую запах Игольчатых волков, которые к нам подкрадываются.

Я переключил режим сканирования, Стас оказался прав. На запах крови и потрохов с разных сторон к нам неторопливо подкрадывались десятка полтора небольших красных точек, которые вполне могут соответствовать Игольчатым волкам. А у парня неплохой нюх! Истинный разведчик и следопыт. Или прирождённый охотник.

Я убрал свою добычу в рюкзак и поднял с земли протазан, сразу начиная посылать в навершие энергию молнии и целительства в равных пропорциях. Как показала моя личная практика, это наиболее эффективно.

Мы встали спиной к спине и приготовились к атаке, с этим мы справимся легко. Меня только немного смущала одна белая точка недалеко от меня, она не поменяла цвет и при переключении режимов, но рядом я никого не увидел.

Я поднял глаза вверх в нужном направлении и увидел сидящего на ветке горностая, на душе отлегло, это он. То есть, получается, что он не монстр? А как же светящиеся глаза и понимание обращённой к нему речи? Федя, кто ты?

Волки вышли из подлеска и неторопливым шагом приближались к нам.