— Как можно чаще практикуй невидимость, — сказал я Стасу, когда он, довольный озвученным мной результатом осмотра, встал с дивана. — Чем чаще ты это делаешь, тем быстрее будет развиваться сфера, и тем быстрее ты научишься делать это в совершенстве. Вон на Матвея посмотри, всего две недели назад узнал об этой особенности, а сегодня уже щит выставил.

— Я когда думаю об этом, у меня аж дыхание перехватывает, — признался Стас, мечтательно улыбаясь. — Ещё в детстве мечтал стать невидимым.

— Чтобы незаметно сладости из магазина таскать? — хихикнул Матвей.

— Дурак ты! — воскликнул в сердцах Стас и махнул на Матвея рукой. — Что ты знаешь о моём детстве?

— Почти ничего, — невозмутимо ответил Матвей, пожав плечами. — Так же, как и ты о моём.

— Значит, надо когда-нибудь заполнить эти пробелы! — примирительно вставил я, а потом подумал: «Кто бы говорил?» Они о моём детстве вообще понятия не имеют, и я пока не имею возможности им рассказать, это нарушит правила.

— Давайте сегодня! — предложил Матвей, потирая руки. — Я сейчас чай вкусный заварю, Стас в булочную за баранками сбегает, посидим, поговорим.

— Наверное, лучше в другой раз, — сказал Стас, искоса поглядывая на меня. Возможно, заметил пробежавшую по лицу тень сомнений. — Мне сейчас домой надо, по хозяйству помогать.

— Ну, в другой, так в другой, — развёл руками Матвей.

— Завтра в семь утра у северных ворот, — сказал я Стасу перед тем, как он ушёл. — Раньше не пойдём, чтобы с другими на входе в Аномалию не толкаться.

— И то верно, — улыбнулся он и махнул рукой на прощание.

Матвей отправился мыть посуду и убирать со стола, я ещё поручил ему собрать провиант на завтрашний поход, а сам уединился в комнате.

На первом месте медитация, укрепление имеющегося уже пятого круга, поддержка остальных четырёх, насыщение энергией по полной, что очень полезно для повышения их емкости и запаса маны на будущее.

А ещё думал о перспективах развития своей маленькой армии. Микроармии, я бы сказал, но я знаю, что они готовы на многое, пойдут за мной, куда угодно, и не спасуют перед трудностями. Матвей, вон, вообще прёт как танк, ни о чём не задумываясь. Хотя это тоже перебор, танк должен заботиться и о собственной безопасности в том числе. А из Стаса получится в ближайшем будущем идеальный снайпер-разведчик.

Надо бы сходить в оружейную лавку как-нибудь, прицениться к тому, что там есть. А насчёт магических пуль вопрос, по идее, решаемый, возможно, понадобится помощь хорошего алхимика, а у меня уже есть один на примете. И я практически уверен, что она мне поможет.

Потом перед глазами возник разделанный в лучших традициях патанатомии Леший с признаками магического вмешательства человека. Вторично искажённое порождение Аномалии.

Всем известно, откуда появились эти Аномалии на нашей хрупкой планете — это следы потрясающих земную твердь магических битв прошлого. Тогда совсем не задумывались о том, что разлитая по области неструктурированная манна, порой еще содержащая обрывки заклинаний, может в итоге превратиться в тот еще коктейль. И пока никто не знает, как это всё ликвидировать. С тех пор боевая магия под неусыпным контролем императорской канцелярии и по большей части её разрешено использовать только в Аномалиях, где хуже уже точно не будет.

С другой стороны, Аномалии являются катализаторами развития для молодых магов, источниками магических ресурсов и многих полезных вещей. Всё бы хорошо, если бы твари из Аномалии не устраивали периодические погромы в ближайших городах и сёлах. Созданная лучшими магами империи граница Аномалии иногда не справляется, и всё это добро выплёскивается, как игристое вино из бутылки на празднике.

Прошло больше, чем полвека с момента, как за этот вопрос взялись всем миром, а не отдельно как раньше. Учёные бьются головой о стену, чтобы придумать новые меры сдерживания и оттеснения зоны Аномалии, но пока без впечатляющих успехов.

А теперь нашлись умники, которые решили Аномалию приручить и направить в нужное им русло. Для чего? Для стирания всего живого на земле? Завоевания власти? Ради денег? Власть и деньги непрерывно толкают людей на не совсем разумные поступки. А зачастую и на совсем неразумные.

— Ну что, готовы к новым испытаниям? — бодро спросил я, когда мы уже подходили к мерцающей границе Аномалии.

— Куда мы денемся, — усмехнулся Стас, заранее облачаясь в свой призрачный плащ, который теперь совсем немного не доставал до земли. — Я тут вот подумал, надо бы улучшить свои навыки по работе с кожей и мехом.

— Зачем тебе? — удивился Матвей. — Хочешь свою мастерскую открыть? Я уже представляю себе вывеску над лавкой: «Шубки от Стаса».

— Идея сама по себе интересная, — улыбнулся Стас. — Но у меня пока были более приземлённые планы. Этот плащ сковывает движения, как ни крути. Вчера на дерево залез, так мне пришлось плащ в пяти местах зашивать, и рукав чуть полностью не оторвал.

— Ну да, — согласился Матвей, — в таком проще в кустах в засаде сидеть, а не по деревьям лазать.

— А если я собираюсь снайперским делом заняться, то залезать на дерево придётся по двадцать раз на дню, — сказал Стас, нахмурившись. Видимо, его эта проблема сильно волновала, и это хорошо, думает на перспективу.